Метаматериалы способны гасить энергию землетрясений и создавать «живые» конструкции

"En zonas sísmicas, los metamateriales pueden ayudar a disipar la energía de un terremoto como el que ha sacudido Venezuela. Pueden cimentar o construir un edificio que lo absorbe" Estos compuestos artificiales con propiedades inexistentes en la naturaleza prometen revolucionar desde la construcción hasta la medicina o la exploración espacial Publicado el 3 min lectura7:37 min escucha Los metamateriales se han convertido en una de las tendencias mundiales que prometen cambiar el futuro. En el programa 'La Linterna' de COPE, el comunicador Ángel Expósito ha abordado junto a Ana Samboal el potencial de estos compuestos. A diferencia de los materiales naturales como la madera o la piedra, y de los artificiales como el acero, un metamaterial es un material artificial que presenta propiedades que no existen en la naturaleza, modificando sus características en función de la luz, el sonido o el movimiento. Una de sus aplicaciones más prometedoras es la protección frente a terremotos. Como ha explicado Samboal, "en zonas sísmicas, los metamateriales pueden ayudar a disipar la energía de un terremoto, como el que ha sacudido Venezuela. Pueden cimentar o construir un edificio con un material que absorbe la energía". Esta tecnología permitiría, por ejemplo, impedir que la vibración del suelo se traslade a las vigas, reforzando tanto nuevas construcciones como edificaciones ya existentes, como centrales eléctricas o nucleares. La situación en el país caribeño sigue siendo crítica, con dificultades para hacer llegar la ayuda a los necesitados. En este campo, la Universidad de Atenas, con el respaldo de la Comisión Europea, ya está trabajando en un metamaterial que redirige las ondas sísmicas. La reciente actividad sísmica en Venezuela, donde se han producido terremotos dobles que no son habituales, subraya la urgencia de estas investigaciones. Los expertos, además, no descartan réplicas fuertes, lo que evidencia la necesidad de contar con infraestructuras más seguras. Un mundo de aplicaciones En zonas sísmicas, los metamateriales pueden ayudar a disipar la energía de un terremoto, como el que ha sacudido Venezuela" Las propiedades de los metamateriales abren la puerta a tecnologías que parecen de ciencia ficción. Un metamaterial puede, por ejemplo, enviar la luz en dirección opuesta, creando un manto de invisibilidad similar al de Harry Potter. Del mismo modo, pueden aislar, bloquear o redirigir las ondas acústicas, lo que facilitaría el aislamiento del ruido. El proyecto de Bruselas llamado 'Inspire' ha seleccionado a alumnos de doctorado de 15 universidades europeas para desarrollar metamateriales antivibración, con aplicaciones como escudos frente a ondas o la absorción de vibraciones de trenes y vehículos en las ciudades. Materiales 'vivos' que aprenden Aunque la mayoría de estos materiales están en fase de estudio y desarrollo de prototipos, algunos ya han sido patentados. El Instituto de Geofísica y de Vulcanología y la Universidad de Mesina (Italia) tienen módulos con metamateriales que evitan el colapso de edificios en un seísmo. Además, la Universidad de Ámsterdam ha publicado en la revista 'Nature' un artículo sobre un metamaterial que aprende de sí mismo, similar a la inteligencia artificial. "Es como un material vivo", explican los científicos. Este material, con una estructura similar a la de un gusano, posee bisagras que reciben información para adaptarse al entorno. Cada segmento se comunica con el resto y aprende de los cambios para la próxima vez, pudiendo modificar sus propiedades sin intervención humana. Sus aplicaciones futuras incluyen robots blandos, sistemas ópticos y dispositivos para la exploración espacial que se adapten a las circunstancias. El futuro es ahora No es un avance, ni siquiera una tendencia, que es un verdadero cambio de paradigma" Los ingenieros y físicos que trabajan en este campo aseguran que "no es un avance, ni siquiera una tendencia, que es un verdadero cambio de paradigma". En el ámbito sanitario, podría suponer una revolución con la creación de tejidos artificiales, como una córnea que acabe con la ceguera, prótesis o músculo artificial, que ya se está fabricando en laboratorio con impresoras 3D y 4D. En España, aunque hay pocos proyectos, la Universidad Carlos III, en colaboración con Harvard, trabaja en metamateriales magnéticos reprogramables. Por su parte, el instituto IMDEA de Madrid estudia la creación de capas de invisibilidad acústica y óptica. Aunque aún no han llegado al mercado, las proyecciones estiman un crecimiento de entre el 10% y el 20% anual hasta el final de la década, un desarrollo que, según los expertos, "la inteligencia artificial lo está acelerando todo". Este texto ha sido elaborado por el equipo editorial con la asistencia de herramientas de IA.