Кандидат в губернаторы Калифорнии Хавьер Бесерра объясняет неопределенность своих обещаний уроком 1993 года

Xavier Becerra afirma que California necesita construir más viviendas reduciendo los tiempos de tramitación de permisos y facilitando el acceso a financiación para viviendas asequibles, pero no quiere precisar cuántas viviendas nuevas construiría como gobernador. Para abordar la desigualdad, está considerando si el público debería poseer acciones de empresas de inteligencia artificial, pero no se compromete a impulsar esa política. Si las promesas del candidato demócrata siguen siendo vagas para los californianos que, según las encuestas, lo apoyan mayoritariamente para gobernador en noviembre, él tiene una explicación: un arrepentimiento que se remonta a 1993. Tras hacer campaña en contra del Tratado de Libre Comercio de América del Norte, el congresista del área de Los Ángeles, que cumplía su primer mandato, fue persuadido para votar a favor, convencido de que la inclusión de ciertas protecciones laborales y un programa de préstamos nacionales protegería a los trabajadores y las pequeñas empresas estadounidenses de la competencia extranjera. En solo unos pocos años, Becerra recordó en una entrevista con CalMatters, empleos estadounidenses fueron desplazados de todas maneras. Para el joven político, fue una “lección crucial” con una enseñanza imborrable: no apoyes nada hasta que estés seguro. “Nadie obtiene mi voto a menos que sepa con total certeza por quién estoy votando”, dijo. Becerra llegó a cumplir doce mandatos en el Congreso, incluyendo un puesto en el liderazgo demócrata de la Cámara de Representantes, y se convirtió en el primer fiscal general latino de California, y posteriormente en el primer secretario de salud y servicios humanos latino de Estados Unidos. Ahora se acerca a la oficina del gobernador con una mezcla de la prudencia que aprendió anteriormente y un esfuerzo meticuloso por evitar hacer promesas excesivas. En consecuencia, se ha mostrado reacio a definir directrices políticas concretas y se resiste a tomar postura o a definir objetivos. En cambio, se basa en experiencias pasadas para demostrar que puede afrontar los retos del estado y afirma que su mejor propuesta para los votantes es una gestión gubernamental sólida y eficaz. Para financiar los programas de salud pública del estado, afirma que quiere eliminar algunos gastos administrativos, el despilfarro y la facturación fraudulenta, pero no especifica cómo ni cuánto ahorraría. En materia de vivienda, criticó a sus compañeros demócratas por fijar objetivos descabellados como 2 o 3 millones de nuevas viviendas en un mandato de cuatro años. Sin embargo, aunque contempla una meta más realista, como duplicar la producción actual de unas 106,000 viviendas al año, duda en afirmar que la cumpliría, preocupado de que “pudiera ser una promesa exagerada”. No hay incentivos para arriesgarse Esto contrasta notablemente no solo con los oponentes demócratas a quienes Becerra venció en las primarias, sino también con su oponente republicano, Steve Hilton , quien ha presentado numerosas políticas y grandes promesas, como gasolina a 3 dólares el galón y la reducción a la mitad de las facturas de electricidad con una agenda desreguladora. El actual gobernador, el demócrata Gavin Newsom, ganó con una campaña llena de objetivos ambiciosos: millones de viviendas, atención médica universal, regulaciones climáticas estrictas, educación preescolar universal y más. No los logró todos. Mientras que los demás candidatos de este año se centraron en propuestas para limitar las regulaciones de seguros o controlar el gasto de los servicios públicos para frenar el costo de vida, Becerra propuso declarar el estado de emergencia para poder estudiar las causas de las altas tarifas de electricidad y seguros, evitando así decidir qué hacer hasta más adelante. Se ha mostrado evasivo sobre si mantendrá el mandato estatal de eliminar gradualmente la venta de automóviles nuevos de gasolina para 2035. “Si invertimos en ello, es absolutamente factible”, dijo en el escenario durante un evento de Politico la semana pasada. “Si no invertimos en la infraestructura, entonces no es factible”. También afirmó que “hay mucho margen de mejora” en la regulación de la IA y que “podríamos adquirir acciones de empresas de IA para asegurarnos de que todos nos beneficiemos de esta nueva tecnología”. Sin embargo, posteriormente, ante la prensa, negó rotundamente apoyar tal política, declarando que “si existiera algo por el estilo, no sería del todo descabellado”. La vaguedad de las posturas de Becerra es “un ejemplo clásico de ciencia política”, afirmó Melissa Michelson, profesora de ciencias políticas en Menlo College. Dado que se enfrenta a Hilton en las elecciones generales, es probable que Becerra gane gracias a la ventaja de los demócratas en el registro de votantes solo en California. No necesita hacer mucho para convencer a los demócratas de que lo elijan; basta con motivar a los votantes liberales para que acudan a las urnas en las últimas semanas antes de noviembre, afirmó Michelson. “No tiene ningún incentivo para arriesgarse con las políticas”, dijo. “No quiere meter la pata, no quiere hacer ninguna locura”. Pero la aversión de Becerra al riesgo va más allá de evitar controversias. Cuando se le preguntó en el escenario la semana pasada qué podían esperar los votantes de él como gobernador, se negó a mencionar un solo compromiso político. “Prefiero no basar mi campaña en promesas exageradas”, dijo. “Me basaré en mi trayectoria”. Reflexionando sobre las cosas Nacido en Sacramento de padres inmigrantes mexicanos de clase trabajadora y educado en la Facultad de Derecho de Stanford, Becerra, de 68 años, ascendió al poder durante una ola de activismo político latino a principios de la década de 1990. En 1990, obtuvo un escaño en la Asamblea Estatal en una sorpresiva victoria en los suburbios del este de Los Ángeles. Tan solo dos años después, fue elegido miembro del Congreso en un distrito electoral tradicionalmente demócrata, donde se mantuvo hasta 2017. Durante ese tiempo, él y su esposa, la ginecóloga Carolina Reyes, se mudaron a Washington D.C. y criaron a tres hijas; actualmente, la pareja se ha establecido de nuevo en Sacramento. Antiguos colaboradores describieron a Becerra como una persona meticulosa, que devolvía los memorandos si contenían errores ortográficos e insistía en considerar incluso unos pocos miles de dólares en costos como un posible “impacto fiscal” al evaluar la legislación que afectaba a la oficina del fiscal general. En materia de políticas, según indicaron, se centraba en cómo se verían afectados los inmigrantes o los estadounidenses de ingresos medios y bajos. “Creo que siempre tuvo presentes a personas como sus padres”, dijo Sirat Attapit, quien trabajó para Becerra en el Congreso y como su enlace con la Legislatura de California cuando era fiscal general. “Por el tipo de preguntas que hacía, siempre se notaba que eso estaba presente en su mente”. Attapit afirmó que su reputación de tomar decisiones con calma y minuciosidad era señal de una buena formulación de políticas, lo que le permitía considerar múltiples perspectivas, “incluso si teníamos posturas diametralmente opuestas”. A principios de la década de 2010, Becerra formó parte de un grupo bipartidista de miembros de la Cámara de Representantes que se reunían en secreto para debatir la reforma migratoria. “Era reflexivo y metódico, hasta el punto de que quizás algunos de sus colegas pensaban que le daba muchas vueltas a las cosas o que tardaba demasiado en tomar una decisión”, dijo. “Para tomar una decisión, era necesario que se informara bien y escuchara a todas las partes interesadas. Quería escuchar a todo aquel que tuviera una opinión”. Ese enfoque quedó patente más adelante en una de sus decisiones más polémicas como fiscal general. En 2019, se negó a divulgar los registros de las investigaciones policiales sobre la mala conducta de los agentes, tal como lo exigía una nueva ley estatal de transparencia . Los sindicatos policiales locales impugnaron la ley ante los tribunales, argumentando que podría poner en peligro la privacidad de los agentes. Becerra declaró que esperaría nuevas directrices de los jueces sobre si la ley abarcaba los registros retroactivos que solicitaban los periodistas, incluso después de que un tribunal de apelaciones dictaminara que dichos registros eran públicos. Brian Marvel, presidente de la influyente Asociación de Investigación de Agentes del Orden Público de California, expresó su agradecimiento por la cautela del fiscal general. “Simplemente quería asegurarse de que hubiera una dirección clara sobre lo que debía publicarse”, dijo Marvel. Pero David Snyder, director ejecutivo de la Coalición de la Primera Enmienda, afirmó que era evidente que la ley amparaba los documentos solicitados y calificó la postura de Becerra de “desconcertante”. Una coalición de medios de comunicación presentó una demanda, y los tribunales ordenaron a la oficina de Becerra que entregara los documentos y pagara más de un millón de dólares en honorarios de abogados. “Para ser justos, supongo que era una ley completamente nueva”, dijo Snyder. “Pero no recuerdo ningún otro caso en el que una agencia se negara simplemente a interpretar la ley y dijera: ‘No sabemos qué significa la ley hasta que un tribunal nos lo diga’”. Al preguntársele si ser tan deliberativo podría obstaculizar la audacia o la decisión como líder, Becerra dijo que hay un momento y un lugar para la acción rápida, como cuando se apresuró a demandar a la administración Trump para preservar el programa de inmigración de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) o para intervenir en una demanda con Texas para preservar la Ley de Cuidado de Salud Asequible. Un progresista pragmático Si Becerra llega a ser gobernador, el prudente se convertirá en el líder de facto del Partido Demócrata estatal, que se está inclinando cada vez más hacia la izquierda. Partidarios como Amanda Renteria, que trabajó en el Senado de los Estados Unidos y redactó partes de la ley federal de atención médica con Becerra, dijeron que su estilo modesto no refleja sus objetivos progresistas. Fue uno de los primeros defensores de los derechos LGBTQ+ y de la sanidad pública universal. Desde sus inicios en el Congreso, adoptó posturas firmes en defensa de los derechos de los solicitantes de asilo y del acceso de los inmigrantes a las prestaciones públicas, lo que en ocasiones le llevó a discrepar con otros demócratas. “Puede desenvolverse entre dos mundos”, dijo Rentería, elogiando “su capacidad para formar parte del liderazgo demócrata y, al mismo tiempo, ser uno de esos miembros del Congreso que impulsaba la agenda progresista donde él veía que era posible”. Pero el propio Becerra dudó en presentar su posible mandato como gobernador de la misma manera. Se considera un progresista “pragmático” y sugirió que su programa es flexible. Cuando el presidente Joe Biden, al nominarlo como secretario de salud, le advirtió que se oponía a un sistema de salud de pagador único, Becerra dijo que lo aceptaba a pesar de ser un defensor de larga data y accedió a centrarse en aumentar la inscripción en Medicaid o en el mercado de la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA). (Durante la campaña de las primarias, Becerra supuestamente le dijo a la asociación de médicos del estado que no impulsaría un sistema de pagador único como gobernador). “El hecho de que no haya conseguido un sistema de salud universal no significa que no sea progresista, y el hecho de que no haya luchado por él no significa que pertenezca al establishment”, dijo. “En esta etapa de mi vida, solo quiero lograr resultados”. Con ese fin, ha cambiado la ambición por metas cumplidas. La semana pasada, propuso una “hora de energía” para ofrecer a los clientes de bajos ingresos de servicios públicos dos horas de electricidad gratuita al mediodía, durante el período soleado pero templado en el que los proveedores de energía producen un excedente de energía solar. Cuando CalMatters le preguntó si esa idea podía considerarse una promesa de campaña, analizó si podía comprometerse con ella: aún quedaban partes interesadas a consultar, como las compañías de servicios públicos y la Comisión de Servicios Públicos de California, que regula las tarifas eléctricas. Por otro lado, los hogares de bajos ingresos ya están inscritos en programas de descuento de servicios públicos, por lo que sería fácil proporcionarles electricidad gratuita. Y dado que no sería un programa universal para todos los clientes, no generaría demasiada demanda, reflexionó. “Me gustaría convertirlo en una promesa, porque no es una utopía”, dijo. “¿Es realista? ¿Puedo convertirlo en una promesa? Probablemente sí, porque lo he limitado”.