35 лет спустя: чемпион мотокросса Виллем Брандс пожимает руку королю Виллему-Александру

Willem Brands schudt na 35 jaar hand van de koning: 'Dankbaar dat hij mij daar heeft weggehaald'  &  Een bijzondere ontmoeting in Zeijen. Willem Brands ontmoette daar vandaag opnieuw koning Willem-Alexander, die hem ooit na een ernstig motorcrossongeval terugvloog naar Eelde. Zo'n 35 jaar geleden raakte Brands zwaargewond bij een motorcrosswedstrijd in Hongarije. Hij liep onder meer zware verwondingen op aan zijn longen en arm. Koning Willem-Alexander werd destijds ingezet om hem, samen met een medisch team, terug te brengen naar Nederland. 'Dankbaar' Brands was in Hongarije voor het wereldkampioenschap motorcross, maar tijdens de kwalificatie ging het helemaal mis. Brands reed een afgrond in en viel zo'n 20 meter naar beneden. "Ik had mijn ribben door mijn longen gekregen en mijn arm was verbrijzeld. Het was een heel zwaar ongeluk", vertelt Brands. Hij lag bijna vier weken in het ziekenhuis in Hongarije. Kroonprins Uiteindelijk werd hij door een medisch team terug gevlogen naar Nederland. "Dat waren twee artsen uit Leiden én piloot Willem-Alexander." Brands kreeg er zelf niet veel van mee en hoorde pas later dat de toenmalige kroonprins hem terug heeft gevlogen naar Nederland. "Ik ben ontzettend dankbaar dat hij mij daar weg heeft gehaald." Tekst gaat verder onder de foto: Dat het na al die jaren tot een ontmoeting met de koning zou komen, had Brands niet verwacht. "We hadden het er van de week nog over in het café. Toen zeiden we al: misschien weet hij het nog wel." Tegengehouden door beveiliger Het was niet de bedoeling dat Brands de koning een hand zou geven. Een beveiliger hield hem in eerste instantie dan ook tegen. Maar toen de koning Brands herkende, mocht hij toch naar hem toe komen. "Het is al even geleden, maar hij wist het nog wel. Hij had het verhaal gehoord", vertelt Brands. Inmiddels gaat het, 35 jaar na het ongeluk, goed met hem. "Het is nu hartstikke goed met mij." Brands is dan ook blij dat hij de koning vandaag de hand heeft kunnen schudden. "Het was heel bijzonder."