Мерседес анонсировал появление компьютерных водителей, способных заменить человеческих chauffeurs

Wo auch immer der Physiker Max Planck eingeladen war, hielt er denselben Vortrag. Sein Chauffeur saß jedes Mal im Publikum und kannte die Rede schon auswendig. So hatte er die Idee, den Vortrag selbst mit Planck als Zuhörer zu halten. Perfekt sprach er über Quantenmechanik. Großer Applaus. Dann kam die erste Frage. Der Redner konnte sie natürlich nicht beantworten und entgegnete gelassen, dass er so eine simple Frage hier nicht erwartet habe. Doch in der ersten Reihe sitze sein Chauffeur, er werde ihn bitten zu antworten. Schöne Geschichte. Sie soll wohl sagen: Lasst euch nicht blenden, fallt nicht auf Podiumsfiguren herein, es kann auch nur Show sein. Die Anekdote erzählt von einem traditionsreichen Berufsstand, der möglicherweise bald völlig verschwinden wird. War der beinahe rund um die Uhr zur Verfügung stehende Privatchauffeur ein Statussymbol für höher gestellte Persönlichkeiten, wird er wohl bald durch den Computer-Fahrer ersetzt werden. Auf die Frage, ob sich der S-Klasse-Käufer künftig den Chauffeur sparen könne, sagte Mercedes-Chef Ola Källenius: „In Zukunft, vielleicht nicht allzu ferner Zukunft, wird es möglich sein, einen Computer-Chauffeur zu haben.“ („FAZ“, 3. 2. 2026) Aufheizen und Reifen wechseln Die Geschichte des Chauffierens ist eng mit der des Autos verbunden. In den Anfängen wurden Fahrzeuge von Dampfmaschinen angetrieben, und zu den Aufgaben des Chauffeurs gehörte es, sich um den Motor zu kümmern und sicherzustellen, dass er vor der Fahrt richtig aufgeheizt war. So entstand die Bezeichnung „Chauffeur“ (Heizer). Auch während der langsamen Verbreitung des benzingetriebenen Automobils seit den 1890er-Jahren griffen Chauffeur-Mechaniker zum Schraubenschlüssel. Sie waren nicht nur Fahrer, sondern auch für Wartung und Instandsetzung des störungsanfälligen Objekts zuständig. So mussten die Reifen viel öfter gewechselt werden als heute. Es war eben damals noch keineswegs ausgemacht, welche Akteure innerhalb des entstehenden Automobilsystems dafür verantwortlich waren. Werkstätten kamen erst viel später. Nur die Reichen konnten sich die ersten Autos leisten. Sie fuhren anfangs selbst. Nach 1900 stellten sie Chauffeure an. Als Zeichen für ein luxuriöses Fahrerlebnis galt das noch nicht. Ein Artikel in der „New York Times“ aus dem Jahr 1906 beklagte, dass junge Männer ohne Qualifikationen plötzlich als Fahrer in Positionen mit einem Gehalt von 25 bis 50 Dollar aufstiegen und empfahl die Umschulung der bestehenden Kutscher. »Ihr tretet jetzt an die Stelle des Kutschers. Sehet zu, dass ihr geeignet seid.« Die Allgemeine Automobil-Zeitung 1910 über Chauffeure „Beim Chauffeur ist es nicht ungewöhnlich, dass er des Morgens den Herrn ins Geschäft führen muss, dann zurückfährt, um die Familie am Vormittag und am Nachmittag spazieren zu führen, des Abends wieder ins Theater oder in eine Gesellschaft – und am Morgen des nächsten Tages geht die Geschichte wiederum an. Der Besitzer würde sicherlich dagegen demonstrieren, wenn man ihm eine so lange Arbeitszeit zumuten wollte“, schrieb am 16. Jänner 1910 die „Allgemeine Automobil-Zeitung“. Der Verfasser redet den Vertretern des neuen Berufsstandes ins Gewissen: „Ihr tretet jetzt an Stelle des Kutschers. Die Geeignetsten werden übrig bleiben. Sehet zu, dass ihr geeignet seid.“ Um das Niveau zu heben, verlangte eine Society of Automobile Mechanic Drivers von ihren Mitgliedern eine dreijährige praktische Erfahrung mit Autos, eine Mechanikerprüfung und ärztliche Untersuchung. Stilvoll in Kleidung und Wortschatz Wer als Chauffeur arbeitet, muss sich stilvoll kleiden, einen gehobenen Wortschatz besitzen und diskret und verlässlich sein. Unsereiner kennt den Privatchauffeur nur aus Filmen oder Serien. Meist ist er hier Teil eines ganzen Kosmos von Hausangestellten begüterter Familien und eine Art Problemlöser für alle Lebenslagen, oft auch für die frustrierten Ehefrauen des vielbeschäftigten Hausherrn. Darüber hinaus ist er als verlässliche Stütze qualifiziert und kann man sich auf seine Verschwiegenheit verlassen, kann er es zu einer ähnlichen Machtposition in der Familie bringen wie die Chefsekretärin oder der Butler. Man könnte an die aus der Literatur bekannte Konstellation Herr und Knecht denken, die vom Philosophen Hegel als interdependentes Verhältnis analysiert wurde: Der Knecht ist zwar Knecht kraft seiner erzwungenen Unterordnung, jedoch ist der Status des Herrn von der Anerkennung seiner Herrschaft durch den Knecht abhängig. István, der Held von David Szalays Roman „Was nicht gesagt werden kann“ (2025), verdingt sich als Chauffeur eines reichen Londoner Ehepaares. Seine geheimnisvolle Art schlägt die gelangweilte Milliardärsgattin in ihren Bann. „Sie wissen, dass Sie mich heiß machen, oder?“ István ist sexuell verfügbar und so nimmt eine Affäre ihren Lauf. Später, nach dem Tod des Mannes, heiratet er sie. Der Aufstieg in die englische Upperclass ist damit geebnet. Anders Martin Walsers Romanheld Xaver Zürn in der Vesagergeschichte „Seelenarbeit“. Er chauffiert den Fabrikanten Dieter Gleitze durch Deutschland, hört die Gespräche auf dem Rücksitz mit und gibt im Geist Antworten. Doch er hat nur zu funktionieren. Bei stundenlangen Fahrten kommt nie ein privates Gespräch mit dem Chef zustande. Im Film „Miss Daisy und ihr Chauffeur“ kann man hingegen mitansehen, wie sich Arroganz und Standesdünkel zwischen einer aristokratischen Jüdin und ihrem schwarzen Chauffeur angesichts von dessen ironischer Freundlichkeit auflösen. Chauffeure agieren im Hintergrund und werden in der Regel übersehen. Am 28. Juni 1914 lenkte Leopold Lojka, ein junger Mann aus Mähren, Chauffeur des begeisterten Automobilisten Franz Graf Harrach, einen Phaeton der Firma Gräf & Stift durch die Innenstadt von Sarajevo. Im Wagen saßen der österreichische Thronfolger, Franz Ferdinand, und seine Gemahlin Sophie. Auf dem Weg zum Rathaus flog eine Bombe, sie traf dank der Geistesgegenwart Lojkas den falschen Wagen. Er trat instinktiv aufs Gaspedal. Fatal war, dass er nicht über die Änderung der weiteren Fahrroute informiert wurde. So musste er halten und reversieren. Attentäter Gavrilo Princip konnte sein Glück nicht fassen: Der Wagen stoppte genau vor ihm. Lojka sagte dann im Prozess aus und wurde durch zahlreiche Interviews ein historischer Akteur wider Willen. Manchmal gibt es Momente, in denen die Fahrer durch ihre Loyalität ihre Spuren in der Geschichte hinterlassen. Dann werden sie zu Helden am Steuer. Während des Zweiten Weltkriegs geriet Charles de Gaulle in der Nähe von Algier bei einem Luftangriff in Lebensgefahr. Inmitten des Chaos behielt sein persönlicher Fahrer die Fassung. Er navigierte ihn geschickt durch die zerbombten Straßen und wich Hinterhalten aus. De Gaulles Chauffeure lebten auch lange danach nicht sicher. 1962 wurde das Auto des Präsidenten, ein schwarzer Citroën DS 19, von einem Dutzend bewaffneten OAS-Terroristen mit Maschinengewehrfeuer beschossen. Dem Chauffeur, Francis Marroux, gelang es, die Kontrolle zu bewahren und unter Beschuss mit zwei platten Reifen davonzufahren. Bedrohung durch Attentäter Hautnah erlebte William Greer in Dallas das Schussattentat auf John F. Kennedy mit. Der Chauffeur machte beim ersten Knall den Fehler, sich zu Kennedy umzudrehen, bevor er beschleunigte. Jacqueline Kennedy machte ihm danach schwere Vorwürfe, Greer entschuldigte sich später tränenreich bei ihr. Martin Luther King war auf seinen Reisen während der Bürgerrechtsbewegung in den USA ständigen Bedrohungen ausgesetzt. Seine Sicherheit und Mobilität waren für den Erfolg der Bewegung von entscheidender Bedeutung. Ein Netzwerk von Fahrern, von denen viele lokale Freiwillige waren, transportierte ihn zwischen den Veranstaltungen. Diese Fahrer navigierten ihn auch während einer Zeit erhöhter rassistischer Spannungen durch gefährliche Strecken und mieden Gebiete, in denen sie verfolgt, überwacht oder angegriffen werden könnten. Am 30. November 1989 wurde der Chef der Deutschen Bank, Alfred Herrhausen, von Jakob Nix, seinem 62-jährigen Chauffeur, von seinem Bad Homburger Haus abgeholt. Die beiden kannten sich seit 19 Jahren auch privat sehr gut, Nix war sein Trauzeuge. Auch an diesem Morgen trank man gemeinsam eine Tasse Tee. Dann kam es zu einem Sprengstoffanschlag auf das fahrende Auto. Jakob Nix, an Kopf und Arm verletzt, lief um den brennenden Wagen herum, konnte aber den sterbenden Herrhausen nicht herausziehen: „Das war der schlimmste Moment, mein Boss ringt mit dem Leben, und ich kann nichts tun.“ Herrhausens Ehefrau besuchte Nix in den Tagen nach dem Attentat im Krankenhaus. Fast schien es ihr, als ob sie ihn trösten musste, weil er überlebt hatte.