Винокур Кognaка потратил 4 млн евро на солнечные панели, но лишился права на бренд Cognac

David Moreau, un producteur de la région de Cognac, a pris une décision radicale. Pour protéger ses vignes des aléas climatiques de plus en plus fréquents, il a installé 6000 panneaux solaires orientables au-dessus de sa parcelle de quatre hectares. Un investissement colossal de quatre millions d'euros, réalisé en partenariat avec Sun’Agri, la filiale du groupe Eiffage. Le prix à payer n'est pas seulement financier : en couvrant ses vignes, il perd automatiquement le droit d'apposer la prestigieuse appellation Cognac sur ses futures bouteilles. Comment cette technologie protège-t-elle les vignes ? L'installation est bien plus qu'un simple toit. Les 6000 panneaux solaires, situés à plus de cinq mètres au-dessus des ceps, sont dynamiques. Pilotés par un logiciel analysant des données météorologiques en temps réel, ils s'inclinent pour moduler l'ombre et la lumière en fonction des besoins précis de la vigne. Le "bouclier climatique" en action : aperçu de l'installation de 6 000 panneaux solaires orientables au-dessus des jeunes vignes de David Moreau, un système innovant pour les protéger face aux aléas météo. Crédits: Alexandre Abellan / Vitisphere En cas de grêle, les panneaux se mettent à plat pour former un bouclier rigide, protégeant entre 70 et 80 % des raisins. Contre le gel, cette même position piège une couche d'air plus chaud près du sol, offrant un gain de température pouvant atteindre 2 °C. Lors des pics de chaleur, le système agit comme un parasol géant, réduisant la température jusqu'à 5 °C et limitant l'échaudage, ce phénomène de « cuisson » des grappes qui coûtait à David Moreau entre 5 et 10 % de sa récolte chaque année. Souvent considéré comme l'un des obstacles majeurs des parcs photovoltaïques, le branchement au réseau électrique a ici été ingénieusement optimisé. À Saint-Mandon, la création d'une infrastructure relais à mi-chemin a offert la possibilité de mutualiser les lignes, faisant ainsi chuter de manière significative les coûts liés au raccordement. Quelle est la position de la réglementation française ? Le geste de David Moreau se heurte à un mur réglementaire. Une règle datant de 2002 interdit toute couverture permanente au-dessus des vignobles bénéficiant d'une Appellation d'Origine Contrôlée (AOC) ou d'une Indication Géographique Protégée (IGP), ce qui concerne 95 % de la production vinicole en France. C'est cette règle qui contraint le viticulteur à vendre sa production future comme un simple vin sans indication géographique. Le débat fait rage au sein de la filière. L'INAO, l'organisme de régulation, autorise ces installations à des fins expérimentales, mais certaines appellations comme les Côtes-du-Rhône ont déjà inscrit une interdiction formelle dans leur cahier des charges, invoquant notamment l'impact paysager. L'interprofession du Cognac, quant à elle, n'a pas encore tranché, attendant des études complètes sur les conséquences économiques et qualitatives. Ce dilemme existe-t-il ailleurs dans le monde ? La situation est radicalement différente de l'autre côté de l'Atlantique. Aux États-Unis, les règles des « American Viticultural Areas » (AVA) sont purement géographiques. Pour qu'un vin porte le nom de Napa, par exemple, il suffit que 85 % des raisins proviennent de cette zone délimitée. Aucune contrainte n'est imposée sur les méthodes de culture, l'irrigation ou la présence d'une couverture. Des expérimentations sont d'ailleurs en cours, comme celle menée par l'Université d'État du Colorado. Le pari de David Moreau ne sera véritablement validé qu'à sa première récolte, attendue pour 2029. Il incarne un choix de plus en plus prégnant pour l'agriculture européenne : faut-il sacrifier une part de la tradition pour assurer la pérennité des cultures face à un climat en plein bouleversement ?