Корейский дизайнер Гэ Инджу превращает личные травмы и эмоции в осязаемую одежду

대표작 ‘The Dark Within’은 IDA(International Design Awards) 브론즈를 수상하고 Vogue, Blush Magazine 등에 소개됐으며, ‘Untangled’는 CFDA Scholarship Fund 파이널리스트에 올랐다. 이 밖에도 팀 프로젝트로 FIT Sport Design Award에서 수상한 이력이 있다. 그의 작업에서 중요한 것은 눈에 보이지 않는 감정과 기억을 실제로 만질 수 있는 옷으로 만드는 과정이다. 자기보호의 역설을 다룬 ‘The Dark Within’과 가정폭력에서 벗어나 해방을 찾아가는 과정을 담은 ‘Untangled’를 통해 개인적인 이야기를 어떻게 작품으로 확장했는지 들어봤다. -개인적인 경험과 감정을 디자인의 소재로 삼는 이유는 무엇인가. “개인적인 경험이나 감정에서 출발한 작업일수록 그 안에 담긴 감정을 다른 사람도 더 잘 이해할 수 있다고 생각한다. 감정이나 기억처럼 눈에 보이지 않고 형태가 없는 것을 실제로 보고 만질 수 있는 옷으로 만드는 과정 자체에도 큰 흥미를 느낀다. 작품을 보는 사람도 비슷한 감정을 느끼고, 그 감정이 어디에서 비롯됐는지 스스로에게 질문해 볼 수 있었으면 한다. 나 역시 작업을 통해 내 감정을 다시 들여다보고 스스로를 더 알아가는 과정이 흥미롭다.” -‘The Dark Within’은 자기보호에 대한 고민에서 출발했다. 작품에 어떤 경험과 감정을 담았나. “위기나 문제가 생겼을 때 누군가의 감정을 상하게 하거나 예민하게 반응하기보다 숨어버리고 싶다는 생각을 많이 했다. 감정을 밖으로 꺼내지 않고 안에 담아두곤 했는데, 그것이 오히려 내면을 무너뜨리고 생각과 행동까지 바꾸고 있다는 것을 깨달았다. 마치 늪에 빠져 빠져나오지 못하는 것 같았고, 스스로를 보호하기 위해 선택한 방법들이 결국 나를 철창 안에 가두고 있다는 생각이 들었다. ‘The Dark Within’을 통해 자신을 보호하려 할수록 오히려 더 깊이 갇힐 수 있다는 자기보호의 역설을 표현하고 싶었다.” - 이러한 감정을 의상의 형태와 구조로 어떻게 표현했나. “가장 먼저 떠오른 이미지는 늪에 빠져 계속 가라앉는 내 모습이었다. 그래서 원단이 무언가에 붙들려 당겨지는 듯하면서도 동시에 몸을 감싸 보호하는 것처럼 보이도록 표현했다. 동물이 몸을 보호하는 방식에서도 영감을 받았다. 한 작품은 몸을 말아 가시로 자신을 보호하는 아르마딜로 도마뱀에서 영감을 받아 실루엣과 가시 형태의 디테일을 발전시켰다. 원단만으로 지탱하기 어려운 부분에는 3D 프린팅 구조물을 활용했다. 색에도 의미를 담았다. 검정 원단은 내면을, 은색 액세서리는 무기처럼 차갑고 단단한 자기보호를 상징한다. 액세서리를 먼저 제거해야 옷을 벗을 수 있도록 구성했는데, 자기보호를 내려놓아야 비로소 내면에서 빠져나올 수 있다는 이야기다. 몸을 지키는 형태가 동시에 자신을 옥죄는 형태가 될 수 있다는 점을 보여주고 싶었다.” - ‘Untangled’는 가족이 경험한 가정폭력에서 출발했다. 이 이야기를 작품으로 풀어낸 이유는 무엇인가. “많은 사람이 스스로 인식하지 못한 채 물리적·정신적 폭력을 경험하기도 한다. 나와 가까운 사람 역시 그런 일을 겪었고, 그 관계를 쉽게 끊어내지 못하는 모습을 지켜봤다. 가정폭력은 겉으로 잘 드러나지 않고 사랑하는 관계 안에서도 일어날 수 있다. 개인적인 경험에서 시작했지만 한 사람만의 문제는 아니라고 생각했다. 비슷한 상황에 놓인 사람들에게 혼자가 아니며 함께 싸워줄 사람들이 있다는 것을 전하고 싶었다. ‘Untangled’에는 속박과 해방이라는 두 가지 개념이 함께 담겨 있다. 폭력의 굴레에서 벗어나 자신의 삶에 대한 주도권을 되찾기까지 겪는 복잡한 감정과 변화를 옷으로 표현하고자 했다.” - 한국과 미국에서의 경험은 작품을 바라보는 시각에 어떤 영향을 줬나. “한국에서 고등학교를 다닐 때는 화학과 진학을 준비했고 예술을 따로 공부한 경험이 없었다. 당시에는 정해진 답이 있고 그 기준에 얼마나 가깝게 도달하는지가 중요하다고 생각했다. 미국에서 예술 공부를 시작한 뒤 생각이 달라졌다. 첫 크리틱 시간에 같은 주제를 받은 학생들이 모두 다른 결과물을 가져왔는데, 단순히 예쁜 작품이 아니라 각자의 개성과 살아온 경험이 담긴 기록처럼 느껴졌다. 그때부터 작품을 잘했는지 못했는지가 아니라 ‘그 사람만의 것인가’를 보게 됐고, 나에게도 ‘나의 것은 무엇인가’라는 질문을 던지기 시작했다. 뉴욕에서 일하면서는 나와 전혀 다른 감각을 가진 디자이너들의 생각을 이해하고 함께 작업하는 경험을 해왔다. 다른 사람의 세계를 접하는 과정이 내 시야를 넓혀줬고, 지금도 그 과정 속에서 작업의 방향을 찾아가고 있다.” - 고인주 디자이너에게 패션은 어떤 의미이며, 작품을 통해 무엇을 전하고 싶은가. “내 컬렉션이 한 권의 책처럼 읽혔으면 좋겠다. 그 안에는 분명 이야기가 있지만, 어떻게 읽고 무엇을 느낄지는 보는 사람의 몫이라고 생각한다. 하나의 정답을 전달하기보다 작품 속에서 자신의 감정이나 경험과 연결되는 무언가를 발견했으면 한다. 내 작업은 개인적인 감정이나 가까운 사람들의 경험에서 출발하는 경우가 많다. 그래서 우리가 쉽게 꺼내지 못했던 이야기와 감정을 한 번쯤 다시 들여다보고 스스로에게 질문해 볼 수 있는 작품을 만들고 싶다.” 박재구 기자 [email protected] GoodNews paper ⓒ 국민일보(www.kmib.co.kr), 무단전재, 수집, 재배포 및 AI학습 이용 금지