Австралийский подросток обманул YouTube, показав фото Томаса Эдисона, чтобы создать аккаунт

Un adolescente australiano di quattordici anni, davanti alla richiesta di YouTube di dimostrare di essere abbastanza grande per avere un account, ha preso una fotografia in bianco e nero di Thomas Edison e l’ha mostrata alla webcam del computer. Il sistema lo ha lasciato passare. Un dodicenne britannico ha affrontato lo stesso problema con mezzi ancora più rudimentali, prendendo una matita per sopracciglia e disegnandosi i baffi. Il software ha stabilito che poteva avere quindici anni. Oltre a fare sorridere, queste storie raccontano bene le assurdità e le complicazioni del nuovo scontro sull’accesso degli adolescenti ai social, con i governi sempre meno disposti a lasciare mano libera alle piattaforme e le aziende che investono milioni in sistemi di intelligenza artificiale per capire quanti anni abbiamo. - La salute mentale non è ancora una priorità - Dedicato a tutte le mattine in cui abbiamo sentito il bisogno di digital detox - Non abbiamo più il tempo per pensare Il primo caso australiano In Australia la questione ha assunto dimensioni nazionali lo scorso dicembre, quando è entrata in vigore la prima grande legge al mondo che obbliga le piattaforme a impedire ai minori di sedici anni di avere un account su Facebook, Instagram, Snapchat, TikTok, X, Reddit, Twitch e YouTube. Nessun adolescente viene punito se riesce ad accedervi e nessun genitore riceve una multa. La responsabilità, secondo la legge australiana, ricade sulle aziende, che devono essere in grado di dimostrare di aver preso misure ragionevoli per tenere lontani gli under 16; in caso contrario, le sanzioni possono arrivare a 54,6 milioni di dollari australiani. Per la prima volta non sarà la madre a dover strappare TikTok dalle mani di un tredicenne prima di dormire; deve essere TikTok a non farlo entrare. Meta sostiene di aver disattivato 756 mila profili, YouTube circa 740 mila e TikTok 550 mila al momento dell’entrata in vigore della legge. Eppure, ad agosto, durante un’inchiesta del Senato australiano, è emerso un dato difficile da conciliare con l’idea di un divieto riuscito: secondo le prime rilevazioni dell’eSafety Commissioner, circa l’80 per cento dei minori continuava a usare le piattaforme interessate. I sotterfugi degli adolescenti I ragazzi mentono sull’anno di nascita, usano account di adulti, cambiano piattaforma, provano VPN o sottopongono ai sistemi automatici facce che non sono le loro. Nel Regno Unito, dove l’Online Safety Act ha esteso le verifiche dell’età per l’accesso a determinati contenuti, una ricerca di Internet Matters su ragazzi tra i nove e i sedici anni ha trovato un repertorio tanto ingegnoso quanto umiliante per l’industria dell’age tech, che include documenti di persone più grandi, video di adulti presentati al posto del proprio volto, personaggi dei videogiochi e baffi disegnati. Il 46 per cento considerava molto facile aggirare i controlli e il 32 per cento diceva di averlo già fatto. Paradossalmente, per capire se una persona ha sedici anni, una piattaforma deve sapere molto di più su di lei di quanto servisse quando bastava digitare una data di nascita falsa. I sistemi più sofisticati possono ricavare indizi dalle fotografie e dai video, dalla voce, dal linguaggio usato nei post, dagli amici con cui si interagisce e persino dagli orari in cui si è online. Meta sta sviluppando strumenti che combinano informazioni come riferimenti alla scuola e ai compleanni con caratteristiche visive per individuare gli account che appartengono probabilmente a bambini. In altre parole, per impedire a un quindicenne di accedere a Instagram potremmo aver bisogno che Instagram lo profili abbastanza bene da capire che ha quindici anni. Per distinguere con sufficiente precisione un quindicenne da un sedicenne bisogna infatti costruire un’infrastruttura di controllo che finirebbe inevitabilmente per riguardare anche gli adulti. Cosa succede adesso? Resta poi un problema ancora più antico, quello che accompagna quasi ogni tentativo degli adulti di vietare ai ragazzi un luogo nel quale vogliono stare e che sembra stare alla base di metà delle commedie americane degli anni Ottanta, nelle quali i ragazzi trovano un altro ingresso, si procurano una carta d’identità falsa e ricorrono all’ingegno. Oggi possono anche spostarsi altrove, spesso in massa, verso ambienti meno regolamentati e magari meno sorvegliati proprio perché gli adulti non hanno ancora cominciato a preoccuparsene. Per quasi trent’anni abbiamo costruito il web attorno all’idea che chiunque potesse dichiarare di avere diciotto anni premendo un pulsante; ora i governi stanno cercando di sostituire quell’inutile pop-up con qualcosa che funzioni davvero, proprio mentre gli adolescenti dimostrano di possedere tutto ciò che serve per mettere alla prova qualsiasi sistema di controllo, una combinazione formidabile di immaginazione, tempo da perdere, amici con cui condividere i trucchi e un interesse enorme nel trovare il punto debole che gli adulti non avevano previsto. A volte basta una VPN. A volte un documento preso in prestito. E a volte un ritratto di Thomas Edison.