В нижском соборе после реставрации вновь открыта картина Мигарда «Вознесение Девы Марии»

Une équipe de restaurateurs redonne vie à "L’Assomption" de Nicolas Mignard dans la cathédrale de Nîmes "L’Assomption de la Vierge", chef-d’œuvre de Nicolas Mignard peint en 1647, retrouve sa place dans la cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Castor de Nîmes après une restauration minutieuse. L’équipe dirigée par Marina Weissman a achevé le retendage de la toile, qui sera visible dès jeudi, après des années de travail. C’est un très long chantier qui touche à son terme. Cette semaine, L’Assomption de la Vierge peinte par Nicolas Mignard en 1647, sera à nouveau visible dans la cathédrale Notre-Dame-et-Saint-Castor de Nîmes. Ce mardi, l’équipe des restaurateurs dirigée par Marina Weissman a retendu la toile sur son châssis. Un impressionnant travail de précision qui s’achève avec des sentiments mitigés chez Marine Victorien, Armelle Demongeot, Tiphaine Vialle et Hervé Giocanti, l’équipe réunie autour de Marina Weissman. "On a hâte de voir la suite, ça fait quand même longtemps qu’on s’occupe de ce bébé", s’amuse la cheffe de projet, "heureuse et soulagée", quand une collègue se dit déjà "nostalgique" et une autre "contente" car elle "aime bien passer à autre chose". Il faut dire que le travail a débuté il y a bien longtemps… En effet, une première étape de conservation a eu lieu en 2016 visant uniquement à traiter le support, les déchirures, les trous, les anciennes restaurations… La toile a été doublée d’un textile non tissé, ressemblant pour les béotiens à un voile d’hivernage. "Collé au revers, ce doublage consolide et permet de retendre la toile en conservant sa souplesse", détaille Marina Weissman. Les cinq restaurateurs ont ensuite redonné vie et fraîcheur à la couche picturale. Ce travail s’est étalé sur deux années. "L’œuvre est de grand format, on a délimité des zones de travail mais tous ont participé aux mêmes opérations", poursuit la restauratrice. Mesurant 5,50 mètres de haut et 3,75 de large, la toile a été livrée roulée par le Centre interdisciplinaire de conservation et de restauration du patrimoine de Marseille où a eu lieu la restauration. Déroulée, elle a été momentanément posée revers au sol à la croisée des transepts, restant invisible dans un premier temps. Laissée une journée à plat, la toile a eu le temps de se détendre, de s’adapter doucement aux conditions climatiques du lieu de culte. Une agrafe tous les 2,5 centimètres Pendant que les échafaudeurs travaillent, la première étape consiste à poser le châssis sur le dos de cette toile dont on devine à peine la partie peinte. "Le châssis est en bois et en aluminium, ce qui permet le meilleur rapport poids solidité". La toile est agrafée sur le bois à la périphérie où des vérins à poussoir permettent une tension très fine. L’aluminium est insensible aux variations hygrométriques et aux insectes. Cette première étape a lieu à l’aveugle, même si les restaurateurs ont une connaissance intime de l’œuvre cachée aux regards. Les premières agrafes sont posées aux quatre coins, puis au milieu de chaque côté. "On forme une croix au centre et on évolue en parallèle pour que la tension soit régulière". Accroupis, les restaurateurs tendent la toile avec des pinces spéciales et posent une agrafe tous les 2,5 cm, puis décrochent les angles, poursuivent le travail et agrafent à nouveau les coins. Le travail est à la fois très physique et méticuleux. Une toile de 25 kilos, un châssis de 80 Quand la toile est suffisamment accrochée, arrive une phase sensible – et magique ! La toile de 25 kilos est relevée une première fois. Cela permet de prendre des mesures, de s’assurer qu’elle est correctement placée sur le châssis qui pèse 80 kilos. Avec l’œuvre de Mignard, la ligne horizontale du tombeau et celle verticale des colonnes permettent de juger assez rapidement de l’efficacité du travail. Pendant que ses collègues tiennent la toile à la verticale, un mètre à la main, Marina Weissman s’approche rapidement. Elle scrute la toile, s’éloigne pour prendre de la distance, s’approche à nouveau. En quelques minutes seulement, le regard affûté de la restauratrice et de ses compagnons permet de livrer un verdict. "C’est parfait". On peut à nouveau coucher le tableau et poursuivre l’accrochage sur le châssis. Viendront ensuite le temps de l’encadrement, puis de l’installation dans le chœur, permettant au public d’admirer dès la fin de la semaine ce chef-d’œuvre que les Nîmois n’ont pas pu voir dans d’aussi bonnes conditions depuis la Révolution française. Car les restaurateurs dialoguent avec le temps long… La toile a été peinte il y a presque 400 ans. Une fois installée dans la cathédrale, elle ne devrait pas bouger pendant le siècle prochain !