Учитель химии из Колумбии, спасавший белогоглазого тити, посетил Disney и стал примером для молодежи

Por:   Sheyla Stefanell A los 13 años, Nelson Álvarez tenía dos sueños que parecían ser de mundos distintos, uno estaba en los bosques secos tropicales de Luruaco, donde comenzaba a descubrir al tití cabeciblanco y la importancia de protegerlo. El otro estaba a miles de kilómetros, en Estados Unidos, y era conocer Disney, la compañía que desde niño admiraba y cuyos personajes y películas despertaban su imaginación. Hoy, Nelson tiene 24 años, es docente de Ciencias Naturales, Educación Ambiental y Química, y lleva 16 años vinculado a la Fundación Proyecto Tití. Su historia comenzó cuando cursaba octavo grado y un programa de educación ambiental llegó hasta su salón de clases para hablarles a los estudiantes sobre una especie que hasta entonces conocía muy poco, un pequeño primate que solo habita de manera silvestre en pequeñas zonas del Caribe colombiano, entre estas la vereda Los Límites, Luruaco. “Esto me enamoró para siempre de la Fundación Proyecto Tití y del Tití Cabeciblanco. Esas primeras clases no solo despertaron mi curiosidad, también cambiaron la manera en que entendía la naturaleza”, contó a EL HERALDO. Lea: Entre goles y rimas: Juaned se la juega por conquistar el trap desde Barranquilla Nelson descubrió que el tití cabeciblanco era una especie endémica de Colombia y que habitaba los bosques secos tropicales de su propio municipio. Le llamó especialmente la atención descubrir que estos primates, al igual que los seres humanos, viven en grupos familiares. Desde entonces, la conservación dejó de ser para él un tema de una cartilla escolar y comenzó a convertirse en un proyecto de vida. Desde el salón de clases Hay un recuerdo de aquella época que el ambientalista conserva con especial cariño. Durante una de sus primeras clases con el Proyecto Tití, los integrantes de la fundación llegaron a su salón con material educativo que contaba con el respaldo de Disney. Para el adolescente que soñaba con conocer algún día aquel lugar, aquello fue extraordinario. “Me sentía privilegiado de tener algo de una entidad que yo siempre soñé conocer. Ese primer encuentro con el trabajo de conservación también sembró en mí una pregunta: ¿Cómo podía hacer algo desde mi propio territorio para proteger al animal que había aprendido a admirar? Así comenzó mi camino con voluntariados, proyectos comunitarios, educación ambiental y formación profesional”, mencionó. En 2017 obtuvo el título de tecnólogo en Gestión de Recursos Naturales y posteriormente trabajó en conservación en el Parque Jaime Duque. Allí continuó fortaleciendo una vocación que para entonces, ya estaba cimentada. En 2024 se graduó como licenciado en Ciencias Naturales y Educación Ambiental de la Corporación Universitaria Minuto de Dios. Vea: Investigación revela que depresión, ansiedad y aislamiento elevan el riesgo de ideación suicida en estudiantes universitarios El tití como maestro Hoy, cuando entra a un salón de clases, Nelson no solo habla de química, ciencias naturales o educación ambiental. También cuenta su propia historia. Frente a estudiantes de sexto y séptimo grado, les explica cómo una especie transformó su manera de entender la vida y cómo la educación puede convertirse en una herramienta para cambiar realidades. “Siempre trato de educar e inspirar a incontables jóvenes en torno a la conservación de los recursos naturales, porque para mí el tití cabeciblanco es mucho más que una especie amenazada. Es también una puerta de entrada para hablar de todo un ecosistema y enfrenta amenazas como la pérdida de su hábitat y el tráfico ilegal de fauna silvestre. Protegerlo, significa también proteger las demás especies que comparten ese territorio”, explicó a EL HERALDO. El concepto es conocido en conservación como el de una especie sombrilla, al proteger el hábitat del tití, también se protege una parte importante de la biodiversidad que depende de ese bosque. En Luruaco, además, existen áreas protegidas que conservan fragmentos de este ecosistema y sirven como refugio para la especie. “Si el tití cabeciblanco se extingue en estado silvestre de la región Caribe, en ninguna otra parte del mundo vamos a tener titíes en estado silvestre. Por eso, el desafío más grande no es un premio ni un reconocimiento, es que el tití permanezca en el bosque”. De Luruaco a Disney El reconocimiento que recibió del Fondo para la Conservación de Disney fue la confirmación de que aquel camino iniciado en la adolescencia había trascendido las fronteras de su municipio. Álvarez fue reconocido por su trabajo de conservación y por su labor de inspiración a niños y jóvenes. Su trayectoria con el Proyecto Tití había sido determinante para convertirlo en un líder juvenil dedicado a la protección del primate y su hábitat. Entérese: ¡Shakira está de fiesta, su padre William Mebarak cumple 95 años! A los 13 años había soñado con conocer Disney. Años después, ese sueño comenzó a hacerse realidad. El pasado 1° de julio viajó por primera vez a Estados Unidos y fue recibido por directivos de Disney Conservation. Durante una jornada en Disney Animal Kingdom conoció de cerca algunos de los programas de conservación apoyados por la compañía y pudo conversar con personas que conocían su historia desde que era un niño vinculado a los programas del Proyecto Tití que Disney apoya. “Me llena de orgullo. Conocí parte del trabajo que Disney desarrolla para la conservación de diferentes especies alrededor del mundo, pero hubo algo que me conmovió especialmente, saber que quienes me recibieron, conocían mi trayectoria y se sentían orgullosos de que el apoyo brindado durante años hubiera contribuido a generar resultados de conservación”. Para Nelson, llegar hasta allí no fue cuestión de suerte, para él los sueños se hacen realidad, pero se tienen que construir. Quiere seguir hablando del tití, llevar su historia a las nuevas generaciones, porque si algo aprendió desde aquel primer encuentro con el Proyecto Tití, es que la conservación también puede comenzar con una pregunta, una clase o el asombro de un niño.