Бывший сотрудник IT-компании Киппей Микава подписал контракт с «Чикаго Кобс» и вернулся в профессиональный бейсбол

Kippei Mikawa, um funcionário da empresa, havia desistido do sonho de jogar beisebol profissionalmente até receber uma mensagem de um treinador esportivo que mudou sua vida. Essa ligação trouxe Mikawa de volta ao montinho, onde ele mostrou o potencial que chamou a atenção de um time da Major League Baseball, que o contratou para um contrato de ligas menores na primavera passada. "Espero trabalhar duro para conseguir uma promoção rápida para as ligas principais, o que me permitirá retribuir o apoio daqueles que me apoiaram", disse Mikawa, de 24 anos. DESISTIR DO BASEBOL APÓS A UNIVERSIDADE Mikawa se formou na Kasukabe Kyoei High School, uma potência do beisebol na província de Saitama, antes de ingressar na Universidade Rikkyo. Com quase 190 centímetros de altura, o melhor arremesso de Mikawa era sua bola rápida, que ele lançava a mais de 150 km/h. Mas ele só jogou três partidas durante seus quatro anos na universidade. Na última vez em que enfrentou a Universidade de Tóquio, no outono do seu último ano de faculdade, ele foi eliminado após ceder cinco corridas sem sequer conseguir eliminar um jogador. Após se formar na universidade, Mikawa parou de jogar beisebol e ingressou na CyberAgent Inc., uma gigante da tecnologia da informação. MENSAGEM DO TREINADOR Na CyberAgent, Mikawa era responsável, entre outras coisas, pela venda de anúncios online. Ele acordava às 5 da manhã e treinava por uma hora e meia todos os dias fora do expediente, convencido de que um estilo de vida regular o levaria a um bom desempenho no trabalho. Ele não teve tempo de participar de uma partida quando era funcionário da empresa. Um ponto de virada ocorreu em novembro passado, quando ele recebeu uma mensagem de Yusuke Kitagawa, com quem mantinha contato desde que entrou na universidade. "Olá! Como vai você?", perguntou Kitagawa, de 39 anos, na mensagem. Durante uma conversa telefônica com Kitagawa, Mikawa disse que ainda tinha paixão pelo beisebol. Kitagawa administra o Dimensioning Sports Center, um centro de treinamento exclusivo para beisebol localizado no distrito de Chuo, em Tóquio. Ele disse a Mikawa: "Talvez você possa tentar a sorte jogando no nosso centro." De fato, havia um arremessador que estava treinando em um centro de treinamento americano e que havia recebido uma proposta de contrato em uma liga menor, de acordo com o banco de dados. Kitagawa tinha esse precedente em mente quando fez essa proposta. Mikawa lançou bolas pela primeira vez em muito tempo e a velocidade de sua bola atingiu impressionantes 147-148 km/h. "Senti que conseguia movimentar os braços corretamente sem tentar especificamente fazer isso", disse ele. Mikawa iniciou um treinamento intensivo no centro Kitagawa, o que lhe trouxe resultados físicos. Ele ganhou massa muscular e passou a pesar 7 quilos a mais do que durante seus anos de universidade. Mikawa teve sua técnica de arremesso verificada e os dados numéricos analisados ​​para cada bola que lançou, e aumentou sua velocidade para 156 km/h, seu recorde pessoal. Apesar de achar seu trabalho diário gratificante, Mikawa também tinha dificuldade em abandonar sua paixão pelo beisebol. Após muita e angustiante deliberação, ele deixou seu emprego na CyberAgent em março. CONTRATO DE LIGAS MENORES COM OS CUBS Aproximadamente quatro meses após iniciar o treinamento intensivo no Dimensioning Sports Center, Mikawa enviou dados de medição e vídeos de sua técnica e velocidade de arremesso para equipes da MLB, recebendo em seguida propostas de duas delas. Em seguida, assinou, em um ritmo excepcionalmente rápido, um contrato de ligas menores com o Chicago Cubs no final de maio, embora nunca tenha chegado a arremessar em um jogo profissional. Mikawa afirmou que recebeu notas altas, entre outras coisas, pela velocidade da bola, pela rotação dos seus golpes retos e pela trajetória dos seus lançamentos. Mikawa chamou a atenção por suas habilidades físicas desde o ensino médio, mas não conseguiu acompanhar a trajetória de crescimento que esperava. Mas ele espera que as coisas sejam diferentes desta vez. Ele chegou a pensar que seu sonho havia acabado, mas agora está determinado a aproveitar a oportunidade para continuar sua carreira como jogador.