73-летний писатель из Каора представил свой первый детектив, вдохновленный жизненным путем по дороге в Сантьяго-де-Компостела

Cahors. "Tu fais un peu le bilan de ta vie" : trame de son premier polar, le chemin de Saint-Jacques a aussi guidé sa vie À 73 ans, Serge Bouquet a déjà vécu plusieurs vies. Entrepreneur, pèlerin, hébergeur et désormais écrivain, il a fait du chemin de Saint-Jacques le fil conducteur de son existence. Dans son premier polar, "À chacun son chemin", affleurent des fragments de son propre parcours. "J’ai eu plusieurs vies. Je suis content de ma vie, je suis chanceux et je continue à marcher. La vie est toujours devant" : difficile de mieux résumer Serge Bouquet. Samedi 8 août, à la librairie Calligramme de Cahors, il a dédicacé son premier roman, "À chacun son chemin". L’occasion de découvrir, derrière l’écrivain, un homme au parcours atypique dont Compostelle a profondément changé la vie. Son premier grand changement survient en 1962. Il a 9 ans lorsqu’il quitte l’Algérie pour Valenciennes. "Je redécouvrais un pays qui était le mien, mais que je ne connaissais pas." Puis viennent le mariage, les enfants, le travail au Havre et une nouvelle aventure à Marseille où il crée son entreprise. Jusqu’au jour où celle-ci est détruite par un incendie. Commencent alors dix années de galère et de reconstruction. "Pour s’aérer et par curiosité" Lorsqu’il en sort enfin, Serge éprouve le besoin de prendre l’air. Il part sur le chemin de Saint-Jacques "pour s’aérer et par curiosité". Il y trouvera beaucoup plus. Depuis 2009, treize pèlerinages l’ont conduit sur les chemins de Compostelle. Il devient également hébergeur à Cahors. C’est d’ailleurs dans cet univers du chemin qu’il rencontre Carole, sa compagne actuelle, elle aussi engagée dans l’accueil des pèlerins, avec qui il partage aujourd’hui cette même philosophie de vie tournée vers l’ouverture et la rencontre. "Je reste un pèlerin curieux. Je suis en chemin, celui de ma vie.", dit-il. Accueillir lui a aussi appris "à recevoir les gens tels qu’ils sont et pas tels qu’on voudrait qu’ils soient", avec deux maîtres mots : disponibilité et partage. Parmi les innombrables visages croisés, celui d’Euzébio demeure à part. Ce Mexicain de 84 ans, professeur d’histoire, atteint de plusieurs cancers, marchait vers Santiago en sachant sa fin proche. Très croyant, il expliquait vouloir se préparer à son rendez-vous avec Dieu. Serge lui répond qu’il n’a, lui, rendez-vous avec personne. Euzébio insiste : "Si, tu as rendez-vous avec quelqu’un de très important : toi-même." À Santiago, la phrase prend tout son sens. "Tu fais un peu le bilan de ta vie et tu comprends que le chemin ne fait que commencer, que c’est bien ta vie." "C’est une autobiographie très romancée" De cette existence cabossée, reconstruite et nourrie de rencontres est finalement né "À chacun son chemin". Plus de 1 300 ouvrages sont consacrés à Compostelle. Serge Bouquet refusait d’ajouter un carnet de voyage supplémentaire. Il choisit donc le polar, manière détournée de parler du chemin tout en tenant le lecteur par une intrigue. Un pèlerin retrouvé mort dans la descente de Conques, une jeune gendarme elle-même en route vers Compostelle, une mystérieuse pièce d’argent et une affaire vieille de vingt ans constituent la trame du récit. Mais derrière la fiction affleure un peu de l’auteur. L’incendie de son entreprise a notamment inspiré une partie de l’histoire et les personnages sont nourris de femmes et d’hommes réellement rencontrés. "C’est une autobiographie très romancée", reconnaît-il, avant de préciser que l’histoire, elle, est entièrement fictive. Le chemin lui a appris l’ouverture, l’humilité et, dit-il, davantage de tolérance et d’empathie "sans être naïf". À la question de savoir ce qui le fait encore se lever avec enthousiasme, sa réponse tombe naturellement : "Il y a du chemin à faire. Tu te lèves et tu le fais." Et lorsqu’on lui demande s’il sait désormais où se trouve le sien, Serge Bouquet n’hésite pas : "Mon chemin, c’est d’aller au bout de ma vie."