Тролли и поденки опровергают классическую теорию связи размера тела и метаболизма

Små djur har länge ansetts förbruka betydligt mer energi i förhållande till sin storlek än stora djur. Men nu utmanar trollsländor och flicksländor den rådande teorin om sambandet mellan kroppsstorlek och ämnesomsättning. Inom biologin har det länge setts som en naturlag att djurs ämnesomsättning hänger ihop med deras kroppsstorlek på ett bestämt sätt. Enligt den klassiska teorin har ett djur som väger dubbelt så mycket som ett mindre djur inte dubbelt så hög ämnesomsättning. I stället ökar ämnesomsättningen långsammare än kroppsstorleken. Det betyder att små djur förbrukar mer energi i förhållande till sin storlek än stora djur. Men nu har forskare från bland annat Lunds universitet undersökt om teorin verkligen gäller för insekter. – Våra nya resultat utmanar den klassiska teorin och visar att den inte gäller för alla organismer, säger Erik Svensson, professor vid Lunds universitet, i ett pressmeddelande. Trollsländor går emot teorin Forskarna studerade trollsländor och flicksländor för att se hur kroppsstorleken hänger ihop med ämnesomsättningen. De undersökte också hur sambandet har förändrats under mer än 200 miljoner år av evolution. Resultaten visar att ämnesomsättningen, eller metabolismen, ökar nästan proportionerligt med kroppsstorleken. Hos trollsländor och flicksländor ökar ämnesomsättningen med nästan 100 procent när kroppsstorleken fördubblas. Det är betydligt mer än de 67–75 procent som den klassiska teorin förutspår. – Studien tyder på att sambandet mellan kroppsstorlek och metabolism inte är en fixerad evolutionär begränsning som delas av alla djurgrupper utan sambandet har modifierats under evolutionens gång, säger Erik Svensson. Öka förståelsen av klimatförändringar Men varför är det viktigt att veta hur ämnesomsättningen hänger ihop med kroppsstorleken? Enligt Erik Svensson kan kunskapen hjälpa forskare att förstå hur olika arter använder energi och hur de kan påverkas av förändringar i miljön. Det kan handla om både tillgången på föda och förändrade temperaturer i ett allt mer varierande klimat. – Denna kunskap ökar vår förståelse för hur energiomsättningen förändras av och samvarierar med djurs kroppsstorlek och livshistorieegenskaper under evolutionens gång. Förhoppningsvis kan våra nya resultat bidra till att utveckla och förbättra modeller inom både ekologi och klimatforskning, säger Erik Svensson. Vetenskaplig artikel: Macroevolution of Steep Interspecific Metabolic Allometry in an Old Insect Order, Ecology Letters. Så gjorde forskarna studien Studien jämförde flera olika arter av trollsländor och flicksländor. Forskarna samlade in vuxna individer, mätte deras vilometabolism och kroppsstorlek och kompletterade med tidigare publicerade data. Därefter analyserade de sambandet mellan kroppsstorlek och ämnesomsättning med statistiska modeller som tar hänsyn till arternas släktskap. Totalt ingick 651 vuxna individer från 57 arter i Europa, Nordamerika och Centralamerika. Forskarna undersökte inte bara betydelsen av kroppsvikt, utan även andra möjliga förklaringar till sambandet, bland annat kroppsyta, kroppsvolym, cellstorlek och flygbeteende.