Двукратный призер чемпионатов Европы по ное в открытой воде прервал переход через Средиземное море из-за шторма

Gilles Rondy, double médaillé en championnat d’Europe de nage en eau libre, s’est lancé le 22 août dans un pari fou : traverser la Méditerranée, de Calvi à Nice. Au bout de 24 heures de nage non-stop, l’athlète a dû abandonner au kilomètre 74 pour ne pas se mettre en danger Le défi était surhumain : traverser la Méditerranée à la nage, de Calvi à Nice, sans interruption et sans aide. Samedi 22 août, 10 heures, Gilles Rondy a plongé dans l’inconnupour ce 180 km en solitaire. Durée estimée du périple : entre soixante et soixante-dix heures. Le Brestois d’origine – il vit depuis huit ans à Boucau dans le Pays basque – affiche un parcours sportif qui lui permet d’aborder sereinement cet objectif hors du commun. Nageur spécialisé en eau libre, le double médaillé en championnat d’Europe a été le premier Français, avec Aurélie Muller, à participer au JO de P... Le défi était surhumain : traverser la Méditerranée à la nage, de Calvi à Nice, sans interruption et sans aide. Samedi 22 août, 10 heures, Gilles Rondy a plongé dans l’inconnu pour ce 180 km en solitaire. Durée estimée du périple : entre soixante et soixante-dix heures. Le Brestois d’origine – il vit depuis huit ans à Boucau dans le Pays basque – affiche un parcours sportif qui lui permet d’aborder sereinement cet objectif hors du commun. Nageur spécialisé en eau libre, le double médaillé en championnat d’Europe a été le premier Français, avec Aurélie Muller, à participer au JO de Pékin en 2008. Gilles Rondy, l'ancien champion d'Europe de nage en eau libre, installé à Boucau dans les Pyrénées-Atlantiques, s'est élancé de Corse ce dimanche pour rallier le continent à la nage, sans combinaison et sans assistance Ce samedi d’août, quand il se jette à l’eau, vêtu d’un simple maillot, le corps blanchi par la lanoline-vaseline pour se protéger des irritations, il sait que les « conditions de mer ne sont pas idéales ». L’eau a baissé en température – 24,5 degrés – et il se prend « 80 cm de houle, trois-quarts face ». « Comme toujours, je pars trop vite, rembobine Gilles Rondy. Et le truc rigolo, c’est que quand je commence une traversée, je bois systématiquement la tasse dans les premiers 500 mètres. » L’île de Beauté s’éloigne peu à peu. Vu du ciel, ce petit bout d’homme surnage les eaux bleu profond de la Méditerranée, accompagné d’un catamaran à bord duquel son équipe l’assiste et d’un kayak qui lui fournit eau et nourriture, via des perches. Encore intouchable, Léon marchand décroche une nouvelle médaille d’or, sur le 400 m nage libre 3,5 kilomètres à l’heure « Pour tenir, il faut bien boire et bien manger », note le nageur de l’extrême. Il sait de quoi il parle, il a plié en vingt-deux heures, le 9 mai dernier, les 80 km qui séparent La Trinité de Fort-de-France. Un banc d’essai par rapport à ce qui l’attend. Ainsi, toutes les vingt minutes, selon un planning établi, il avale ici, une compote, des pâtes au jambon ou une barre énergétique, là, une rasade d’eau enrichie d’électrolytes pour ne pas se déshydrater. Les heures passent, Gilles Rondy ne faiblit pas, il enquille un crawl avec les bras, en laissant ses jambes flotter. « Une fois que tu as trouvé ton rythme, tu es parti. » Il nage sur une moyenne de 3,5 km/h. Une douleur s’invite à l’épaule gauche ; pas de quoi effrayer la détermination du Breton qui a la volonté inscrite dans le corps. « J’avais zéro stress, ma seule appréhension, c’était de croiser des Pelagia, des méduses qui remontent à la surface » Piqué par une méduse Quand au milieu des flots, le mental tient le physique, à quoi pense-t-on ? Gilles Rondy a en tête ses conditions de départ. Tout ne s’est pas déroulé comme il le souhaitait. Une telle aventure se chiffre. Du budget espéré pour maximiser les chances de réussir, il n’a pu rassembler que 28 000 euros réduisant le séjour en Corse à une semaine, contre trois espérées, pour trouver la bonne fenêtre de tir du départ. Mais en pleine mer, au vent les mauvais souvenirs : le spectacle est ailleurs, surtout quand la nuit arrive. Dans le noir, le nageur est éclairé par des spots fixés au catamaran pour ne pas naviguer à l’aveugle. La houle tombe alors à 50 et une belle Lune s’invite. « J’avais zéro stress, ma seule appréhension, c’était de croiser des Pelagia, raconte-t-il. La nuit, ces méduses remontent en surface. » Une heure après le coucher du soleil, il se fait piquer une première fois. Gilles Rondy doit redoubler d’effort pour les éviter. Autres invités imprévus : les paquebots de croisière. « On en a croisé, mais cela s’est bien passé. » Gilles Rondy sort de l’eau. Il aura parcouru 74 km en 24 heures. Sacrée performance Et le couperet tombe Vers minuit, le nageur est pris de quelques frissons, notamment quand il s’arrête pour se sustenter. « À 24,5 degrés toute la nuit, je n’ai pas eu froid, je n’ai pas claqué des dents, mais je me suis posé la question de la seconde nuit et comment j’allais gérer avec la fatigue. » À la douzième heure, il s’aperçoit que la présence du kayak avec le roulement régulier d’équipage est un plus. Il se projette. Stratégiquement, il sait qu’il va devoir gérer la deuxième nuit, voire la troisième. Et « en garder sous la pédale » car avant l’arrivée à Nice, l’attend « un fort courant de travers qu’il faut passer assez vite pour ne pas terminer à Marseille ». À l’aurore, Gilles Rondy est toujours là, à brasser l’eau de la Méditerranée. Déjà, il force l’admiration. Dans la matinée du dimanche, le couperet tombe. Un bulletin météo spécial annonce de forts orages, ce 23 août, qui font courir un risque majeur au nageur et à l’équipage. Thierry Chabagny, le skipper de l’aventure, un habitué de la Transat Café l’Or (connue sous le nom de la Transat Jacques-Vabre), siffle le coup d’arrêt. Gilles Rondy sort de l’eau. Il aura parcouru 74 km en vingt-quatre heures. Sacrée performance. Fin d’un rêve ? Non, le début. Le Brestois, la déception passée, envisage de retenter le défi. Mais avant, il devra rassembler le budget qui lui a manqué. « Il faut juste qu’on trouve des gens intéressés par l’histoire qu’on va raconter », dit-il. Avis aux partenaires. Contact : Gilles Robly, [email protected] Les sujets associés Vous avez choisi de refuser les cookies Pourtant, comme les abonnements, ils permettent de soutenir le travail des 250 journalistes de notre rédaction qui s'engagent à vous proposer chaque jour une information de qualité, fiable et complète. En acceptant les cookies, vous pourrez accéder aux contenus et fonctionnalités gratuites que propose notre site. 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