Бывший британский министр утверждает, что внешняя политика Лондона подменяет реальную помощь тщательным пиаром

Lo siento, ¿tendría a bien sentarse unas filas más atrás que necesito su asiento para alguien muy importante?» En Nairobi, Kenia, en la ceremonia de toma de posesión del presidente Uhuru Kenyatta, un asistente le pide a Rory Stewart, el ministro para África y titular de la cooperación internacional británica que cambie de asiento. Pasados unos minutos, su lugar es ocupado por el vicepresidente de un oscuro órgano consultivo chino que no tiene poder alguno. Stewart ya había tenido indicios de que Gran Bretaña apenas pinta en política exterior, pero cuando entró al ministerio lo corroboró: siendo un especialista en Irak y Afganistán, su jefe, el ministro de Exteriores, Boris Johnson, le encargó los asuntos africanos. Lo cuenta en sus memorias que han caído en mis manos y que son un termómetro de cómo se comporta Occidente ante los más necesitados; son una prueba de cómo somos. La política exterior británica se derrumba pero no por falta de recursos. David Cameron, preocupado por el marketing interno –quería el voto de la gente ‘sensible’– dedicó el 0,7 del presupuesto al Tercer Mundo, unos quince mil millones de libras anuales. Stewart disponía de cuatro mil millones y cero directivas. Porque Cameron olvidó a qué destinar ese dinero. Le daba igual. Cuando Stewart se hace cargo de su área, se encuentra con que en Sudán del Sur se han gastado decenas de millones sin resultado alguno. «Yo leí mucho sobre los Nuer [la etnia dominante] pero nadie de mi equipo sabía detalles de esta cultura». «Ninguno de los doce mil pacificadores y policías de sesenta países había dormido una noche en una de sus casas. […] En un informe de 400 páginas sobre Sudán, había una sola referencia a los clanes, pero 141 a la sostenibilidad. Armas aparecía dos veces, gobernanza 180 veces. Las palabras Nuer o bueyes no aparecían para nada». Gobernanza, sostenibilidad y diversidad en un contexto de guerra y miseria extrema… Ridículo absoluto: una agenda occidental en un mundo prehistórico. En Malawi visitó un proyecto parte de ‘Educación para 100 millones de chicas’. Los técnicos estaban muy satisfechos. Stewart estuvo allí: después de siete años en la escuela, ninguna chica era capaz de leer o escribir. No había aulas, ni libros de texto, ni tizas para las pizarras. El promedio era de 130 chicas por maestro. Pero cumplía el objetivo desde el punto de vista de las políticas de género. Quedaba fantástico en Londres. Curaba los males del donante, no del receptor. En Nigeria entró a un hospital que estaba coronado por un cartel: ‘Donación británica’. Había ventiladores, pero no había electricidad a menos de diez kilómetros; ni sábanas, ni medicinas, ni pacientes. Pero era verdad que existía y quedaba fantástico en las listas de logros. Evidencia de cómo la maquinaria burocrática puede sólo buscar titulares de periódico, cuidadosamente cumplidores de las agendas propias. A través de muchos más ejemplos, Stewart sugiere que no es un problema del Tercer Mundo sino de Gran Bretaña, de Occidente en general: hemos construido una estructura que únicamente cuida la imagen del donante. Stewart dice que intentó con Cameron corregir esta dinámica, sin éxito. Con Johnson era radicalmente impensable. En otro momento posterior, Stewart es enviado a gestionar las prisiones británicas, cada día más violentas, donde la droga circula sin restricciones y que registran muchos asesinatos anualmente. Stewart pretende arreglar aquello, pero el cuerpo de funcionarios no quiere ni oír hablar de scanners en los accesos porque violan la intimidad, ni de normas porque ya basta de imposiciones. Sí hay mucho interés en explicar la importancia de que los cambios de sexo se tramitan rápidamente. A duras penas, con un equipo aislado y paralelo, logra revertir la situación en diez prisiones, pero con un coste personal extremo. A nadie le importaban los presos como seres humanos, ni la seguridad, sino quedar bien. Lo que cuenta Stewart es contundente: usamos a los más desfavorecidos como tranquilizante de nuestras conciencias. Hacemos todo el paripé pero no para ayudarlos a ellos sino a nosotros mismos; únicamente nos importa cómo quedamos ante los que nos miran. A ellos que les den. Jamás les daríamos nada si no lo pregonamos; jamás un paso sin marketing. El jefe de prensa es lo primero que se contrata en todo proyecto. Sólo cuenta parecer que hacemos. La realidad es marginal. Los proyectos que sí funcionan –que los hay– dice Stewart, son de aquellas organizaciones que son anónimas, que no viven del marketing, a las que les da lo mismo qué piensa Londres o Madrid de ellos.