Кортикостероиды: риски побочных эффектов и правила безопасного приема

Les corticoïdes sont les médicaments anti-inflammatoires les plus prescrits. Très efficaces, ils permettent de soulager rapidement de nombreuses maladies inflammatoires ou allergiques. Mais ces médicaments inquiètent souvent les patients. Quels sont les effets secondaires à surveiller ? Quelles précautions prendre pendant le traitement ? Peut-on devenir addict ? On fait le point avec Raja Ouahby, docteure en pharmacie et pharmacienne titulaire en Charente. Définition : les corticoïdes, qu’est-ce que c’est ? Les corticoïdes sont des médicaments dérivés du cortisol, une hormone fabriquée naturellement par les glandes surrénales, situées au-dessus des reins. Pour rappel, cette hormone joue un rôle essentiel dans l’organisme. Elle aide notamment : - À gérer le stress ; - À réguler l’inflammation ; - À maintenir l’équilibre du sucre dans le sang. - Et elle participe au bon fonctionnement du système immunitaire. Quelle différence entre les AINS et les corticoïdes ? Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), comme l’ibuprofène, le kétoprofène ou l’aspirine réduisent eux aussi l’inflammation. Mais ils n’agissent pas de la même manière que les corticoïdes. « Les AINS sont surtout utilisés contre la douleur, la fièvre et les inflammations ponctuelles. Ils bloquent une enzyme précise impliquée dans l’inflammation. Les corticoïdes, eux, agissent beaucoup plus en amont : ils bloquent la production des médiateurs de l’inflammation », explique la pharmacienne. Ils sont souvent prescrits lorsque l’inflammation est plus importante ou que les traitements classiques ne suffisent pas. Quelle différence entre la cortisone et les corticoïdes ? Le terme « corticoïdes » désigne toute une famille de médicaments anti-inflammatoires. La cortisone, elle, n’est qu’une molécule parmi d’autres. Dans le langage courant, on parle souvent de « cortisone » pour désigner tous les corticoïdes, même si les médicaments prescrits sont souvent d’autres molécules comme : la prednisone, la prednisolone ou la dexaméthasone. Comprimés, crèmes, collyres, injections… Les différentes formes de corticoïdes Les corticoïdes existent sous plusieurs formes. Chacune a une utilisation bien précise, selon la maladie à traiter et la zone concernée : - Les inhalateurs, notamment en cas d’asthme. - Les collyres, utilisés pour certaines inflammations des yeux. - Les crèmes et pommades, appliquées directement sur la peau. - Les injections, réservées à certaines situations plus sévères ou ciblées. - Les comprimés, prescrits lorsque l’action doit se faire dans tout l’organisme. - Les sprays nasaux, souvent utilisés contre les allergies ou les inflammations du nez. « Le choix dépend surtout de la zone à traiter et de la sévérité de l’inflammation », précise Raja Ouahby. Une crème à base de corticoïdes agit localement sur la peau, tandis qu’un comprimé diffuse dans l’ensemble de l’organisme, par exemple. Asthme, allergies, douleurs, infections… Quand faut-il prendre des corticoïdes ? Les corticoïdes sont utilisés dans de nombreuses maladies inflammatoires, allergiques ou auto-immunes. Ils peuvent être prescrits en cas : - D’eczéma important ou de poussée de psoriasis, - De rhinite allergique, - De réaction allergique sévère, - D’asthme ou de crise d’asthme, - De douleurs articulaires inflammatoires, - De maladies auto-immunes (polyarthrite rhumatoïde, lupus, maladie de Crohn, sclérose en plaques, etc.). - De certaines infections ORL, notamment lorsqu’une forte inflammation gêne la respiration ou provoque des douleurs importantes, - Après certaines chimiothérapies, notamment pour prévenir les nausées et vomissements. « Dans toutes ces situations, le système immunitaire attaque par erreur certains organes ou tissus de l’organisme. Les corticoïdes permettent alors de réduire l’inflammation, de soulager rapidement les poussées et de limiter les complications », explique Raja Ouahby. Les corticoïdes sont-ils disponibles avec ou sans ordonnance ? En France, les corticoïdes sont généralement délivrés sur ordonnance. C’est le cas des comprimés, des injections, de nombreux inhalateurs contre l’asthme, des collyres, des sprays nasaux fortement dosés, ou encore des crèmes les plus puissantes. Cela dit, certains produits faiblement dosés sont disponibles sans ordonnance, notamment certaines crèmes à base d’hydrocortisone, qui permettent de soulager les petites irritations ou les piqûres d’insectes. Combien de temps peut-on prendre des corticoïdes ? Tout dépend de la cause traitée. Les corticoïdes peuvent être prescrits en urgence, par exemple après une réaction allergique sévère, ou sur une courte durée : en cas de crise d’asthme, de laryngite, d’allergie importante ou d’inflammation aiguë. Mais certaines maladies chroniques ou auto-immunes nécessitent des traitements plus longs, parfois sur plusieurs semaines ou plusieurs mois. Dans ce cas, un suivi médical régulier est souvent mis en place pour surveiller : la prise de poids, la tension artérielle, la glycémie, la santé osseuse et plusieurs marqueurs sanguins. Les corticoïdes sont-ils dangereux pour la santé ? Pas forcément. Bien utilisés, ce sont des médicaments très efficaces et parfois indispensables ! Le risque dépend surtout : - De la dose prescrite, - De la durée du traitement, - De la voie d’administration, - De l’âge et de l’état de santé du patient. Poids, sommeil, ostéoporose… Quels sont les effets secondaires des corticoïdes ? Vous l’aurez compris, les effets secondaires des corticoïdes varient surtout selon la dose, la durée du traitement et la forme utilisée (comprimés, crème, inhalateur, injection…). Quels effets secondaires lors d’un traitement court ? Lors d’un traitement de courte durée, les effets secondaires sont généralement temporaires et disparaissent après l’arrêt du médicament. Certaines personnes peuvent ressentir : - De la nervosité, - Des difficultés à dormir, - Des bouffées de chaleur, - Une sensation d’excitation, - Une augmentation de l’appétit, - Parfois, des douleurs d’estomac. Quels sont les risques lors d’un traitement prolongé ? Lorsque les corticoïdes sont utilisés longtemps ou à fortes doses, les effets secondaires peuvent être plus importants… - Une prise de poids, - Une rétention d’eau, - Un visage plus rond ou gonflé, - Une hausse de la glycémie, - De l’hypertension, - Une fragilité osseuse, - Une fonte musculaire, - Une peau plus fine et fragile, - Des troubles de l’humeur, - Une baisse des défenses immunitaires. Chez certaines personnes, les corticoïdes peuvent aussi favoriser les infections. Un suivi médical régulier permet justement de surveiller ces effets et d’adapter le traitement si besoin. Corticoïdes : qui sont les personnes les plus à risque ? Certaines personnes sont plus exposées aux effets secondaires, surtout en cas de traitement prolongé ou à fortes doses : - Les personnes âgées (risque accru d’ostéoporose, diabète, hypertension et infections). - Les personnes diabétiques (les corticoïdes peuvent faire augmenter la glycémie). - Les personnes souffrant d’hypertension ou de maladies cardiaques (risque de rétention d’eau et d’augmentation de la tension). - Les personnes ayant des os fragiles (risque plus élevé d’ostéoporose et de fractures). - Les personnes immunodéprimées (défenses immunitaires diminuées, infections plus fréquentes). - Les personnes ayant des antécédents psychiatriques (possibles troubles de l’humeur, anxiété ou insomnie). - Les enfants (un traitement long peut ralentir la croissance). Corticoïdes : y a-t-il des précautions à prendre pendant le traitement ? Quelques réflexes simples permettent de limiter les effets secondaires et de mieux vivre le traitement. - Respectez bien la dose prescrite. Ne modifiez jamais le traitement sans avis médical ! - Prenez le médicament le matin. Cela limite certains effets secondaires, notamment les troubles du sommeil. - Signalez toute fièvre ou infection. Les corticoïdes peuvent masquer certains signes d’infection… En cas de fièvre, de toux persistante ou d’aggravation inhabituelle des symptômes, consultez rapidement. - Surveillez votre alimentation. Dans la mesure du possible : limitez le sel, évitez l’excès de sucre et surveillez vos apports en calcium et vitamine D. Peut-on boire de l’alcool sous corticoïdes ? Une consommation occasionnelle et modérée n’est pas formellement interdite. Mais la prudence reste de mise, car l’alcool et les corticoïdes peuvent tous les deux irriter l’estomac. « Les associer augmente le risque de troubles digestifs », explique Raja Ouahby. Faut-il éviter le soleil ou certaines activités ? Les corticoïdes n’augmentent pas toujours la photosensibilité, mais certaines formes peuvent fragiliser la peau, notamment les crèmes. Idéalement : - Évitez les expositions excessives. - Utilisez une protection solaire adaptée. - Protégez les zones traitées par crème corticoïde. En cas de fatigue musculaire ou de fragilité osseuse, certaines activités sportives intenses peuvent aussi demander des précautions. Que faire si vous oubliez une dose de votre traitement ? Tout dépend du moment où vous constatez l’oubli. - Si l’oubli est récent, la dose peut être prise rapidement. - S’il est proche de la prise suivante, il ne faut pas doubler la prise ! En cas de doute, demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien. Quels médicaments ne doivent pas être associés aux corticoïdes ? Les corticoïdes peuvent interagir avec certains traitements, ce qui augmente le risque d’effets secondaires, ou modifie l’efficacité desdits médicaments. Une vigilance particulière est nécessaire en cas d’association avec : - Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), qui augmentent le risque d’irritation ou d’ulcère de l’estomac ; - Certains anticoagulants (en raison d’un risque accru de saignement) ; - Certains traitements du diabète (car les corticoïdes peuvent faire augmenter la glycémie) ; - Certains vaccins vivants (parce que les défenses immunitaires diminuent). Le paracétamol peut généralement être utilisé, sauf contre-indication particulière. Il est toutefois préférable de demander conseil à son médecin ou à son pharmacien avant d’associer plusieurs traitements ! Peut-on devenir dépendant aux corticoïdes ? Comment les arrêter ? Les corticoïdes ne provoquent pas de dépendance au sens classique du terme. « Mais, à force de recevoir du cortisol par le biais de médicaments, l’organisme se met au repos et ralentit naturellement sa production de cortisol », explique Raja Ouahby. Un arrêt brutal de corticoïdes peut donc être dangereux, car le corps n’est pas encore capable de reprendre immédiatement une production suffisante de cortisol. Cela peut entraîner : - Des malaises, - Une hypoglycémie, - Une grande fatigue, - Des chutes de tension, - Des douleurs abdominales, - Une insuffisance surrénalienne. Pour éviter ces complications, le traitement doit souvent être réduit progressivement, selon un protocole défini par le médecin. Ce sevrage permet aux glandes surrénales de reprendre leur activité normale. À noter : un traitement très court peut généralement être arrêté sans diminution progressive. En résumé, les corticoïdes sont des médicaments très utiles, et parfois indispensables. Bien utilisés, ils permettent de contrôler rapidement l’inflammation et d’améliorer la qualité de vie. Les effets secondaires sont souvent bien maîtrisés grâce à un suivi adapté et à quelques précautions. « Le plus important est de respecter la prescription et de ne jamais arrêter seul un traitement prolongé », insiste Raja Ouahby. Et en cas d’inquiétude, le médecin et le pharmacien restent vos meilleurs interlocuteurs !