Teletón Uruguay запускает инновационный центр Teletón Labs для разработки доступных реабилитационных технологий

Después de 20 años de trabajo en rehabilitación, Teletón Uruguay decidió convertir parte del conocimiento acumulado dentro de la institución en una nueva plataforma de innovación. En ese contexto, surge Teletón Labs, una unidad que busca desarrollar productos y servicios vinculados a rehabilitación, tecnología e inclusión, con una particularidad: la generación de recursos no tiene como objetivo el lucro, sino fortalecer y financiar la propia actividad de Teletón. En esta primera etapa,  ya obtuvo un fondo de aproximadamente $3,7 millones de la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII) para desarrollar una herramienta de análisis de marcha basada en inteligencia artificial y un celular. “Acá se concentra una gran cantidad de profesionales dedicados exclusivamente a la rehabilitación, por lo que existe muchísimo conocimiento acumulado, muy específico y técnico”, explicó Germán Lombardi, director de Teletón Uruguay. El punto de partida son problemas concretos que los profesionales de Teletón detectan a diario durante los procesos de rehabilitación. Algunas necesidades todavía no tienen respuesta en el mercado, mientras que otras cuentan con tecnologías específicas, pero de costos que las vuelven inaccesibles para muchos centros. “Permanentemente surgen nuevas ideas y soluciones a problemas que se presentan en la vida diaria. Hay tecnologías de altísimo costo a las que la gente no puede acceder, cosas que directamente todavía no están resueltas o no están inventadas”, señaló Lombardi. Uno de los principales desarrollos de Teletón Labs busca democratizar el acceso al análisis de marcha, una herramienta utilizada para evaluar cómo camina una persona y tomar decisiones vinculadas a su rehabilitación. Actualmente, el denominado gold standard para este tipo de estudios es el laboratorio de marcha, que utiliza cámaras infrarrojas, sistemas informáticos y equipamiento especializado. Según Lombardi, implementar una tecnología de este tipo puede implicar una inversión de alrededor de US$ 500.000. Frente a ese escenario, la propuesta presentada por Teletón Labs ante la ANII permitirá filmar a una persona caminando con un celular de gama media y, a través de inteligencia artificial, detectar los distintos segmentos del cuerpo y analizar su movimiento. Posteriormente, la información será procesada mediante escalas internacionales de evaluación y el sistema generará un informe que podrá utilizarse como herramienta para la toma de decisiones clínicas. “Lo que hacemos es llevar una tecnología a la que prácticamente nadie puede acceder por su alto costo a un aplicativo de celular”, explicó el ejecutivo. La iniciativa ya atravesó una primera etapa de validación técnica y ahora, con el respaldo económico de ANII, comenzará el desarrollo del producto. Teletón aportará las horas técnicas y el conocimiento especializado, mientras que un proveedor externo estará a cargo del aplicativo. El análisis de marcha es apenas una de las iniciativas que forman parte de Teletón Labs. Actualmente, la unidad tiene alrededor de 6 proyectos en cartera, algunos directamente relacionados con tecnología y otros enfocados en soluciones de inclusión y autonomía. Uno de ellos es un cinturón postural para niños con discapacidad que no tienen control de tronco, pensado para utilizarse como complemento del cinturón de seguridad convencional de tres puntas. "El dispositivo permite sujetar a la persona para evitar que se desplace hacia los costados o se caiga del asiento durante un viaje, facilitando los traslados de quienes actualmente necesitan viajar acompañados por alguien que los sostenga", comentó. Entre las iniciativas también aparecen videojuegos inclusivos, donde niños con y sin discapacidad puedan compartir una misma experiencia y asumir diferentes roles dentro del juego de acuerdo con sus capacidades. La intención es que la discapacidad no sea el centro de la experiencia. “Darle la oportunidad a una familia de compartir una actividad, como un videojuego entre padre e hijo o entre hermanos, y que la discapacidad quede de lado, ya es un gran logro”, sostuvo. Teletón Labs fue desarrollado como una unidad autosustentable, pero bajo una lógica diferente a la de una startup tradicional. La idea es identificar problemáticas, desarrollar iniciativas, validarlas técnicamente, buscar financiamiento y eventualmente llevar los productos y servicios al mercado. Los recursos que puedan generarse a partir de esos desarrollos tendrían como destino final la propia fundación y su actividad de rehabilitación.“Queremos posicionarnos como un spin-off de Teletón, con foco en esta pata de producción de productos y servicios que eventualmente nos pueda ayudar a desarrollar proyectos cuyos ingresos puedan reinvertirse en la rehabilitación”, explicó Lombardi. Por el momento, la institución no se plantea una meta económica concreta. El primer objetivo es demostrar que las ideas pueden transformarse en productos reales y llegar al mercado. “Para nosotros, ya poder salir al mercado y democratizar este tipo de herramientas sería un gran logro”, señaló. Por otra parte, el mercado regional aparece como una de las principales oportunidades de crecimiento. La unidad apunta a llegar a clínicas y centros de rehabilitación que atienden personas con discapacidad motriz y puedan beneficiarse de estas herramientas, pero que actualmente no cuenten con tecnología de alto costo. En ese camino, las instituciones Teletón de Latinoamérica aparecen como potenciales aliados. Si bien cada una funciona de manera independiente, existe intercambio de conocimiento y buenas prácticas entre ellas.“Nos interesa poder escalar estos proyectos y llevarlos fuera de nuestro país, sobre todo a Latinoamérica”, afirmó Lombardi. La estrategia tiene un doble objetivo: posicionar a Teletón Uruguay como desarrollador de soluciones de tecnología aplicada a la salud y, al mismo tiempo, mostrar que Uruguay puede generar innovación y exportarla. “En Uruguay somos más bien compradores o tomadores de productos de salud y de tecnología aplicada a la salud. La idea nuestra es aprovechar toda la experiencia y especialización que hay en nuestro país para mostrar en la región que también podemos generar algo desde acá”, agregó. Con 6 proyectos en cartera y el primer financiamiento importante ya conseguido, Teletón Labs también busca acercarse a empresas y personas vinculadas al mundo de la tecnología y la innovación que quieran participar en futuras iniciativas. La intención no es establecer una sociedad comercial tradicional, sino generar alianzas estratégicas que permitan financiar, desarrollar y escalar nuevas propuestas. “Nosotros no hablamos de sociedad porque, desde el lado de Teletón, es difícil pensar en ese concepto. Somos una fundación sin fines de lucro y cuando se habla de sociedad se tiende a pensar en algo lucrativo, que no es nuestro objetivo”, explicó Lombardi. Sí existe apertura, en cambio, a trabajar con empresas o personas que quieran realizar aportes para impulsar nuevos proyectos. “Para nosotros la idea es seguir posicionándonos y generando cosas interesantes”, cerró Lombardi.