Диета из картофеля за 10 тысяч лет изменила ДНК жителей Анд

Penulis KOMPAS.com – Ribuan tahun mengonsumsi kentang sebagai makanan pokok di kawasan Pegunungan Andes terbukti secara ilmiah mengubah struktur DNA masyarakat asli setempat. Studi terbaru dari University of California, Los Angeles (UCLA) dan University at Buffalo menemukan bahwa kebiasaan memakan tanaman kaya karbohidrat tersebut telah mendorong adaptasi genetik yang memperkuat kemampuan pencernaan pati (karbohidrat kompleks) pada populasi tersebut. Penelitian yang dipublikasikan dalam jurnal Nature Communications ini menunjukkan bahwa seleksi alam mulai menguntungkan masyarakat asli Andes yang memiliki jumlah salinan gen amilase ludah, yang dikenal sebagai gen AMY1, lebih tinggi. Proses seleksi alam ini diperkirakan telah terjadi sejak 6.000 hingga 10.000 tahun lalu, seiring dimulainya budidaya kentang di dataran tinggi Andes, dilansir dari Science Daily, Senin (10/8/2026). Baca juga: Sering Terbangun Jam 3 Pagi Ternyata Ada Kaitannya dengan Pola Tidur Manusia Purba Masyarakat yang memiliki salinan gen AMY1 dalam jumlah lebih banyak umumnya menghasilkan enzim amilase dalam jumlah lebih tinggi pada air liur mereka. Enzim ini berperan penting dalam memecah dan mengolah karbohidrat secara lebih efisien. Abigail Bigham, profesor asosiasi antropologi di UCLA sekaligus salah satu pemimpin penelitian, menjelaskan signifikansi wilayah tersebut bagi studi adaptasi manusia. "Andes dataran tinggi dikenal sebagai wilayah yang kaya untuk memahami adaptasi evolusioner manusia, misalnya hipoksia, di mana jaringan tubuh tidak mendapatkan cukup oksigen," ujar Bigham. "Penelitian baru ini menyoroti bagaimana Andes bermanfaat untuk memahami adaptasi evolusioner manusia terhadap tekanan lingkungan selektif lainnya seperti pola makan," tuturnya. Sementara itu, rekan penulis studi dari University at Buffalo, Omer Gokcumen, mencatat bahwa penggandaan gen AMY1 pertama kali terjadi pada manusia setidaknya 800.000 tahun lalu. Namun, penelitian ini memberikan bukti kuat mengenai seleksi alam yang bekerja pada gen tersebut di Andes setelah budidaya kentang dimulai. "Para ahli biologi telah lama menduga bahwa kelompok manusia yang berbeda telah mengembangkan adaptasi genetik sebagai respons terhadap pola makan mereka," kata Gokcumen. "Tetapi ada sangat sedikit kasus di mana buktinya sekuat ini." Baca juga: Jejak Kaki Purba Berusia 1,43 Juta Tahun di Kenya Ungkap Kehidupan Kerabat Manusia Namun, begitu kentang menjadi sumber makanan utama, individu dengan jumlah salinan gen AMY1 lebih tinggi memiliki keunggulan evolusioner. Peneliti mengestimasi bahwa sejak 10.000 tahun lalu, individu yang memiliki sekitar 10 atau lebih salinan gen AMY1 memiliki keunggulan kelangsungan hidup atau reproduksi sebesar 1,24 persen per generasi. Mengenai mekanisme hilangnya salinan gen berproduksi rendah, Gokcumen memberikan gambarannya.