Промоутер канадского боксера Стивена Батлера призывает его завершить карьеру ради здоровья

Steven Butler à la croisée des chemins? Le boxeur montréalais Steven Butler ferait mieux de retirer, selon son promoteur, Camille Estephan Battu par K.-O. par l’Américain Edgar Berlanga à New York le mois passé, le boxeur québécois Steven Butler est peut-être arrivé à la croisée des chemins. Le poids super-moyen de 30 ans n’avait pas mal paru pour autant, envoyant même Berlanga au plancher lors de la seconde reprise avant de devoir baisser pavillon au septième round. • À lire aussi : Christian Mbilli se battra pour sa mère, décédée cet été « Il a fait une très belle performance d’après moi. On savait que ce serait un K.-O. d’un bord ou de l’autre. C’était le premier qui touchait l’autre d’aplomb », a commenté son promoteur et grand patron d’Eye of the Tiger, Camille Estephan, mardi. N’empêche, personne n’est à l’abri de l’usure du temps et Butler (36-6-1, 32 K-.O.) a vu beaucoup d’action depuis ses premiers combats professionnels en 2014. « Il a commencé à boxer à 18 ans, a rappelé Estephan. Il a fait 45 combats professionnels. C’est beaucoup de camps d’entraînement. C’est beaucoup de sparring. C’est beaucoup de coups à la tête. Il a eu des défaites par K.-O. » « Moi, j’aimerais que Steven prenne sa retraite », a ajouté le promoteur. « C’est une décision très difficile, a-t-il souligné. Ce n’est pas comme s’il avait 35 ans et qu’il était fini. Il n’est pas fini, Steven, il a beaucoup à donner encore. Mais quand on regarde le chemin, les 168 livres, c’est un chemin très difficile. À quel point est-ce que ça vaut la peine de risquer sa santé ? » Rien à prouver Butler a « fait une très belle carrière », a souligné Estephan. « Ça finit quand même sur une belle note, a-t-il estimé. Parce qu’on n’a pas à être gêné de sa performance. Mais je pense que c’est le temps d’arrêter. » À ce point-ci, il n’y a plus tellement de combats potentiels qui en vaudraient la peine pour le pugiliste montréalais. « Steven n’a rien à prouver à personne, a asséné le promoteur. Un combat local ne lui apporterait rien. À ce niveau-ci, chaque coup de poing est un risque non nécessaire. » Eye of the Tiger pourrait tout de même recevoir de belles offres pour Butler, compte tenu de sa réputation et de son effort très louable contre Berlanga. « Mais pour moi, ça ne vaut pas sa santé, a insisté Estephan. À 30 ans, il est encore jeune pour pouvoir bâtir quelque chose de très intéressant pour son après-carrière. Il y a une grande différence entre ouvrir une business à 30 ans et à 35 ans. Ce sont cinq années très importantes. » Évidemment, la décision finale reviendra à Butler, a souligné Estephan. Les deux hommes sont très proches. « On s’est assis à quelques reprises, a révélé Estephan. Je peux dire que c’est une décision très difficile. Il a fallu vraiment, vraiment aller dans le fond de la chose. De parler de tout ce dont il faut parler. On l’a fait d’une façon très franche. On peut se dire les vraies choses. Je lui fais confiance, il me fait confiance. Je veux son bien. »