Медицина прошла путь от поиска баланса до безудержного прогресса

Santé. De l’équilibre à la fuite en avant Michel Delon retrace la métamorphose de la santé, passée de la recherche d’un équilibre à une fuite en avant. Des siècles durant, la santé a été pensée comme un équilibre entre les humeurs composant le corps humain. Elles étaient au nombre de quatre, selon Hippocrate : le sang, la pituite (ou phlegme, ou encore lymphe), la bile jaune et la bile noire. Elles déterminaient quatre tempéraments et correspondaient aux quatre éléments (terre, eau, air, feu), aux quatre saisons, aux quatre âges de la vie. La tradition hippocratique précisait : « Il y a essentiellement santé quand ces principes sont dans un juste rapport de crase [composition propre des humeurs], de force et de quantité, et que le mélange en est parfait ; il y a maladie quand un de ces principes est soit en défaut, soit en excès, ou, s’isolant dans le corps, n’est pas combiné avec tout le reste. » Cette maladie serait provoquée par un changement du climat ou des conditions météorologiques, du régime alimentaire ou de l’hygiène, par un accident ou le vieillissement. Dans certains cas, on pouvait laisser agir la nature pour rétablir l’équilibre, ou bien faire intervenir le médecin qui cherchait à éliminer l’excès d’une humeur par la saignée, le vomitif ou le purgatif. Comme chaque humeur se caractérisait par l’alliance de deux éléments dans les couples du froid et du chaud, du sec et de l’humide, on pouvait également recommander des bains froids ou bien chauds, des aliments considérés comme échauffants ou bien rafraîchissants.