Археологи из Сиднея доказали азиатское происхождение австралийских динго

Uma investigação arqueológica da Universidade de Sydney descobriu, pela primeira vez, ligações claras entre os fósseis do icónico dingo australiano e os cães da Ásia Oriental e da Nova Guiné. As notáveis descobertas sugerem que o dingo veio da Ásia Oriental através da Melanésia e desafiam as anteriores afirmações de que teria derivado de cães párias da Índia ou da Tailândia. Estudos anteriores utilizaram a análise morfométrica tradicional – que analisa o tamanho e a forma do animal com recurso a paquímetros – para determinar a ascendência do dingo no Sul da Ásia. No entanto, o estudo, publicado na revista Nature Scientific Reports, utiliza digitalização 3D sofisticada e morfometria geométrica em espécimes antigos de dingos para mostrar claramente que são mais semelhantes aos cães japoneses, bem como aos “cães cantores” da Nova Guiné e ao cão selvagem das terras altas de Irian Jaya. Loukas Koungoulos, investigador associado da Disciplina de Arqueologia da Universidade de Sydney, afirma que “as origens deste controverso animal nativo da Austrália têm sido fortemente debatidas há mais de um século. A nossa investigação encontrou as primeiras ligações entre materiais fósseis que sugerem que os dingos evoluíram localmente a partir de um antepassado semelhante a um cão do Leste Asiático”. Koungoulos acrescenta: “Os sítios arqueológicos do Lago Mungo e do Lago Milkengay contêm algumas das provas mais antigas da existência de dingos em toda a Austrália. É incrível ver como estes animais notáveis evoluíram ao longo de milhares de anos e dá-nos uma maior compreensão desta espécie exclusivamente australiana”. A equipa de estudo – que incluía a Professora Associada Melanie Fillios da Universidade de New England e Ardern Hulme-Beaman da Universidade de Liverpool – analisou os restos de antigos dingos encontrados no Lago Mungo e no Lago Milkengay no oeste de NSW. A Professora Associada Melanie Fillios explica que “a nossa investigação sublinha a antiguidade dos dingos, apontando para um antepassado comum entre os dingos e os canídeos mais recentes do Sudeste Asiático”. Em colaboração com os Proprietários Tradicionais da Área do Património Mundial da Região dos Lagos de Willandra, a equipa utilizou a datação por radiocarbono para descobrir que alguns restos mortais tinham mais de 3000 anos. A equipa também descobriu que os dingos modernos evoluíram para se tornarem maiores e mais magros, com uma altura média de 54 cm em comparação com os 40-47 cm dos seus antepassados antigos – um tamanho muito mais próximo dos seus parentes contemporâneos do Sudeste Asiático e da Melanésia.