Почему растения зеленые и как они создают палитру красок для привлечения животных

Par Marc Jeanson Pourquoi les plantes nous paraissent-elles vertes alors qu'elles détestent cette couleur ? Rouges cerise, jaunes tournesol ou roses fuchsia : d'où vient la palette du monde végétal ? Le botaniste Marc Jeanson vous dévoile la science qui se cache derrière ces couleurs. Une plante, c'est vert. Et, pourtant, c'est justement la couleur qu'elle utilise le moins ! Le botaniste et chercheur au Muséum national d'Histoire naturelle, Marc Jeanson, vous explique les mécanismes biologiques et physiques à l'origine des couleurs des feuilles et des fleurs. Publicité De la conquête des continents par les premières plantes il y a 500 millions d'années à la diversité des teintes florales, découvrez comment les végétaux interagissent avec la lumière du soleil. Pourquoi la lumière verte est-elle renvoyée vers nos yeux, et pourquoi le vert ne suffit-il pas au règne végétal ? Quand une bactérie a appris à domestiquer "le vert" Remontons 500 millions d'années en arrière, quand les premières plantes sortent des océans pour coloniser les continents. Ces pionnières sont vertes car un de leurs lointains ancêtres a absorbé une bactérie qui, au lieu de la digérer, l'a progressivement "domestiquée". On appelle symbiose ce type d'association fonctionnelle et durable entre deux organismes différents. Avec le temps, ces bactéries vertes sont devenues de petites sphères microscopiques, qui s'agitent dans les cellules et captent l'énergie lumineuse. Cette énergie leur permet, à partir du carbone de l'air, de produire des sucres indispensables à la plante. En réalité, les plantes solidifient la lumière ! D'accord, mais cela ne nous dit toujours pas pourquoi les plantes nous paraissent vertes. Le paradoxe optique de la couleur verte Venons-en donc à la lumière : la lumière blanche du Soleil est un mélange de photons de différentes longueurs d'onde, qui correspondent aux différentes couleurs du spectre visible. La chlorophylle n'est capable d'absorber que les photons dont l'énergie correspond à certaines de ces longueurs d'onde, principalement dans le bleu et dans le rouge. Les photons correspondant au vert, eux, ne sont pratiquement pas absorbés : ils sont en grande partie réfléchis et diffusés par les feuilles. C'est cette lumière verte renvoyée vers vos yeux qui donne aux plantes leur couleur verte caractéristique. Les couleurs du vivant : la nature dans tous ses éclats | France Culture Rouges, jaunes, oranges : naissance d'un nuancier végétal La vie végétale est loin d'être toujours verte. Apparues il y a environ 150 millions d'années, les plantes à fleurs vont grandement diversifier le nuancier. Une simple observation au microscope permet d'identifier d'autres sphères, cette fois multicolores. Au sein des cellules, un véritable arsenal de pigments aux fonctions multiples s'est développé. Le rouge des tomates, l'orange des carottes, le jaune des bananes… Ces pigments sont contenus dans des organites appelés chromoplastes et coexistent avec les verts chloroplastes. À l'automne, lorsque la chlorophylle est dégradée progressivement, les caroténoïdes apparaissent au grand jour et confèrent aux feuilles leurs couleurs jaunes et cuivrées si spectaculaires. Et d'autres pigments sont aussi à l'œuvre : anthocyanes, bétalaïnes et consorts, sont à l'origine des rouges profonds, des pourpres presque noirs et de certains bleus éclatants. D'autres teintes, comme les beiges et les bruns, sont associées aux tanins et sont souvent visibles à la maturation ou à la sénescence, c'est-à-dire la vieillesse, des tissus. D'où viennent toutes les couleurs du monde ? | France Culture Des couleurs pour communiquer avec les animaux Au-delà des aspects métaboliques du vert, les couleurs des plantes sont très souvent destinées à des espèces du règne animal. Jusqu'à preuve du contraire, les plantes ne perçoivent pas les couleurs. Grandes optimisatrices de la pollinisation et de la dispersion des graines, c’est grâce aux couleurs que beaucoup de pollinisateurs repèrent les fleurs qu'ils pourront visiter et polliniser par la même occasion. Mais ça, c'est une autre histoire ! Mécaniques du vivant, saison 4 : l'abeille : un podcast à écouter en ligne | France Culture À écouter 4 min À écouter 3 min Références bibliographiques - Le déclin des insectes pollinisateurs | MNHNOuverture dans un nouvel onglet par Colin Fontaine, biologiste, chercheur en écologie au CNRS et au Muséum national d’Histoire naturelle. - Sauvages de ma rue, observez les plantes sauvages en ville - Sciences participativesOuverture dans un nouvel onglet