Популяция утконосов в Австралии выросла за 20 лет несмотря на засуху

A população de ornitorrincos em algumas zonas do rio Upper Shoalhaven, no estado australiano de Nova Gales do Sul, na Austrália, terá aumentado ao longo dos últimos 20 anos, apesar de uma seca severa, segundo um estudo científico baseado em dados recolhidos durante duas décadas. A investigação recorreu à captura de ornitorrincos em ambiente selvagem, à sua marcação e posterior devolução ao meio natural, permitindo acompanhar a evolução da população em diferentes períodos. Os investigadores concluíram que a estimativa do número total de animais a partir da quantidade de fêmeas adultas capturadas constitui um método fiável para calcular a população anual de ornitorrincos. Os resultados são particularmente relevantes porque abrangem um período de duas décadas marcado por condições ambientais adversas, incluindo uma seca severa, sugerindo uma capacidade de resistência desta população às alterações nas condições do habitat. O estudo centrou-se em zonas de água parada ou de corrente reduzida, conhecidas como pools, ao longo do Upper Shoalhaven River, uma área importante para a espécie. Os dados de longo prazo são considerados essenciais para compreender a evolução das populações de ornitorrincos e avaliar a sua resposta a fenómenos extremos, como secas prolongadas, num contexto de crescente pressão sobre os ecossistemas de água doce australianos.