В Монреале расцветает жанр музыкальных пародий: от «Титаника» до «Гарри Поттера»

Avec Star Wârs d’icitte. La guerre des cônes, une lecture de Heated Rivalry: The Unauthorized Musical Parody et la version québécoise en français du succès de Broadway Titanique, l’auditoire montréalais a eu cet été au moins trois propositions de parodies musicales desquelles se repaître. Si le théâtre musical comédique est une tradition bien ancrée dans la culture anglo-saxonne, son effervescence actuelle semble rejaillir chez les francophones. « Je pense effectivement qu’on développe un nouveau public », soutient Jérôme Tremblay, chef de direction des spectacles et producteur exécutif à Juste pour rire, à qui l’on doit Titanique et la lecture de Heated Rivalry, bien que l’offre en anglais demeure plus riche, notamment grâce aux productions en tournée nées sur les planches américaines. Sans compter la scène montréalaise anglophone, qu’Amy Blackmore, directrice générale et artistique du Festival Fringe de Montréal et du théâtre MainLine, estime foisonnante en ce qui concerne le théâtre musical, sinon parodique, du moins comique. « On le voit dans la programmation du Centre Segal et dans celle du théâtre MainLine. Beaucoup de jeunes compagnies, anglophones surtout, veulent produire du théâtre musical. » Elle cite, en guise d’exemple, la reprise d’Amélie par le théâtre Pénombre, adaptation du film Le fabuleux destin d’Amélie Poulin née en Californie, qui sera de retour au théâtre Centaur à la fin août. La directrice pointe en outre la compagnie Contact Theatre, « qui produit un spectacle de théâtre musical par année, d’une ampleur comparable à celle de Star Wârs d’icitte ». Expériences collectives Pas moins d’une douzaine d’interprètes ont donné vie à Un Sith et son péché, premier volet de la dilogie Star Wârs d’icitte, qui a remporté les prix de la meilleure comédie francophone et du coup de cœur du public lors de sa création au Fringe, en 2023. Une parodie qui inclut quelques airs originaux à un juke-box musical, tel que l’indique l’autrice et metteuse en scène des deux spectacles et directrice artistique des Productions de l’Épopée, Catherine Bastien. Selon Amy Blackmore, l’attrait que présente le fait de se lancer à l’aventure en bande concourt à l’enthousiasme des jeunes artistes qui s’autoproduisent envers ce genre. Sans compter que les billets s’envolent prestement lorsque chacun fait appel à son réseau. Aide en outre à combler les salles, selon la directrice, le fait que ce type de proposition soit généralement présenté dans des espaces plus intimes, de même que le caractère accessible de ces productions. « Des spectacles comme Star Wârs […] touchent, à mon avis, des gens qui ne vont habituellement pas au théâtre. » Jérôme Tremblay estime que la parodie participe même à une démocratisation du théâtre musical. « Ce n’est pas tout le monde qui apprécie le mélange entre le théâtre, la musique, le chant et la danse. Dans la parodie musicale, on retrouve un humour plus actuel et des références à la culture populaire. » Or, ces repères, selon celui qui se passionne pour la comédie musicale depuis l’âge le plus tendre, se révèlent un élément cardinal du genre. « Il faut parler au plus de gens possible, donc avoir des références qui sont très très générales, mais parsemées d’autres, plus nichées, qui seront la cerise sur le sundae pour les vrais adeptes [de l’œuvre ou de l’univers parodié]. » Selon ce fervent observateur des scènes locales et internationales, qui retrouve des spectacles musicaux satiriques dès les années 1960, le véritable essor de la parodie musicale coïncide « avec la montée des films cultes et des grandes franchises, au début des années 2000 ». Pensons à A Very Potter Musical, dont le succès a généré un second opus (A Very Potter Sequel), ou encore à Evil Dead: The Musical. De l’avis de Jérôme Tremblay, ces spectacles se révèlent par ailleurs la suite logique d’une tradition télévisuelle de parodie musicale dans laquelle s’inscrivent tant le Bye Bye que Saturday Night Live. Catherine Bastien se réclame d’ailleurs autant de l’influence de Rock et Belles Oreilles que de celle de Mel Brooks ou de Louis de Funès en matière de procédés humoristiques. Un prolifique vivier S’il faut en croire le chef de direction qui travaille pour Juste pour rire, le genre n’a pas fini d’essaimer. « Plusieurs spectacles sont en développement. On voit beaucoup de workshops en ce moment aux États-Unis et même à Londres, à Avignon, à Édimbourg. » S’élabore présentement, par exemple, le projet The Pyramid: An Unauthorized “Dance Moms” Musical, inspiré de la célèbre série de téléréalité américaine. « Il y a assurément matière à beaucoup de folie », constate globalement Tremblay. Pour Catherine Bastien, les parodistes rendent au moins autant hommage à la manifestation artistique originale qu’ils s’en servent comme tremplin créatif. « L’idée de se réapproprier une œuvre américaine qui est vraiment connue de tous et d’en faire une sorte de version québécoise nous permet de faire référence à notre culture, de parler de nous, mais à travers quelque chose que tout le monde connaît. […] On ne propose pas Star Wars tel quel. On a créé des personnages, on en a réinventé d’autres. Dans notre dernière mouture, on a intégré un clin d’œil à Angine de Poitrine. » Ce genre de production peut également faire usage de « vitrine », comme le soutient Amy Blackmore, pour exposer les talents de comédiens, de chanteurs et de danseurs, de jeunes artistes. Elle ajoute que le théâtre musical comédique occupe d’ailleurs une place de choix sur la scène anglophone amateur. « Et le théâtre amateur est un point d’entrée vers le théâtre de la relève. Il y a tout un écosystème, je pense, qui entoure ce type de théâtre. » Celui-ci semble cependant plutôt concentré dans la métropole. « C’est un type de spectacle quand même coûteux à produire et donc difficile à tourner », explique Jérôme Tremblay. Or, l’intérêt ne manquerait pourtant pas : « À la suite de la première médiatique de Titanique en juin, le téléphone n’arrêtait pas de sonner parce que plusieurs salles au Québec voulaient qu’on aille y présenter le spectacle. » Cette adaptation québécoise, toujours à l’affiche à l’Espace St-Denis, sera jouée en septembre à Gatineau et à Québec, et il n’est pas interdit de penser qu’elle pourra encore se déplacer dans d’autres régions… et revenir à Montréal. Or, ce qui réjouit franchement le producteur est de voir toutes sortes de publics s’y rencontrer. « On regroupe dans une même salle des personnes un peu plus âgées, d’autres de la communauté LGBTQ+… et tout le monde peut quitter le théâtre, ce soir-là, le cœur léger. » Car la parodie musicale doit certainement son succès, d’abord et avant tout, à son irrésistible charme euphorisant.