Независимое издание «Ostbelgien Direkt» отметило 14-летие без государственного финансирования и рекламы

„Ostbelgien Direkt“ feiert an diesem Donnerstag seinen 14. Geburtstag. Das Online-Magazin wollte von Beginn an einen wichtigen Beitrag zur Meinungsfreiheit in Ostbelgien leisten. Dass dies gelungen ist, zeigen unter anderem mehr als eine halbe Million freigeschalteter Leserkommentare seit dem 27. August 2012. Meinungsfreiheit bedeutet nicht nur, dass Medien ihre eigene Meinung äußern können. Sie bedeutet auch, dass Leser zu Wort kommen, widersprechen, kritisieren, diskutieren und manchmal auch heftig miteinander streiten können. Genau dafür wollte „Ostbelgien Direkt“ von Anfang an ein Forum bieten. Auch Meinungen, die unbequem sind oder nicht dem Mainstream entsprechen, sollen ihren Platz finden. Das ist vielleicht der wichtigste Beitrag, den OD in den vergangenen 14 Jahren zur öffentlichen Debatte in Ostbelgien geleistet hat. OD ist seit 14 Jahren das einzige wirklich unabhängige Medium in Ostbelgien: keine Dotation (der BRF erhält in diesem Jahr knapp 6,8 Millionen Euro), keine Pressehilfe (das Grenz-Echo erhält 347.000 Euro pro Jahr), keine Werbung und auch keine Buchkäufe. Um ein Gefühl dafür zu bekommen, wie lang 14 Jahre sind, braucht man nur in Erinnerung zu rufen, was sich seit dem 27. August 2012 so alles getan hat. 2012 übernahm Aspire den damaligen Zweitligisten AS Eupen, der von 2016 bis 2024 erstklassig war, jetzt wieder zweitklassig ist und inzwischen von Qatar Sports Investments (QSI) übernommen wurde. 2012 wechselte Eden Hazard von OSC Lille zum FC Chelsea, später ging er zu Real Madrid. Philippe Gilbert wurde 2012 Straßen-Radweltmeister. Sowohl Hazard als auch Gilbert haben mittlerweile ihre sportliche Karriere beendet. Rallyefahrer Thierry Neuville ging vor 14 Jahren noch für Citroën an den Start. Von der Covid-Pandemie und einem russischen Angriffskrieg waren wir noch lange entfernt. Kremlchef Wladimir Putin wurde 2012 vom Westen noch hofiert. Zwei Jahre später überfiel Russland die Krim, zehn Jahre später die Ukraine. Auch nach 14 Jahren ist OD eine feste Größe in Ostbelgien – mit 11.000 bis 13.000 Seitenaufrufen pro Tag, 15.450 Followern auf Facebook und 1.380 Followern auf X. Auf ein weiteres Jahr – und auf viele weitere Diskussionen! (cre)