Нико Сантос возвращается в Северный Рейн-Вестфалию с новым альбомом и концертами в Кёльне и Оберхаузене

Es ist ein besonderes Jahr für Nico Santos – und ausgerechnet NRW spielt dabei eine Hauptrolle. Mit seiner Arena-Tour macht der Sänger 2026 auch in Köln und Oberhausen Halt. Zwei Städte, mit denen ihn weit mehr verbindet als nur Konzerttermine: Hier begann einst sein Leben in Deutschland, hier liegen seine ersten Dates, seine besten Freunde und die Heimat seiner Frau. Kurz vor den NRW-Shows erscheint zudem sein neues Album, sein bislang persönlichstes Werk. DER WESTEN hat mit Nico Santos ausführlich über seine Rückkehr nach NRW, das neue Album und sein Leben zwischen Tour, Familie und „The Voice of Germany“ gesprochen. 📌 Wusstest du das schon über Nico Santos? Bürgerlicher Name: Sein wahrer Name lautet Nico Wellenbrink. Den Künstlernamen „Santos“ wählte er, weil er kurz nach seiner Geburt mit seiner Familie auf die Insel Mallorca zog und dort einen großen Teil seiner Kindheit verbrachte. Musikalische Früherziehung: Er fing sehr früh mit der Musik an und erhielt bereits als Sechsjähriger Unterricht in Klavier, Gesang sowie Tanz. Erfolge als Songwriter: Vor seinem eigenen Durchbruch als Sänger schrieb und produzierte er Songs für viele andere große Künstler wie Mark Forster, Helene Fischer oder Sarah Connor und wirkte an Soundtrack-Songs für Filme wie „Fack ju Göhte 2“ mit. Mehrsprachig aufgewachsen: Durch seine Kindheit und Jugend in Spanien spricht er neben Deutsch auch fließend Spanisch und Katalanisch. „Der ‚verlorene Bruder‘, der Musiker werden wollte“ Deine Arena-Tour macht 2026 auch Halt in Köln und Oberhausen. Was verbindest du persönlich mit dem Ruhrgebiet und Köln? Gibt es da besondere Erinnerungen, die dir hier besonders im Kopf geblieben sind? „Meine erste Station in Deutschland, nachdem ich 20 Jahre in Spanien gelebt habe, war Köln – da habe ich zwei Jahre gewohnt. Meine besten Freunde sind bis heute alle in der Stadt oder in der Region. Meine WG-Mitbewohner waren beide angehende Ärzte, Medizinstudenten, und ich war der ‚verlorene Bruder‘, der Musiker werden wollte. Umso schöner ist es jetzt zu sehen, wie sich das entwickelt hat: Mein erstes Konzert in Köln habe ich damals in der Lanxess-Arena gesehen – und jetzt dort selbst zu spielen, ist für mich kaum zu glauben. Einen Tag vorher kommt außerdem mein Album raus, was das Ganze zu einem echten Full-Circle-Moment macht. Es passiert einfach alles gleichzeitig: meine bisher größte Show und dazu noch das Album. Ich glaube, ich habe mir da ganz schön viel vorgenommen. Meine Frau kommt aus NRW, ihre ganze Familie ist da, und auch meine ganzen Freunde sind vor Ort. Das macht es bei beiden Terminen – Köln und Oberhausen – lustig, aber auch herausfordernd: Als Künstler hat man ja eine Gästeliste, die ziemlich strikt ist. Man kann nicht einfach sagen: ‚kommt alle vorbei, egal wie viele Plätze da sind‘, sondern muss sich an gewisse Vorgaben halten. Deshalb muss ich genau schauen, wer wohin kommt. Gerade weil ich dort so viele Freunde habe, freue ich mich riesig darauf, wieder in NRW zu sein. Oberhausen hat für mich sowieso eine besondere Bedeutung – meine ersten Dates waren damals entweder in Oberhausen oder in Köln. Das war eine Zeit, zu der ich eine ganz besonders starke Verbindung habe.“ Wie sieht so ein typischer Tour-Tag bei dir eigentlich aus – vom Aufwachen im Hotel oder Bus bis zum letzten Ton auf der Bühne? „Es ist auf jeden Fall nicht so einfach. Nach zwei Wochen Tour bist du ziemlich platt, aber es macht auch unfassbar viel Spaß. Es ist ein bisschen wie eine Ferienjugendreise: Alle sind den ganzen Tag gehypt, machen ihre Sachen, man fährt gemeinsam im Tourbus hin und her – und hat die Off-Days, um einfach mal seine Stimme zu schonen. Ehrlich gesagt ist es aber so: Je größer es wird, umso mehr Leute hast du, die sagen: ‚Hey, wir müssen uns unbedingt sehen‘, und dann denkst du dir, der Tag hat ja nur 24 Stunden. Ich habe mir für diese Tour leider auch ziemlich viel vorgenommen: Direkt am ersten Abend, nachts, kommt mein Album raus. Danach habe ich mit Berlin, Hamburg und Köln meine drei größten Shows – meine ersten drei Konzerte. Meine Familie kommt extra aus Mallorca, und auch viele Freunde und Kollegen von meinem ersten Job reisen von Mallorca nach Köln. Das wird auf jeden Fall verrückt. Der Tour-Alltag sieht ehrlich gesagt so aus: Man steigt aus dem Bus oder aus dem Hotel und muss eigentlich direkt ins erste Interview oder zum Soundcheck. Irgendwann, wenn sich das Ganze etwas eingespielt hat, holen die Leute schon die Tischtennisschläger raus, man fährt tagsüber mit dem Rad durch die Städte. Wenn man erstmal richtig drin ist, kann man das alles wirklich genießen.“ Gibt es ein festes Ritual oder einen Aberglauben, den du vor jedem Auftritt hast, egal in welcher Stadt du spielst? „Aberglaube ist es nicht direkt, aber bevor eine Show ansteht, bei der ich nervös bin, klopfe ich mir ganz oft auf die Oberschenkel – da zirkuliert das Blut, glaube ich, am besten, und dadurch geht die Nervosität ein bisschen weg. Was wir außerdem immer machen, ich und die Band: Wir klatschen uns ein. Jeder darf sich dafür seinen Lieblingssong aussuchen – einer klatscht etwas vor, die anderen klatschen es nach. Das sind so unsere Rituale. Und kurz bevor wir auf die Bühne gehen, machen wir noch einen Kreis und sagen uns gegenseitig, warum wir gerade so stolz darauf sind, auf diese Bühne zu gehen – dass es eben nicht selbstverständlich ist, sein Hobby ausleben und damit Leute glücklich machen zu dürfen. Und dann spielen wir auch einfach für uns: dass wir uns anschauen und füreinander da sind. Ich glaube, das sind die wichtigsten Dinge dabei.“ Nach so vielen Jahren und hunderten Shows – was überrascht dich an dir selbst noch auf der Bühne? Gibt es einen Moment im Konzert, auf den du dich jedes Mal am meisten freust? „Ich glaube viele Sachen. Ich bin immer noch der Typ, der – wenn er einen neuen Song rausbringt – sehr berührt ist, wenn er sieht, wie sich Leute in der ersten oder zweiten Reihe in den Arm nehmen und dabei ein paar Tränen vergießen. Ich glaube, solche Momente sind es, in denen ich merke: Ja, du machst das Richtige. Und es fühlt sich immer noch genauso an wie am allerersten Tag, an dem ich den ersten Song geschrieben habe.“ Du bist 2024 zum ersten Mal Vater geworden und hast damals sogar deine Tour verschoben, um ganz für deine Familie da zu sein. Wie hat dich das Vatersein als Mensch, aber auch als Songwriter verändert – schreibst du heute anders als vorher? „Ich glaube schon, dass mich das sehr verändert hat – musikalisch gesehen. Ich glaube, ich suche mir immer wieder neue Themen. Vor allem beim neuen Album schreibe ich über Dinge, an die ich mich vorher wahrscheinlich gar nicht rangetraut hätte, beziehungsweise zu denen ich noch gar keinen Bezug hatte. Ich habe zum Beispiel einen Song über mein Kind geschrieben. Das ist natürlich eine sehr, sehr persönliche Sache, aber umso schöner, dass ich das machen darf. Gleichzeitig habe ich einen Song geschrieben, der quasi wie eine Autobiografie von mir ist – von vorne bis hinten chronologisch, wo ich vier Minuten durchrappe. Das sind Dinge, die ich mir vorher, glaube ich, nicht zugetraut hätte – auch mal ganz neue, andere Seiten von mir zu zeigen.“ Du hast schon einige Ohrwürmer rausgebracht, die die Charts gestürmt haben. Setzt dich das eigentlich unter Druck – dieses Gefühl, liefern zu müssen, den nächsten Hit zu schreiben? „Nein, ehrlich gesagt nicht. Ich glaube, solange man Musik wirklich liebt und die Musik, die man macht, auch selbst sehr gerne mag, und dabei einfach Spaß hat – solange spüren das auch die Menschen. Ich mache mir nie diesen riesengroßen Druck, sofort das nächste große Ding liefern zu müssen. Auch bei diesem Album dachte ich mir: Ich mache einfach das, worauf ich gerade richtig Bock habe, und schaue mal, was daraus wird. Dadurch sind auch diese beiden Seiten des Albums entstanden. Zuerst dachte ich, es wäre cool, ein Album mit einem roten Faden zu haben. Dann habe ich gemerkt: Wenn es einen roten Faden haben soll, dann eigentlich eher zwei. So sind diese zwei Teile entstanden – einmal die persönliche Seite und einmal die optimistischere Seite. Ich bin jetzt sehr stolz beziehungsweise sehr glücklich, dass ich das für mich gefunden habe.“ Wie schaffst du es, bei all dem Trubel – Tour, TV-Jury, neues Album, Familie – überhaupt noch die Ruhe zu finden, die man zum Songschreiben braucht? „Indem ich mir auch bewusst Zeiten nehme, in denen ich das Handy einfach mal auf Flugmodus stelle und mich zu 100 % auf die Familie konzentriere – sei es die engere Familie in Berlin oder meine Familie auf Mallorca. Und auch bei Freunden ist es wichtig, dass man wirklich mal richtige Kumpelabende hat. Gleichzeitig nehme ich auch einfach Freunde mit auf die Tour. Zum Beispiel meine beste Freundin aus Mallorca, die ich nächstes Jahr 20 Jahre kenne – sie ist unsere Physio und komplett bei der Tour mit dabei. Einer meiner allerbesten Freunde ist mein Fotograf auf der Tour. Man hat also einfach seine Liebsten mit dabei, und ich glaube, das ist auch ein wichtiger Aspekt.“ Am 11. September startet die neue Staffel von The Voice of Germany. Du sitzt wieder mit Rea Garvey sowie Michi Beck und Smudo in der Jury. Als amtierender Sieger-Coach der letzten Staffel – spürst du diesmal mehr Druck, den Titel zu verteidigen? „Man hat gemerkt: Bei den Blind Auditions, also wenn man für die Talente buzzert, war es schon etwas einfacher, eine gute Chance zu haben, sie ins eigene Team zu bekommen. Ich glaube, das liegt daran, dass die Coaches, die schon mal gewonnen haben, auch eher wieder gewinnen können – so nach dem Motto: Wer einmal gewonnen hat, kann auch zweimal gewinnen. Dadurch musste ich gefühlt ein bisschen weniger machen, aber irgendwann dachte ich mir: Ich muss aufpassen, dass ich nicht zu viele Talente hole, weil sonst mein Team viel zu voll wird. Gleichzeitig spürt man natürlich einen gewissen Druck, weil die eigenen Talente natürlich das gleiche Gefühl haben wollen wie die Teilnehmer aus der vorherigen Staffel. Ich meine damit Anne – die NRW-Kandidatin, die am Ende gewonnen hat. Das war für mich mega cool, weil sie aus dem Nachbardorf meiner Frau kommt. Das war schon ein richtiger Full-Circle-Moment: Ich hatte sie vorher schon einmal gesehen, sie hat 2024 bei meiner Tour in Köln performt – sie hatte das damals gewonnen, bei mir auf der Tour aufzutreten. Ein Jahr später hat sie sich dann bei The Voice beworben. Sie wusste nicht, dass ich der Coach bin, und ich wusste nicht, dass sie sich beworben hatte. Auch interessant: Falscher Nico Santos im Umlauf – „Bitte fallt nicht drauf rein“ Mit ihr am Ende zu gewinnen, war natürlich unglaublich. Wir haben seitdem super viel Kontakt, sie wird auch bei meiner Tour dabei sein und ist außerdem auf meinem Album vertreten. Deshalb ist das für mich wirklich ein Full-Circle-Moment – das freut mich natürlich doppelt.“ Wie gehst du immer an die Sache ran – nach was für einer Art von Stimme oder Typ Künstler suchst du meist, nach dem du in dieser Staffel ganz gezielt Ausschau hältst? „Man versucht schon, sein Team breit aufzustellen, aber gleichzeitig kann man das gar nicht wirklich steuern. Am Anfang denkt man darüber gar nicht nach – es geht einfach nur darum: Berührt mich die Stimme, ja oder nein? Und wenn die Person ihre Stimme noch nicht ganz gefunden hat, mit der sie andere berührt, dann muss ich das Potenzial erkennen können – dass ich als Coach das Talent so beeinflussen kann, dass es am Ende diese Stimme findet. Ich habe beides schon erlebt, und ich glaube, das Schöne an The Voice ist, dass man in so kurzer Zeit ein Lernpotenzial hat, für das man sonst wahrscheinlich ein oder zwei Jahre bräuchte. In drei, vier, fünf Wochen hast du wirklich die besten Leute um dich herum – andere Sänger, die unfassbar gut singen. Und das Schöne bei The Voice: Ich hatte damals eine Kandidatin, die gar nicht so weit gekommen ist, die aber zu mir gesagt hat, sie wolle eigentlich nur Songs schreiben. Ein Song, den ich mit ihr geschrieben habe, ist jetzt auf meinem Album – witzigerweise direkt der Song nach dem von Anne Mosters. Man sieht also: „The Voice“ ist wirklich ein großer Teil meiner Künstlerkarriere geworden, was ich ziemlich cool finde.“ Mehr News für dich: „The Voice of Germany“ startet am 11. September. Bereits im vergangenen Jahr hat Nico Santos gezeigt, dass er gern alle Register zieht. Am 31. Oktober spielt er dann in Köln in der Lanxess Arena und zwei Tage später, am 2. November, in Oberhausen.