Английский дирижер Николас Чалмерс возглавит фестиваль классической музыки в тосканской Маремме

Lasciarsi alle spalle la piatta e geometrica compostezza di Grosseto è un piccolo esercizio di pazienza stradale. Ma la ricompensa arriva presto, e  Nicholas Chalmers  lo sa bene. Man mano che l’auto punta verso le prime pendenze del  Monte Amiata, la piattezza urbana si frantuma, i capannoni sbiadiscono. Vengono sostituiti da colline con ulivi e vigneti geometrici e una natura ancestrale che riempie gli occhi. Qui, dentro l’anima più autentica della Maremma, il direttore d’orchestra e musicista inglese oggi passa parte della sua vita personale e lavorativa, dividendosi tra le colline toscane e quelle delle Cotswolds, in Inghilterra. Nominato direttore artistico dell’ Amiata Music Festival, Nicholas Chalmers ha raccolto l’importante eredità di Maurizio Baglini e Silvia Chiesa. Il festival, nato dall’esperienza ventennale  dell’Amiata Piano Festival, è ospitato fino al 24 ottobre 2026 nel  Forum Fondazione Bertarelli, la sala da concerto progettata da Edoardo Milesi e immersa tra gli uliveti e i vigneti della tenuta  ColleMassari, nelle colline della Maremma. Il compito di Nicholas Chalmers è di traghettarlo in una dimensione più internazionale, con un’attenzione specifica verso la voce e il teatro in musica. Con lui ripercorriamo rifugi creativi e luoghi di formazione e ispirazione musicale: l’infanzia in  Inghilterra, gli anni di formazione tra  Piacenza  e  Lodi, il legame profondo con il  Sudafrica, l’incontro con la bassa  Maremma. Un percorso in cui luoghi e paesaggi diventano parte integrante dell’esperienza musicale. Qual è il paesaggio della sua infanzia e in che modo ha influenzato la sua decisione di diventare un musicista? «Sono stato molto fortunato a crescere in una famiglia di musicisti. Mio padre era un batterista jazz sudafricano e mia madre una cantante e violinista. Fin da piccolo ho cantato nei cori. Una grande influenza su di me l’ha avuta il fatto di aver cantato nella  Tewkesbury Abbey, una grandiosa abbazia normanna nell’ Inghilterra  occidentale tra i 9 e i 13 anni. Cantare ogni giorno in quel grande edificio e imparare a far risuonare la mia voce in uno spazio così vasto è stato fondamentale. Ho anche iniziato a studiare l’organo e mi sono innamorato della musica sacra. Proprio in quel momento ho capito di voler fare della musica la mia professione». Qual è il paesaggio della sua infanzia e in che modo ha influenzato la sua decisione di diventare un musicista? «Sono stato molto fortunato a crescere in una famiglia di musicisti. Mio padre era un batterista jazz sudafricano e mia madre una cantante e violinista. Fin da piccolo ho cantato nei cori. Una grande influenza su di me l’ha avuta il fatto di aver cantato nella  Tewkesbury Abbey, una grandiosa abbazia normanna nell’ Inghilterra  occidentale tra i 9 e i 13 anni. Cantare ogni giorno in quel grande edificio e imparare a far risuonare la mia voce in uno spazio così vasto è stato fondamentale. Ho anche iniziato a studiare l’organo e mi sono innamorato della musica sacra. Proprio in quel momento ho capito di voler fare della musica la mia professione». Ha un rifugio creativo in Inghilterra per riflettere e progettare? «Le  Cotswolds. Al momento mi trovo qui con il National Youth Choir of Great Britain per dirigere il corso estivo ai piedi delle Malvern Hills. Questa parte del Paese è per me una fonte d’ispirazione e, anche se le giornate sono molto intense per le prove con 120 studenti, la sera troviamo sempre il tempo per passeggiare per le colline e godere del paesaggio. È qui che Edward Elgar trovò ispirazione per le sue composizioni». Cosa è rimasto dell’esperienza del Nevill Holt Festival e come si trasforma un complesso di stalle e  una residenza di campagna in un festival famoso in tutta l’Inghilterra? «Ho trascorso 10 anni come direttore artistico della Nevill Holt Opera, lavorando al fianco dell’imprenditore David Ross e di Rosenna East, ora direttrice esecutiva dell’ Amiata Music Festival. È stata una sfida far nascere un pubblico per l’opera nelle  Midlands, nel  Regno Unito, poiché è un’area eccentrica dal punto di vista artistico. Abbiamo perseverato e creato un programma educativo che ogni anno ha avvicinato migliaia di bambini all’opera, prodotto spettacoli che hanno rivelato giovani cantanti lirici e coinvolto registi e scenografi capaci di farsi ispirare dal paesaggio e dall’atmosfera della zona. Dal 2016 al 2018 abbiamo convertito una scuderia del XVII secolo in un nuovo teatro d’opera. Questa nuova struttura ha vinto il premio del Royal Institute of British Architects. Essere stato parte di quella trasformazione e aver creato un nuovo teatro d’opera immerso nella campagna inglese rimane uno dei traguardi di cui vado più fiero nella mia carriera». Ha compiuto i suoi studi a Piacenza: quali sono stati i luoghi più significativi per la sua storia in quella parte d’Italia? «Ho vissuto tra  Piacenza  e  Lodi  studiando al Conservatorio Nicolini con la clavicembalista Laura Bertani. A Lodi suonavo l’organo in Cattedrale e affiancavo don Piero Panzetti nella direzione del coro di voci bianche in quel magnifico edificio. Con la mia Carta Verde giravo l’Italia settentrionale in treno e mi sono innamorato di  Parma,  Bologna,  Verona. In realtà l’elenco è infinito, perché sono davvero innamorato della cultura, del cibo e del vino italiani». Qual è stata la sua prima impressione all’arrivo a ColleMassari nell’incontro con la bassa Maremma? «Sono arrivato per la prima volta nel gennaio 2025 e ho assorbito la bellezza del paesaggio, le colline ondulate, nel cuore dell’inverno. Il sole splendeva e il  Monte Amiata  e il  Mediterraneo  erano chiaramente visibili. La sala da concerto si intravede appena man mano che ci si avvicina a  ColleMassari. L’architettura è così discreta, e il Forum si intravede appena dalla strada. Costruita in un uliveto e accanto alla vigna, la sala da concerto si fonde perfettamente con l’ambiente circostante. Ho capito immediatamente che questo contesto idilliaco poteva essere un luogo in cui musicisti e pubblico avrebbero potuto vivere la bellezza della musica in una cornice unica». Perché e in che modo il paesaggio è un ingrediente essenziale dell’Amiata M usic Festival? «Fin dalla nascita dell’ Amiata Music  ci siamo concentrati sulla creazione di esperienze estetiche olistiche. Il paesaggio ne è una parte fondamentale: la nostra sede presso il Forum Fondazione Bertarelli, progettata nel 2015 dall’architetto Edoardo Milesi, ha la forma di un’oliva, per fondere il mondo naturale con un’architettura all’avanguardia nel cuore della  Toscana. Desideriamo ampliare queste esperienze integrando il cibo, il vino e l’arte della regione, rendendo il paesaggio una fonte vitale di ispirazione creativa, oltre che un rifugio sempre più raro dalle pressioni della vita urbana». Qual è stato il viaggio più significativo e stimolante nella sua carriera musicale? «Il mio legame con il  Sudafrica  è sempre stato centrale per la mia identità musicale. Nel 2025 ho avuto il privilegio di guidare una tournée del National Youth Choir of Great Britain a  Città del Capo  per una serie di concerti, tra cui  La Festa di Baldassarre  di William Walton. La nostra tournée ha incluso anche diverse collaborazioni artistiche speciali, in particolare con il coro della Fezeka High School. Quest’anno sono tornato per dirigere la Cape Town Philharmonic Orchestra e ho potuto visitare nuovamente la Fezeka High School a un anno di distanza. Il mio cortometraggio,  Notes on the Road, documenta questo progetto davvero speciale che ha visto la collaborazione tra continenti e generazioni diverse, rendendolo uno dei viaggi recenti più significativi per la mia storia artistica». DALLE COSTWOLDS ALLA MAREMMA: 4 IDEE PER PARTIRE ● Cotswolds, il fascino irresistibile della campagna inglese I villaggi più belli della campagna inglese sono qui. Tra le verdi colline delle Cotswolds, area di straordinaria bellezza naturale. 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