Ученые впервые составили карту крупнейших европейских коллекций двукрылых насекомых

Uno studio coordinato dalla Sapienza mappa per la prima volta le grandi collezioni di Ditteri in Europa, tracciando la rotta per la ricerca scientifica. La ricerca è pubblicata sulla rivista BioScience. Da secoli le collezioni di storia naturale rappresentano uno dei pilastri della conoscenza della biodiversità globale. L’Europa, in particolare, ospita alcune delle più grandi collezioni di storia naturale al mondo. Tuttavia, una parte immensa di questa ricchezza scientifica resta ancora sommersa. A mappare per la prima volta questo patrimonio è uno studio internazionale coordinato da Pierfilippo Cerretti e Dario Nania del Museo di Zoologia afferente al Dipartimento di Biologia e Biotecnologie “Charles Darwin” della Sapienza. Un archivio nascosto al servizio della scienza Lo studio si inserisce in una solida linea di ricerca del Museo di Zoologia della Sapienza, da anni impegnato nello studio e nella digitalizzazione delle proprie collezioni e di quelle partner. Studi precedenti, tra cui una ricerca pubblicata su PNAS, hanno già mostrato che questi dati consentono di ricostruire profondi cambiamenti negli ecosistemi, spesso legati al riscaldamento climatico. Gli insetti costituiscono una componente considerevole di questo patrimonio: la ricerca ha coinvolto 16 grandi istituzioni museali europee e oltre 20 scienziati, tra entomologi e curatori, utilizzando i Ditteri (il gruppo che comprende mosche, tafani e zanzare) come modello per valutarne l'impatto scientifico. La ricchezza nascosta dei Ditteri I Ditteri contano oltre 170.000 specie descritte, ma il numero reale potrebbe arrivare al milione. A questa straordinaria diversità si affianca un ruolo chiave negli ecosistemi e una rilevanza economica e sanitaria unica nell’intero regno animale. Le 16 collezioni analizzate custodiscono da sole tra i 26 e i 35 milioni di esemplari. Si tratta di una banca dati formidabile di informazioni morfologiche, ecologiche e genetiche, fondamentale per monitorare l’effetto dei cambiamenti climatici sulle popolazioni naturali e tracciare la diffusione di molte specie aliene invasive. Sfide e priorità per il futuro La vera sfida biologica è che milioni di questi campioni sono conservati ma non ancora studiati, limitando il potenziale delle collezioni museali come strumenti scientifici. Il contributo dei vari musei non è omogeneo ma complementare: ogni collezione rappresenta tasselli unici di un mosaico globale. Per rendere questo archivio ancora parzialmente nascosto una risorsa attiva nella lotta alla crisi della biodiversità, lo studio coordinato dalla Sapienza individua cinque priorità strategiche e urgenti: sostegno al monitoraggio a lungo termine e al deposito di nuovi esemplari, potenziamento delle infrastrutture per analisi molecolari e imaging, formazione di nuovo personale, aumento della digitalizzazione e maggiore condivisione di dati e competenze tra le istituzioni.