Замок Святого Георгия в Гане: стены, хранящие память о золоте и трагедии рабства

Tras los muros de fuerte Elmina: oro, cadenas y esclavitud Mundo insólito El castillo de San Jorge conserva entre sus muros la memoria del oro y otras crueles historias Cuando en 1434 Gil Eanes navegó al sur del cabo Bojador, en el Sáhara Occidental, rompió con la superstición europea de que era imposible superarlo. A partir de ese momento los navegantes portugueses entraron en una fiebre de ir tocando puertos a lo largo de la costa africana para comerciar. A finales de ese mismo siglo, y ante la llegada de Cristóbal Colón a América, sentirían curiosidad por encontrar una ruta alternativa a “las Indias”, tomando el camino oriental en lugar del occidental. En 1482, en la llamada Costa de Oro (actual Ghana), Portugal construyó una fortificación que sigue en pie. En la más antigua de factura europea de toda el África subsahariana. Se conoce como castillo de San Jorge, y domina el promontorio de un morro poco pronunciado que protege por el sur la ensenada de la ciudad. De inmaculado color blanco que las sucesivas estaciones de lluvia se afanan por desteñir con persistencia, la fortaleza es una visita impresionante. Durante los primeros tiempos tenía como misión abastecer a los navíos lusos de agua y alimentos frescos. Enseguida, sin embargo, empezó a comerciarse con oro, no en vano la zona era conocida como Costa de Oro. Del interior de sus tierras se conseguía el dorado metal, que luego se llevaba a Lisboa. Pero el fuerte de Elmina no pasaría a la historia por ese tipo de transacción, sino por otra que resultó ser más lucrativa: el tráfico de personas. Hoy, la visita al castillo de San Jorge está completamente enfocada a la memoria del comercio de esclavos. En el gran patio central se reciben explicaciones de cómo se recibían y clasificaban a las personas capturadas en las tierras interiores del golfo de Guinea. Se separaban a los hombres de las mujeres. Todos iban a para a unos cuartuchos insalubres, aunque las mujeres todavía se amontonaban más, en celdas comunitarias pequeñísimas. Unas puertas sobre cuyos dinteles hay grabada una calavera son el gráfico anuncio de las estancias de castigo, donde se retenía sin alimento y hasta la muerte a quienes no seguían las órdenes de los esclavistas. Cuando el rebelde había fallecido, su cuerpo se exhibía en el patio principal como lección y aviso para los demás. Desoladora resulta también la escuela, pues servía para dar formación a los niños nacidos fruto de las violaciones de la guardia del castillo a las mujeres cautivas. Normalmente, los jóvenes, tras una somera instrucción, eran llevados a Portugal como capricho de parejas con posibilidades que tal vez no podían tener descendencia. La estancia más espeluznante –si todas las demás no lo fueran– es la llamada puerta de No Retorno, que da a una escalera por la cual se conducía a los esclavos a los barcos negreros, que los llevaban a las colonias americanas. Las explicaciones de los guías del fuerte de Elmina son sangrantemente explícitas, sobre todo en lo referente a los castigos y vejaciones que vivieron los esclavos. Se muestran algunos instrumentos de tortura, esposas, cadenas y bolas de cañón, que se ataban a los tobillos de los más infortunados. El castillo fue arrebatado a los portugueses por los neerlandeses en 1637, que se lo quedaron dos siglos y medio, hasta que recibieron de su propia medicina por parte de los británicos, que fueron quienes pusieron fin al tráfico de personas. Además de la inevitable visita a fuerte Elmina, la ciudad merece una visita pausada. Es un animado puerto pesquero donde cada mañana se celebra la subasta del pescado capturado durante la noche anterior. Callejear por el casco antiguo también es un placer, en la que tal vez sea la localidad más turística de la nada turística Ghana. A tan solo 12 km por la carretera de la costa se halla Cape Coast, donde hay una fortaleza de aspecto parecido, pero que es de factura mucho más reciente, se construyó a finales del siglo XVII a partir de una empalizada sueca. Esta ciudad cuenta con mejores posibilidades en cuanto a alojamiento y restauración. La capital del país, Accra, queda a 150 km de distancia hacia el este, lo que para las carreteras africanas supone más de cuatro horas de viaje.