Мигрант из Эфиопии погиб в белорусско-польской тайге из-за отсутствия помощи и дезинформации

«Non sapevamo che stesse prendendo quella rotta, sai? Voleva cambiare la sua vita, voleva una vita migliore, come molte persone in Africa». Mahlet Kassa ha 28 anni quando, nell’inverno del 2023, muore nella neve della foresta di Białowieża, tra Bielorussia e Polonia. Il suo corpo assiderato viene ritrovato il 12 febbraio vicino a Hajnówka: lì, a meno di un chilometro, c’è una scuola.  Viene dall’Etiopia, è passata da Dubai, forse è diretta in Germania: la famiglia ancora oggi non sa bene quale sia stato il suo percorso. Come ci sia finita, in Bielorussia, e con chi. «In Etiopia non trovava lavoro». Quel che sa è che Mahlet non aveva idea di cosa fosse l’inverno. «In Etiopia pensano che sia come la stagione delle piogge. Non sanno cos’è il freddo», dice Seyoume. Ha sposato la sorella di Mahlet e da anni ormai vivono in Minnesota. «Le informazioni che le hanno fornito sono davvero pessime», racconta al telefono mentre sotto sua moglie annuisce, rilancia, si tormenta. «Le hanno detto: “Se vuoi attraversare questo confine, l’unica cosa che devi mangiare è… come lo chiamano lì? Cioccolato. Cioccolato. Se mangi cioccolato, ti riscalderà il corpo”, le hanno detto», sospira. «Riesci a immaginare quanto sia pessima l’informazione? È incredibile». Il viaggio di Mahlet Mahlet attraversa il confine con la Polonia, con l’Europa, nelle prime ore del mattino del 3 febbraio 2023 insieme a un gruppo di persone. Mentre cammina verso Hajnówka si sente male e collassa nella neve. Non riesce più ad andare avanti. Due suoi compagni di viaggio corrono verso la città più vicina per chiedere aiuto, mentre Mahlet resta con un’altra persona. Incontrano una guardia di sicurezza locale, che avvisa la polizia e la guardia di frontiera polacca. Invece di chiamare un’ambulanza, un aiuto, organizzare un’operazione di ricerca e soccorso, le forze dell’ordine respingono tutti indietro, oltre il confine. E il corpo di Mahlet viene ritrovato nove giorni dopo.  Mahlet è una delle 102 vittime accertate (ma sono senza dubbio in realtà molte di più) di quella che viene definita la “Zona della morte” dalle stesse persone migranti che passano da qui. E di cui dà conto un nuovo report che si chiama proprio così, “ The death zone. The making of the lethal pushback regime across the polish–belarusian borderlands ”. Il rapporto, pubblicato oggi dall’agenzia investigativa Border Forensics con i progetti di ricerca The Circumference of Violence e Infrastructuring, documenta almeno 102 decessi accertati dal 2021 a oggi, cui si aggiungono 214 sparizioni irrisolte. In un’architettura di respingimenti, militarizzazione e violenza che vede l’europea Polonia smantellare pezzo per pezzo dignità umana, stato di diritto e diritti umani.  La natura “cattiva” Per le autorità polacche, i corpi senza vita ritrovati tra le paludi e il gelo sono fatalità, “morti naturali”. È colpa del clima, del freddo, e in ultima istanza di chi ci si mette, in quella situazione. Ma i dati geostatistici, i modelli termici e le ricostruzioni forensi usati nel report, frutto di una ricerca di due anni, raccontano un’altra storia. «L’esposizione ambientale appare consapevolmente incorporata nel controllo di frontiera per trasformarsi in un meccanismo letale», racconta a VITA Alessandro Mangione, ricercatore di Border Forensics/Circumference of Violence. «Nelle inchieste della magistratura polacca, la colpa dei decessi è quasi sempre attribuita alla natura: i fiumi, le foreste, il freddo pungente», dice. « Nel report dimostriamo l’opposto: esiste un nesso causale diretto tra i respingimenti sistematici e la morte per ipotermia ». Gli agenti atmosferici e la geografia del territorio «vengono utilizzati come uno strumento per propagare violenza, sfinimento e rischio».  Il clima viene usato come una vera e propria arma in questa frontiera militarizzata. Lo racconta la mappa del confine dove è morta Mahlet: «Le recinzioni metalliche – tra cui la barriera polacca, alta 5,5 metri – e il monitoraggio elettronico non bloccano i passaggi, ma li rallentano», racconta Mangione, cartina alla mano.  La recinzione è arretrata di cinque metri all’interno del territorio polacco, quindi europeo. Quando una persona la supera, viene respinta indietro dalle guardie polacche. Nella foresta trova le forze bielorusse, che fanno da muro e le impediscono di tornare indietro. E così comincia un vero e proprio – e letale – ping pong umano. Il report la definisce “im/mobilità”: un’alternanza tra la mobilità forzata dei respingimenti e l’immobilizzazione forzata nei boschi testimoniata dai dati satellitari e dalle chiamate di soccorso raccolte da Grupa Granica e We Are Monitoring.  « Chi tocca la cancellata è legalmente già in territorio polacco, eppure viene sistematicamente respinto in Bielorussia senza poter chiedere asilo », dice Mangione. «Passare più tempo nella foresta significa stare giorni con i vestiti bagnati, con ferite infette causate dalle recinzioni o con il trench foot, il piede da trincea, che impedisce di camminare», dice il ricercatore. «Si muore di freddo perché viene negato l’accesso al caldo e al soccorso. Non c’è nulla di naturale in tutto questo».  I l laboratorio d’Europa «Ho lavorato in zone di guerra per dieci anni con organizzazioni non governative che operano sul campo», ricorda Alessandro Mangione. « Ma al confine polacco nel 2024 sono rimasto sbigottito. C’erano carri armati, veicoli cingolati e oltre 9mila soldati schierati per dare la caccia a persone disarmate, spesso in ciabatte ». La Polonia è oggi il Paese della Nato con la spesa militare più alta in rapporto al prodotto interno lordo, nota il ricercatore. «Una militarizzazione massiccia presentata come difesa da un attacco ibrido, e che nella pratica si traduce in rastrellamenti sistematici nei boschi». La Bielorussia nel 2021 comincia a usare le persone come arma contro l’Europa. Un copione già visto e che continua a vedersi a ogni confine in cui la “fortezza Europa” delega a Paesi terzi l’efficacia di muri dietro cui spera di bloccare i movimenti umani. Le elezioni del 2020 vedono la rielezione di Aleksandr Grigor’evič Lukašenko per il suo sesto mandato con oltre l’80% dei voti: un voto che viene definito dall’Europa e gli osservatori internazionali (ancora una volta) come né libero né regolare e che scatena proteste di massa che vengono represse con arresti e violenze. L’Europa sanziona – sanzioni prorogate nel tempo fino, al momento, al 28 febbraio 2027. La Bielorussia risponde usando l’arma umana, aprendo i rubinetti della migrazione. Fino a oggi, con alterni picchi, e con flussi dalle nazionalità che variano nel tempo. Persone provenienti da Siria e Afghanistan all’inizio, un afflusso che, dice Mangione, coincide anche con la caduta di Kabul nell’estate del 2021. E poi successivamente Iraq, Sudan, Etiopia, diversi paesi dell’Africa subsahariana. «La Bielorussia usa cinicamente queste persone come clava geopolitica, rilasciando visti studenteschi per spingerle verso l’Ue», conclude Mangione. Sullo sfondo, naturalmente, anche l’invasione dell’Ucraina da parte della Russia nel 2022, una guerra che dura da 4 anni a che vede la Bielorussia alleata fedele di Mosca. «Ma la risposta dell’Europa è priva di qualsiasi proporzionalità. L’unico modo per disarmare questa leva sarebbe garantire canali d’accesso sicuri», chiosa il ricercatore. «Finché tratteremo i migranti come minacce biologiche e armi ibride, non faremo altro che alimentare questo enorme cimitero a cielo aperto».  E la Polonia, ovvero l’Europa? Quella dei respingimenti è una pratica di “violenza mediata”: la morte arriva lontano da qualsiasi testimonianza, dalla stampa, dalle telecamere, dal monitoraggio e dal lavoro sul campo delle associazioni. «E in tribunale è difficile, se non impossibile, attribuire responsabilità legali», aggiunge Mangione. Grazie a quella frammentazione della catena di comando e delle istituzioni coinvolte che pure, secondo le ong, così bene funziona anche in mare, nel Mediterraneo centrale.  La svolta democratica del 2023, con la vittoria della coalizione europeista guidata da Donald Tusk, non cambia la linea dura del precedente governo. La militarizzazione anzi viene normalizzata e, nel marzo 2025, la Polonia sospende ufficialmente il diritto d’asilo lungo la frontiera. Confine che diviene così «il laboratorio d’Europa”» nota Alessandro Mangione, anticipando quello che il patto europeo sulla migrazione e l’asilo in vigore da giugno scorso prevede in situazioni di presunta “strumentalizzazione” delle persone migranti da parte di Stati ostili.  Nella foresta Chi vive e cammina nella foresta al confine tra Bielorussia e Polonia ogni tanto le trova: strutture in legno, piccoli totem. A crearli è la polizia polacca. «Sono oggetti di legno sono spesso decorati con indumenti trovati nella foresta», si legge nel report. Persino un reggiseno, appartenuto probabilmente a una donna che ha provato a passare da qui. «Su questi oggetti di legno vengono disegnati volti o aggiunti falsi segnali direzionali in inglese, per disorientare, ingannare e deridere coloro che li incontrano». « Non possiamo accettare questa totale assenza di responsabilità sulla morte della nostra sorella », dice Seyoume. «Mahlet è morta perché le è stata negata l’assistenza. Quello che hanno fatto quelle guardie è davvero immorale, una cosa che non ci aspetteremmo dall’Europa. Siamo logorati dall’impotenza». La famiglia ha aspettato la restituzione del corpo per tre mesi. «Persino qui in Minnesota c’è l’Ice no? Ma se uccidono delle persone devono comunque recuperare i corpi. Credevamo che in Europa ci fosse civiltà e istruzione». Credit foto apertura: le tombe dei migranti deceduti al confine e sepolti in Polonia/Maciej Moskwa, agosto 2021 Tag: Migranti Vuoi fare un regalo? Abbiamo creato apposta le gift card! 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