Инженер из Коруньи Маркос Васкес модернизирует ускоритель частиц в ЦЕРН

Marcos Vázquez, el coruñés que mejora el acelerador de partículas del CERN: “No esperaba que me llamasen” El joven ingeniero electrónico e investigador lleva casi cinco años trabajando en el prestigioso centro de Suiza Para que despegase el cohete llamado Marcos Vázquez Núñez, joven ingeniero e investigador coruñés que desde hace casi cinco años trabaja en el acelerador de partículas del CERN (Organización Europea para la Investigación Nuclear), el mayor experimento científico jamás construido, fue necesario alimentarlo con un combustible muy local. Y es que la trayectoria de este intrépido y ya reconocido científico de apenas 29 años, que se codea en su día a día con las mentes más brillantes del planeta, no se entiende sin el impacto de A Coruña y el área metropolitana en su vida. Criado entre O Temple, de donde es originario, y los parques de la segunda fase de Elviña, donde sus padres (un carpintero de Melide y una diseñadora de interiores ourensana) tenían un negocio durante su infancia, Vázquez empezó a cogerle el gustillo a la ciencia desde niño, aunque entonces también se plantease ser veterinario o deportista. Fue en una excursión a la Fundación Barrié con su colegio, el Santo Domingo, cuando encontró su vocación, al ver un panel en que dos coches se movían según cómo los programase cada usuario. “Me di cuenta de que me encantaba la robótica y, cuando volví a casa, le dije a mi madre que quería hacer electrónica”, recuerda. Estudió primero el grado en Ingeniería Electrónica Industrial y Automática de la UDC, en Ferrol, de donde dio el salto a Madrid para hacer el máster universitario de ingeniería en sistemas electrónicos (Muyse) en la Politécnica. Hizo su TFM con la empresa Arquimea, donde aprendió a diseñar chips. “Una vez que terminé me fui a Vigo, donde trabajé en el Centro Tecnológico de Automoción de Galicia (CTAG). Estaba contento pero quería hacer un doctorado, así que opté a varias becas del Gobierno”, explica. Consiguió una en Valencia. “Me iba para allí, pero dos semanas antes de marchar me llamaron de la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN, por sus siglas en francés)”, comenta. Envió su candidatura “por probar”: “Había 13 plazas para unas 3.000 personas, así que no esperaba que me llamasen”. Lo hicieron, y allí empezó a trabajar en febrero de 2022. Su trabajo Su ascenso en el escalafón jerárquico del CERN ha sido meteórico. Allí ha estudiado su doctorado, y ha podido trabajar en los grandes ámbitos de estudio del prestigioso centro suizo hasta asentarse ya como un investigador sénior. “Hay dos grandes sectores: física experimental y aceleradores. El primero involucra toda la física teórica y experimental y los diferentes trabajos que estudian las partículas en el acelerador. Y el segundo es la parte más de ingeniería, la que incluye el mantenimiento de los aceleradores y la creación de otros nuevos”, cuenta. Dentro del gran acelerador de 27 kilómetros hay cuatro experimentos sobre partículas: “Yo empecé trabajando para uno de ellos, Atlas, el experimento más grande creado por el ser humano, en la parte de física experimental”. “Atlas va por capas, es como una cebolla: una capa es la del detector interno, que es para detectar las partículas para tratar de recrear su trayectoria; otra capa es para los calorímetros, para ver su energía; y la última es para los muones (una partícula elemental). La capa más interna, en la que yo trabajaba, es la más cercana a la tubería donde está el haz de partículas, y por tanto es la que tiene que soportar más radiación”, expone. Así, su primer trabajo fue hacer un detector de píxel, un aparato que detectaba las partículas para saber por dónde pasaban. “Esta instrumentación electrónica tiene que tener una resistencia a la radiación enorme, y yo hice un diseño de un microchip más resistente para la gran actualización que se va a hacer del acelerador en 2030”, explica. El CERN ha parado sus actividades hace escasos días en agosto para hacer durante tres años una obra y actualizarse, cambiar componentes, etc. No obstante, al mismo tiempo que hacía su doctorado, Vázquez trabajó en una placa electrónica en la que medía la comunicación entre microchips. “Lo desarrollé en colaboración con Los Álamos y el MIT, por el colisionador de electrones-iones que va a construir Estados Unidos en 2032”, asegura. “Mi nuevo trabajo, el que hago desde mayo de 2025, consiste en la protección del acelerador para que el haz de partículas no lo reviente”, resume. “Sabemos que en el acelerador, en cada segundo, se producen 40 millones de colisiones. Para la actualización de 2030, debemos modificar el ángulo de colisión de las partículas para que colisionen en línea recta, porque así se gana más luminosidad (un indicador de la cantidad de colisiones de partículas que ocurren por unidad de área y de tiempo. A mayor luminosidad, más choques se producen, lo que ayuda a los científicos a encontrar fenómenos raros)”, profundiza. Para su familia, su trabajo es todo un orgullo. “Cuando traje a mis padres por primera vez, fuimos a la biblioteca, donde hay libros originales de Einstein e imágenes de los múltiples premios Nobel que han salido de aquí, y fliparon”, bromea. Aunque existen dificultades, relacionadas con las barreras naturales de adaptarse a un nuevo idioma o un país como Suiza, no podría estar más contento: “Lo mejor es que siempre estás descubriendo cosas, no paras de ir a conferencias por todo el mundo (en Japón ganó el premio a mejor presentación oral dentro de Cecnet en 2024 y le invitaron a Hong Kong en 2025), aquí hay un afán brutal de aprender”. Echa de menos, claro, A Coruña, a su familia y “tomar una caña” con sus amigos de siempre, pero aún no se plantea un regreso. “Para volver, tendría que tener un trabajo que me ofrezca unas condiciones parecidas. Yo ahora estoy bien, valoran mucho mi trabajo, y veo una diferencia en eso respecto a España: aquí valoran a los investigadores uno por uno, buscan que no te vayas”, sentencia.