Структурные слабости инфраструктуры тормозят модернизацию экономики Чада

L'économie tchadienne face au défi des infrastructures : pourquoi la modernisation peine à décoller Entre énergie coûteuse, connectivité onéreuse et logistique défaillante, les faiblesses structurelles pèsent lourdement sur la compétitivité des entreprises et la modernisation de l'économie tchadienne. Par Gloria Ronel Énergie coûteuse, internet onéreux, logistique défaillante, investissements freinés : les faiblesses structurelles continuent de peser sur l'économie tchadienne. Alors que les autorités affichent leur volonté de transformer le pays et d'attirer les investisseurs, les entreprises évoluent dans un environnement où produire, transporter et communiquer restent des défis quotidiens. Les ambitions sont connues. Diversifier une économie longtemps dépendante des revenus pétroliers, développer le secteur privé, accélérer la transformation numérique, attirer davantage d'investissements nationaux et étrangers, créer des emplois pour une population jeune : ces objectifs figurent depuis plusieurs années au cœur des politiques publiques tchadiennes. Mais entre les stratégies gouvernementales et les réalités du terrain, un fossé persiste. Pour une grande partie des entrepreneurs, la modernisation de l'économie reste entravée par des infrastructures insuffisantes, un coût élevé des facteurs de production et un environnement des affaires encore peu favorable à la compétitivité. Au-delà des performances macroéconomiques, c'est la capacité même des entreprises à produire, innover et exporter qui est aujourd'hui mise à l'épreuve. Une énergie chère qui pénalise toute la chaîne de valeur Dans toutes les économies émergentes, l'accès à une énergie fiable constitue le socle de l'industrialisation. Au Tchad, cette condition est loin d'être remplie. Les coupures récurrentes d'électricité obligent les entreprises à investir dans leurs propres solutions de production. Les groupes électrogènes sont devenus un équipement presque indispensable pour les industries, les commerces, les établissements de santé, les hôtels ou encore les entreprises de services. Cette dépendance au carburant entraîne une hausse importante des coûts de fonctionnement. « On ne peut pas bâtir une industrie sur des générateurs électriques. Le coût du gasoil représente plus de 40 % de nos charges opérationnelles. Face aux produits importés du Cameroun ou du Nigeria, nos prix ne sont pas compétitifs. Nous vendons parfois à perte simplement pour conserver nos parts de marché », explique Ahmat, entrepreneur à N'Djamena. Pour les petites et moyennes entreprises, cette situation est encore plus difficile. Beaucoup ne disposent pas des capacités financières nécessaires pour acquérir ou entretenir un groupe électrogène performant. Certaines réduisent leurs horaires de production, d'autres reportent leurs investissements ou limitent leur développement. Les conséquences dépassent largement le secteur industriel. Les coupures d'électricité affectent la conservation des produits alimentaires, les chaînes de froid, les services numériques, les établissements scolaires et hospitaliers ainsi que les activités commerciales. Au final, le coût énergétique se répercute sur les prix payés par les consommateurs, alimentant les tensions inflationnistes tout en réduisant le pouvoir d'achat. Une révolution numérique freinée par le coût de la connectivité La transition numérique représente aujourd'hui un moteur essentiel de croissance pour les économies africaines. Les plateformes numériques facilitent les paiements, améliorent la gestion des entreprises et ouvrent de nouveaux marchés. Au Tchad, cette transformation progresse à un rythme plus lent. Le coût élevé de l'accès à Internet demeure un obstacle majeur pour les ménages comme pour les entreprises. Dans plusieurs régions, la qualité du réseau reste inégale, avec des interruptions fréquentes et des débits parfois insuffisants pour répondre aux besoins des activités économiques modernes. « Mettre à jour notre catalogue en ligne ou envoyer des factures à nos partenaires internationaux relève parfois du parcours du combattant. Le réseau mobile est instable et la fibre optique reste inaccessible pour une jeune entreprise. L'inclusion numérique dont on parle reste encore très théorique », témoigne Fatimé, fondatrice d'une startup spécialisée dans l'agritech. Cette faiblesse numérique limite l'adoption des logiciels de gestion, du commerce électronique, des services cloud, de la visioconférence ou encore du télétravail. Les jeunes entreprises innovantes, qui pourraient devenir un moteur de diversification économique, consacrent une part importante de leurs ressources à des dépenses de connectivité plutôt qu'à l'innovation ou au recrutement. Le coût caché des infrastructures défaillantes L'énergie et les télécommunications ne constituent qu'une partie des difficultés. Le transport représente lui aussi un facteur majeur de perte de compétitivité. Le Tchad demeure un pays enclavé dont les échanges commerciaux dépendent largement des corridors reliant les ports du Cameroun, du Nigeria ou du Soudan lorsque les conditions sécuritaires le permettent. Chaque ralentissement logistique augmente les délais d'approvisionnement, renchérit le coût des importations et pénalise les exportateurs. Dans certaines régions, l'état des routes complique les déplacements des marchandises pendant la saison des pluies, rallonge les délais de livraison et augmente les coûts de maintenance des véhicules. Pour les producteurs agricoles, ces difficultés entraînent parfois des pertes importantes de récoltes faute de pouvoir acheminer rapidement les produits vers les marchés. Cette accumulation de surcoûts réduit considérablement la compétitivité des entreprises nationales face aux produits importés. Les investisseurs face à une équation complexe Les investisseurs évaluent généralement plusieurs critères avant de s'implanter : stabilité politique, sécurité juridique, disponibilité de l'énergie, qualité des infrastructures, fiscalité, accès aux marchés et disponibilité d'une main-d'œuvre qualifiée. Lorsque plusieurs de ces paramètres restent fragiles, le coût du risque augmente. Les entreprises étrangères demandent alors une rentabilité plus élevée pour compenser ces incertitudes ou choisissent de privilégier d'autres destinations régionales. Cette situation limite également les investissements directs étrangers susceptibles d'apporter des capitaux, des technologies et des compétences nouvelles. Pour les entrepreneurs tchadiens, l'accès au financement devient également plus complexe. Les banques demeurent prudentes face à des projets dont les coûts d'exploitation sont difficilement prévisibles en raison des contraintes énergétiques et logistiques. Une compétitivité régionale sous pression À l'heure où les échanges commerciaux africains se développent progressivement dans le cadre de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf), la compétitivité des entreprises devient un enjeu central. Les producteurs tchadiens devront être capables de rivaliser avec des entreprises installées dans des pays bénéficiant d'une énergie moins coûteuse, d'infrastructures logistiques plus performantes et d'une meilleure connectivité numérique. Sans amélioration des infrastructures, le risque est de voir les produits importés continuer à dominer le marché intérieur tandis que les entreprises locales peineront à conquérir les marchés régionaux. Les réformes attendues Les économistes estiment que plusieurs chantiers sont prioritaires : - L'augmentation de la capacité de production électrique, notamment grâce à un meilleur équilibre entre les sources thermiques, solaires et, lorsque cela est possible, hydroélectriques. - La modernisation des réseaux de distribution afin de réduire les pertes techniques et d'améliorer la qualité de l'approvisionnement. - Le renforcement de la concurrence et des investissements dans les télécommunications afin d'élargir la couverture, d'améliorer les débits et de rendre l'accès à Internet plus abordable. - La poursuite des investissements dans les infrastructures routières, les plateformes logistiques et les corridors commerciaux, indispensables pour réduire les coûts de transport et faciliter les échanges. Ces réformes nécessitent des financements importants, mais aussi une gouvernance capable d'assurer la transparence des projets, leur bonne exécution et leur maintenance dans la durée. ### Au-delà des infrastructures, un choix de développement Le défi des infrastructures dépasse la seule question technique. Il touche directement à la capacité du Tchad à transformer son économie, à créer des emplois durables et à améliorer les conditions de vie de sa population. Sans électricité fiable, il est difficile d'industrialiser le pays. Sans Internet accessible, la transition numérique demeure incomplète. Sans routes performantes, les producteurs restent éloignés des marchés. Sans infrastructures modernes, les investisseurs hésitent et la croissance du secteur privé reste limitée. Le dynamisme entrepreneurial existe pourtant. Partout dans le pays, de jeunes entreprises innovent, développent des solutions locales et créent de la valeur malgré un environnement contraignant. Leur résilience témoigne du potentiel économique du Tchad. La véritable question n'est donc plus de savoir si le pays possède des ressources humaines et entrepreneuriales. Elle est de déterminer si les investissements dans les infrastructures suivront suffisamment rapidement pour permettre à ce potentiel de se transformer en croissance durable, en emplois et en prospérité. Car, sans fondations solides, la modernisation risque de rester un horizon affiché plutôt qu'une réalité économique.