Исторический мост Авиньон закрыт для автомобилей и превращен в пешеходную зону

Le pont d'Avignon, l'axe routier tronqué devenu piéton Monument historique classé au Patrimoine mondial de l'Unesco, le pont d'Avignon permettait autrefois de traverser le Rhône sans encombre. / PHOTO Jérôme REY Ouvrage d'art de la fin du XIIe siècle, le pont d'Avignon, ou pont Saint-Bénézet, a été victime de la colère d'un roi de France et du Rhône. Au Moyen Âge, il reliait Lyon à la mer. S'il était resté intact, aurait-il fluidifié le trafic routier de la cité papale au point de remplacer la future (?) LEO ? Ce jour de juin 1226, le roi de France Louis VIII (1187-1226), alors en croisade contre les albigeois (les partisans du catharisme, vus comme des hérétiques par l'Église catholique), pensait que traverser Avignon serait une simple formalité, voire une partie de plaisir. Que nenni. Parvenu au pied des remparts, il a été stoppé net dans son élan par les habitants de la cité. Quelques jours plus tôt, ceux-ci avaient pourtant promis de laisser les portes grandes ouvertes pour permettre le passage de l'armée. Pire, ils ont même agressé une partie des soldats. Son enthousiasme douché, Louis VIII, dit "le Lion", a donc sorti les griffes, poussé par le représentant de l'Église chevauchant à ses côtés. Il faut punir cette cité rebelle qui "ne (veut) obéir ni à Dieu ni aux hommes", dit-on dans le camp royal. Bénézet, un "'architecte' (qui) a enthousiasmé les plumes des chroniqueurs et hagiographes" Le siège d'Avignon qui s'est ensuivi, jusqu'à la capitulation de la ville en septembre, est à l'origine de la première destruction partielle (aux trois quarts) du pont. Un pont que les Avignonnais "avaient récemment préparé en dehors des remparts, 'extra villam'", écrit Simone Balossino dans l'ouvrage de référence Le pont d'Avignon - Une société de bâtisseurs (XIIe-XVe siècle), aux Éditions Universitaires d'Avignon (2022). "Les sources précisent que ce passage était un pont en bois, écrit-elle encore. Est-ce qu'il s'agit du pont sur le Rhône ou d'une passerelle en bois qui rejoignait, de l'extérieur, le pont en pierre, et qui permettait le passage direct de l'armée sans qu'elle dût emprunter les ruelles étroites à l'intérieur des remparts ? Impossible à dire." Dans le premier chapitre du livre, Simone Balossino assure que "vouloir trouver des réponses précises (sur la construction du pont) signifie, probablement, courir après un mirage". Il est admis cependant que l'édifice a été bâti en huit ans, de 1177 à 1185, sous l'impulsion d'un jeune berger nommé Bénézet, un "'architecte' (qui) a enthousiasmé les plumes des chroniqueurs et hagiographes, créant mythes et légendes sur (son) action" (Cairn.info) et qui vaut son nom à l'ouvrage. Une bonne alternative à la Liaison Est-Ouest d'Avignon (LEO) ? À l'origine, il était long de 920 mètres (il enjambait le Rhône du Rocher des Doms à la tour Philippe Le Bel, à Villeneuve-lez-Avignon) et large de 4 mètres. Et il comprenait 22 arches. Il permettait de traverser le Rhône afin de relier Lyon à la Méditerranée. Les Avignonnais l'ont reconstruit des années après le siège de 1226. Mais il s'est abîmé au fil des ans faute de moyens pour l'entretenir ou le réparer après les crues dévastatrices du fleuve (au XVIIe siècle en particulier). Il ne subsiste que 4 arches qui se déploient sur 120 mètres environ. Voilà huit cents ans, quelques milliers de personnes l'empruntaient chaque année. Aujourd'hui, en moyenne 400 000 touristes foulent ses pavés, majoritairement l'été, d'après Avignon Tourisme. Petite "question à 100 balles", pour reprendre une expression familière : si le pont d'Avignon avait traversé les siècles dans son intégralité, aurait-il évité la LEO (Liaison Est-Ouest d'Avignon), de nouveau discutée ? Pas vraiment, aussi bien sur le plan géographique que technique ou patrimonial. D'abord, il est situé au nord-ouest de la ville et débouche directement au pied du Rocher des Doms et des remparts du centre historique. Ensuite, il mesure à peine 4 mètres de large. Enfin, c'est l'un des monuments historiques les plus protégés (il est inscrit Patrimoine mondial par l'Unesco depuis 1995). Après, rien n'est impossible. Pour l'anecdote • Bâti à la fin du XIIe siècle, il mesurait 920 mètres de long, il était large de 4 mètres, et il comprenait 22 arches. Aujourd'hui, il ne reste que 4 arches qui se déploient sur 12 mètres. •  Il enjambait le Rhône du Rocher des Doms, à Avignon, à la tour Philippe Le Bel, à Villeneuve-lez-Avignon. • Il doit son nom à la ville, mais aussi à Bénézet, un pâtre de 12 ans, qui aurait entendu une voix céleste lui ordonnant de bâtir un pont sur le Rhône. • On ne dansait pas SUR, mais SOUS le pont. Les Avignonnaient dansaient sous l'ouvrage, dans les guinguettes et sur les berges de l'île de la Barthelasse, au pied des piles. Votre opinion compte pour nous. Rejoignez la communauté laprovence.com en réagissant sur l'article Le pont d'Avignon, l'axe routier tronqué devenu piéton. Consulter ou déposer un avis de décès à Avignon