Сексуальность людей с интеллектуальными нарушениями: эксперт призывает перестать игнорировать их потребности

Le défi de la sexualité en DI-TSA SEXUALITÉ. Revenue de France où elle participait à des échanges sur l’autodétermination des personnes vivant avec une déficience intellectuelle ou un trouble du spectre de l’autisme (DI-TSA), la sexologue Suzie Matteau constate à quel point l’expertise québécoise est reconnue. Mais elle revient aussi avec une conviction renforcée : malgré les progrès réalisés au cours des dernières années, les questions liées à la sexualité demeurent souvent négligées chez cette clientèle, dont les besoins sont pourtant nombreux et mal compris. Suzie Matteau résume son approche ainsi : ” C’est capoté ce qu’on peut faire quand on parle des compétences des gens, lance-t-elle. Les gens ont des compétences, mais elles sont écrasées sous leurs difficultés et sous la lecture que les autres en font. Quand on parle de leurs compétences, on les fait fleurir. “ Aujourd’hui, Mme Matteau partage sa pratique entre la Clinique Autisme et Asperger de Montréal et la clinique Syna-Psy de Shawinigan. Elle intervient auprès d’enfants, d’adolescents, d’adultes et de couples vivant avec l’autisme ou une déficience intellectuelle, tout en collaborant avec les familles, les écoles, les CISSS et CIUSSS, les ressources d’hébergement, les policiers et les tribunaux. La sexualité représente un défi particulier pour cette clientèle. Selon Mme Matteau, la difficulté ne réside pas dans les désirs ou les besoins eux-mêmes, mais dans tout ce qui les entoure. ” La sexualité, c’est du non-dit. On doit décoder les règles; ce qu’on peut dire, ce qu’on ne peut pas faire, ce qui est permis. Une clientèle non autiste ou sans déficience intellectuelle a généralement plus d’aisance à décoder ces choses-là “, croit-elle. Pour illustrer cette réalité, elle utilise souvent une comparaison avec la conduite automobile. ” Moi, ma job à temps plein, c’est de faire de la signalisation routière. “ Les règles implicites qui régissent les relations amoureuses, la séduction, le consentement ou encore la masturbation doivent souvent être expliquées de façon explicite, visuelle et graduée. Ce qui semble évident pour plusieurs ne l’est pas nécessairement pour une personne qui a de la difficulté à interpréter les sous-entendus ou les intentions cachées. Cette difficulté de décodage se retrouve dans pratiquement tous les motifs de consultation. Les comportements sexuels jugés inappropriés figurent parmi les demandes fréquentes, tout comme les difficultés relationnelles, les enjeux amoureux, les agressions sexuelles et, de plus en plus, les questions liées à l’identité de genre. ” Sur ma liste d’attente, il y a environ une demande sur trois qui concerne l’identité de genre chez les personnes autistes “, révèle la sexologue. Cette dernière observe depuis quelques années une hausse importante de ces consultations. Une réalité qui s’explique notamment par une prévalence plus élevée de questionnements liés au genre chez les personnes autistes que dans la population générale. Mais comment Suzie Matteau est-elle arrivée à se spécialiser auprès d’une clientèle DI-TSA? Presque par hasard! En 2008, alors qu’elle travaille comme agente de relations humaines auprès des communautés abénakises de Wôlinak et d’Odanak, un poste de sexologue s’ouvre au Centre de réadaptation en déficience intellectuelle de la Mauricie-Centre-du-Québec. ” Je ne connaissais pas du tout la déficience intellectuelle et l’autisme. Au départ, j’y allais parce que c’était un poste de sexologue. ” Elle découvre toutefois un univers dans lequel elle se plait. ” Quand je suis arrivée en DI-TSA, c’était complètement nouveau, mais finalement, je m’y retrouvais super à l’aise. “ Pendant onze ans, elle évolue au sein du réseau public. Elle se décrit alors comme une “éponge”, apprenant au contact des usagers, des familles, des psychoéducateurs, des psychologues, des orthophonistes, des travailleurs sociaux et des ergothérapeutes. Cette immersion lui permet de développer une expertise aujourd’hui reconnue. Elle forme des intervenants partout au Québec, collabore à des recherches universitaires et agit comme témoin-expert dans des dossiers judiciaires impliquant des victimes ayant une déficience intellectuelle ou un trouble du spectre de l’autisme. Car l’une des réalités les plus préoccupantes de cette clientèle demeure sa vulnérabilité aux agressions sexuelles. ” Leur prévalence de victimisation sexuelle est beaucoup plus grande que dans la population générale. ” Selon elle, les personnes autistes ou vivant avec une déficience intellectuelle sont particulièrement exposées aux stratégies de manipulation utilisées par les agresseurs. ” Les personnes abusives utilisent le chantage, les cadeaux, les menaces, l’apparence de gentillesse. Les personnes autistes ou les personnes ayant une déficience intellectuelle ne décodent pas toujours ces stratégies-là. Elles prennent souvent le propos comme du cash. “ Son travail se déploie alors sur plusieurs fronts. En prévention d’abord, où elle enseigne les mécanismes de protection, les signes d’abus et les façons de vérifier les intentions des autres. Lorsqu’une agression est soupçonnée ou dévoilée, son rôle devient beaucoup plus délicat. Formée au protocole d’entrevue non suggestive, reconnu dans les milieux policiers et judiciaires, elle accompagne enquêteurs, intervenants et familles afin de préserver l’intégrité du témoignage de la victime. ” C’est une façon de poser les questions pour permettre à la personne de faire des déclarations libres, non influencées et non orientées “, explique-t-elle. Elle collabore notamment avec des services policiers et participe au développement d’outils destinés aux enquêteurs appelés à rencontrer des personnes présentant une déficience intellectuelle ou un TSA. ” Puis, il y a tout un processus de guérison, en plus du défi de réaccompagner la personne vers quelque chose de beau lié à la sexualité. ” Un défi d’autant plus grand que l’accès à une relation amoureuse demeure souvent compliqué pour ces personnes. La sexualité, un sujet encore tabou? Suzie Matteau revient souvent sur un même constat : la sexualité arrive encore trop souvent en dernier dans la liste des priorités. Les parents sont débordés, les écoles manquent de ressources, les intervenants sont parfois mal à l’aise. Pendant longtemps, les sexologues ont été rares dans le réseau public. Lorsqu’elle a commencé sa carrière en DI-TSA, ils se comptaient presque sur les doigts d’une main à l’échelle du Québec. ” Le thème de la sexualité, c’est une patate chaude. Les gens sont mal à l’aise. Pourtant, il y a plein de personnes qui seraient habiles pour intervenir, dit-elle, sans toutefois blâmer qui que ce soit. Les parents sont sous-soutenus, tout comme les écoles et les intervenants. “ Et si elle devait résumer en une phrase l’enjeu fondamental auquel elle est confrontée depuis 18 ans? ” Le handicap mal compris, c’est du trouble. “