Политическое решение привело к взрыву российской ракетодромной башни в Гвиане на 344 миллиона евро

Une tour d’acier de 52 mètres, dressée depuis 2011 au bord de la forêt amazonienne, a été réduite en poussière le 24 avril 2026 par une charge dirigée. Ce n’était ni la vétusté ni un défaut de fiabilité qui condamnait cette installation. C’est une décision politique prise à des milliers de kilomètres de là, à Bruxelles et à Moscou, qui a scellé son sort quatre ans avant sa démolition effective. Le pas de tir Soyouz de Sinnamary, en Guyane, n’a jamais connu la moindre panne majeure qui aurait justifié son abandon. Au total, 27 lancements ont été effectués depuis ce pas de tir durant sa période opérationnelle de 2011 à 2022, dont 26 considérés comme réussis et un seul partiellement infructueux. Un taux de réussite qui ferait pâlir bien des installations industrielles terrestres. Le dernier vol, lui, s’est déroulé sans accroc : le dernier lancement de Soyouz depuis ce pas de tir a eu lieu le 10 février 2022, avec à son actif 34 satellites de communication OneWeb. Deux semaines plus tard, tout s’arrêtait net. À retenir - Un pas de tir fonctionnait parfaitement avec un taux de réussite de 96% — alors pourquoi l’avoir détruit ? - Un simple tweet en 2022 a suffi à paralyser l’installation et à rappeler 87 ingénieurs russes - La facture finale : 344 millions d’euros évaporés pour tourner une page diplomatique Un divorce express après onze ans de mariage spatial Le 26 février 2022, un tweet a suffi à mettre fin à onze années de coopération technique entre la France et la Russie. Dimitri Rogozin, alors directeur général de l’agence spatiale russe Roscosmos, a annoncé que Roskosmos suspendait la coopération avec les partenaires européens dans l’organisation de lancements depuis Kourou et retirait son personnel, y compris l’équipage de lancement consolidé, de la Guyane française. La cause profonde n’était pas guyanaise. Elle se trouvait en Ukraine, où l’invasion russe venait de débuter, provoquant une salve de sanctions européennes que Moscou a choisi de payer en coupant net ses activités spatiales en Amérique du Sud. Concrètement, la décision russe a paralysé instantanément le site. Plus aucune fusée Soyouz ne pouvait décoller de Guyane, car la Russie avait rappelé ses 87 ressortissants présents au Centre spatial guyanais, et sans eux, aucune campagne de lancement ne pouvait avoir lieu. Un pas de tir ne fonctionne jamais seul : il faut des ingénieurs qualifiés, formés depuis des années à une mécanique bien particulière, capables de superviser chaque étape de l’intégration du lanceur. Sans ces équipes russes, la tour de 52 mètres est devenue une simple sculpture métallique, techniquement intacte mais opérationnellement morte. Le coût de cet abandon n’a rien d’anecdotique. Le projet « Soyouz à Kourou » représentait un budget global de 344 millions d’euros, financé conjointement par l’Europe et la Russie dans le cadre d’un accord scellé au milieu des années 2000. Arianespace prenait en charge la part des travaux effectués en amont en Russie, pour un montant de 121 millions d’euros, financés par un emprunt souscrit auprès de la Banque européenne d’investissement grâce à la garantie de l’État français. des contribuables européens ont contribué à financer une infrastructure devenue, du jour au lendemain, un vestige géopolitique. Quatre ans de silence dans la savane guyanaise Entre 2022 et 2026, le site n’a pas été totalement livré à lui-même. Seules une maintenance et une surveillance étaient maintenues, notamment du fait de la présence de lanceurs russes restés sur place, puis échangés en 2023 contre une trentaine de satellites britanniques OneWeb, immobilisés sur la base spatiale de Baïkonour au Kazakhstan. Un échange presque cocasse : des fusées russes coincées en Guyane troquées contre des satellites britanniques coincés au Kazakhstan, comme deux otages diplomatiques qu’on relâche en même temps pour ne vexer personne. Il aura fallu attendre le sommet spatial de Séville pour que l’affaire administrative se débloque réellement. En novembre 2023, la décision a été prise, lors de ce sommet réunissant l’ensemble des ministres du spatial concourant au programme spatial européen, de transférer la propriété des infrastructures de Soyouz au CNES, en lieu et place d’Arianespace. Un an plus tard, l’agence spatiale française a lancé un appel à candidatures pour permettre à un nouvel opérateur de bénéficier de ces infrastructures, appel remporté par la start-up MaiaSpace, filiale à 100% d’ArianeGroup. Le pas de tir avait enfin trouvé un successeur. Restait à faire place nette. L’explosion qui tourne définitivement la page russe Le 24 avril 2026, direction unique : effacer toute trace de l’ancien occupant. L’Europe avait alloué 344 millions d’euros à Roscosmos pour la construction du complexe de lancement ELS à Kourou, comprenant une tour unique de 52 mètres, celle-là même qui a été détruite, permettant l’amarrage vertical des satellites à la fusée. L’opération a été menée par explosion dirigée, méthode radicale mais efficace pour un ouvrage de cette hauteur. Cette explosion de la tour mobile servant au lancement a scellé définitivement quinze années de coopération franco-russe dans le domaine spatial. Officiellement, les motifs invoqués dépassent la seule rupture diplomatique. Des temps d’arrêt coûteux et une incompatibilité technologique ont été cités comme raisons du démantèlement de l’Ensemble de lancements Soyouz. Mais la dimension symbolique n’a échappé à personne. Les experts européens ont accueilli avec enthousiasme la démolition du site, estimant que cela mettrait définitivement un terme au chapitre russe au centre spatial européen. Une phrase qui en dit long : on ne démolit pas seulement du béton et de l’acier, on tourne une page politique à coups d’explosifs. La suite s’écrit déjà sur les mêmes fondations. MaiaSpace, filiale d’ArianeSpace, a récupéré une partie des installations, soit 120 hectares de surface, pour y développer son lanceur réutilisable. Un chef de projet du CNES résume la logique économique de l’opération : réutiliser les zones existantes permet de ne pas empiéter sur des zones végétales tout en économisant du temps et de l’argent. Ironie de l’histoire : le site financé à prix d’or pour accueillir une coopération russe scellée pour quinze ans sert désormais de tremplin à l’indépendance spatiale européenne qu’il était censé compléter, pas remplacer. Sources : senat.fr | france.news-pravda.com | techno-science.net