Воскрешение забытого языка: в высокогорье Осоа возрождается искусство свистящих пастухов

La face cachée du Béarn : les bergers siffleurs de la haute vallée d’Ossau Par Olivier PEDEZERT, publié le . EcouterPause La face cachée du Béarn : les bergers siffleurs de la haute vallée d’Ossau Les bergers avaient mis au point un langage sifflé qui leur permettait de communiquer à (très longue) distance. Alors qu’elle semblait disparue à jamais, cette pratique est peut-être en train de renaître. Jadis en haute vallée d’Ossau, les bergers avaient inventé une langue sifflée leur permettant de communiquer à distance, comme en témoigne la plaque commémorative apposée sur l’église d’Aàs. Recevez nos newsletters Inscrivez-vous pour recevoir les newsletters de la Rép' dans votre boîte mail Etonnamment, cette particularité locale est longtemps restée complètement inconnue des Béarnais et même d’une grande partie des Ossalois. Il fallut attendre que le linguiste René-Guy Busnel (1914-2017), directeur du Laboratoire de Physiologie Acoustique, s’intéresse à ce phénomène à partir des années 1950. En 1964, il vint lui-même étudier ce langage et rencontrer les derniers siffleurs d’Aàs. Il... Etonnamment, cette particularité locale est longtemps restée complètement inconnue des Béarnais et même d’une grande partie des Ossalois. Il fallut attendre que le linguiste René-Guy Busnel (1914-2017), directeur du Laboratoire de Physiologie Acoustique, s’intéresse à ce phénomène à partir des années 1950. En 1964, il vint lui-même étudier ce langage et rencontrer les derniers siffleurs d’Aàs. Il repartit d’ailleurs à Paris avec deux d’entre eux pour réaliser des expériences plus approfondies dans son laboratoire. Jusqu’alors la communauté scientifique n’avait la connaissance d’un langage sifflé que chez les Mazathèques au Mexique, sur l’île de Gomora dans des Canaries ou du « chant des oiseaux » autour de Kuşköy dans le nord-est de la Turquie. Il n’y a donc aucun rapport apparent avec « lo shiular d’Aas ». « Un sifflement s’avère beaucoup plus efficace que la voix… il peut avoir une portée de trois kilomètres » Si son origine reste un mystère, la mémoire collective atteste que cette langue sifflée existait déjà bien avant 1850. Elle a été développée pour pouvoir communiquer entre les pâturages et le village, d’un flanc de vallée à l’autre. Cela s’explique par le fait qu’un sifflement s’avère beaucoup plus efficace que la voix (130 dB contre 80 pour un cri). Non seulement il peut avoir une portée de trois kilomètres, mais en outre, il se déforme moins que la voix sur la distance et a l’avantage de demander moins d’effort physique. Une information urgente ou une fonction utilitaire Il ne faut toutefois pas réduire la langue sifflée d’Aàs à de simples signaux ou codes secrets. Elle était destinée à véhiculer une information urgente, annoncer un décès, un problème avec le troupeau ou des prédateurs, ou revêtait une fonction simplement utilitaire (« rejoins-moi à la cabane avec un râteau »…). Siffler la nuit ou par temps de brouillard épais permettait également de tromper la solitude du berger dans son cujalar d’estive ou d’exorciser sa peur de l’ours. Parce qu’il était entendu de tous à des kilomètres à la ronde, il n’était évidemment pas question d’utiliser ce langage pour des affaires privées. Car, selon les intonations, comme pour la parole, on reconnaissait de loin qui sifflait. Il existait d’ailleurs une certaine hiérarchie entre les bons et les mauvais siffleurs selon la physiologie l’expérience ou l’entraînement. Comme tous les autres, le langage sifflé des bergers d’Aàs ne peut pas être considéré comme une langue à part entière, mais plutôt comme la modulation sifflée du parler local (ici l’occitan dans sa variété béarnaise bien sûr). Elle s’articule autour de quatre voyelles et de quatre consonantes. Elle ne permet donc pas de retranscrire tous les sons articulés, ce qui explique que plusieurs mots différents peuvent être sifflés de la même manière. D’un point de vue technique, chacun avait la sienne pour moduler le son : avec un ou deux doigts dans la bouche. Siffler correctement mobilisait l’écoute, la mémoire et une analyse des vents et reliefs. « Il s’est éteint en 1999 en même temps qu’Anne « Anetou » Palas, la dernière siffleuse d’Aàs » Cette singularité a fini par disparaître. La transmission familiale s’est essoufflée. Certaines zones pastorales ont disparu (à Gourette par exemple) puis sont apparus les talkies-walkies, les téléphones cellulaires et de nouvelles pistes pour atteindre facilement les cabanes en 4x4. Tout cela a contribué à réduire les distances et l’utilité de ce langage sifflé s’est évanouie. Il s’est éteint en 1999 en même temps qu’Anne « Anetou » Palas, la dernière siffleuse d’Aàs. Une matière enseignée au collège de Laruns et à l’université de Pau Pourtant, certains passionnés se sont mis en tête de « ressusciter cette langue ». Depuis une quinzaine d’années, l’association Lo Siular d’Aas tente de se réapproprier les techniques, de convaincre des adeptes et cela passe évidemment par l’enseignement, notamment auprès des jeunes générations. Nina Roth, professeur d’occitan au collège de Cinq-Monts de Laruns en a fait une matière incontournable dans sa classe bilingue dont les élèves sont pour certains les descendants directs des derniers siffleurs ossalois. Felip Biu, enseignant-chercheur en occitan, anime cours et conférences et a réussi à intégrer un module de « langue sifflée » à l’Université de Pau et des Pays de l’Adour. En 2015, le premier cours a été donné… en présence de René-Guy Busnel, alors âgé de 101 ans. Pendant des siècles, en Gascogne et dans les contreforts des Pyrénées, une « caste » a fait l’objet d’une certaine forme d’apartheid : les cagots. Aujourd’hui encore, beaucoup de questions à ce sujet restent en suspens. Cet élément essentiel du patrimoine culturel immatériel béarnais n’est pourtant pas un phénomène isolé. Plus de 70 langues sifflées ont été aujourd’hui répertoriées par les scientifiques et ce, sur les cinq continents. Le journal en avant-première dès 6h + Accès aux articles réservés aux abonnés + Accès aux archives de la REP depuis 1944 + Les avantages exclusifs du Club Abonnés Pourtant, comme les abonnements, ils permettent de soutenir le travail des 35 journalistes de notre rédaction qui s'engagent à vous proposer chaque jour une information de qualité, fiable et complète. En acceptant les cookies, vous pourrez accéder aux contenus et fonctionnalités gratuites que propose notre site. À tout moment, vous pouvez modifier vos choix via le bouton “cookies” en bas de page.