Смерть Александра Македонского: историки склоняются к инфекционному заболеванию вместо отравления

Alejandro Magno murió en Babilonia, en junio del año 323 a. C., cuando tenía apenas 32 años y se encontraba en plena preparación de una nueva campaña militar. Para entonces, había construido uno de los mayores imperios de la Antigüedad, extendiendo el dominio macedonio desde Grecia y Egipto hasta territorios que actualmente pertenecen a Afganistán y Pakistán. Su muerte repentina puso fin a sus proyectos de expansión y desencadenó una disputa entre sus generales que terminó fragmentando el enorme territorio conquistado. Una muerte rodeada de misterio Los últimos días de Alejandro continúan siendo objeto de debate entre los historiadores. Los relatos antiguos señalan que comenzó a sentirse mal después de un banquete y de haber ingerido grandes cantidades de alcohol. Su estado empeoró progresivamente durante aproximadamente dos semanas. La fiebre se volvió persistente, mientras el monarca perdía fuerzas hasta quedar prácticamente inmovilizado y sin poder hablar. A lo largo de los siglos surgieron distintas explicaciones sobre su muerte. Algunas versiones apuntaron a un posible envenenamiento, mientras que otras señalaron enfermedades infecciosas o las consecuencias de sus excesos. El historiador Edmund Richardson considera poco convincente la teoría de un veneno de acción lenta. Según su análisis, las características del deterioro descrito en las fuentes antiguas se ajustan mejor a una enfermedad infecciosa. El agua del Éufrates, bajo sospecha La hipótesis que Richardson considera más probable es que Alejandro haya contraído fiebre tifoidea, posiblemente como consecuencia del consumo de agua o alimentos contaminados. El escenario era Babilonia, una de las ciudades más importantes del mundo antiguo y ubicada junto al río Éufrates. El lugar se había convertido en el centro de operaciones del ejército macedonio y en el punto de partida previsto para futuras campañas. El enorme contingente que acompañaba al conquistador incluía soldados, marineros, trabajadores, comerciantes y numerosos animales. La concentración de personas y animales alrededor del río pudo haber favorecido la contaminación del agua con residuos orgánicos. La fiebre tifoidea se transmite principalmente mediante agua o alimentos contaminados y puede provocar fiebre prolongada, debilidad, dolores abdominales, confusión y graves complicaciones si no recibe tratamiento. Richardson sostiene que modelos informáticos utilizados durante su investigación mostraron que una concentración masiva de personas y animales podía incrementar considerablemente la presencia de bacterias en el entorno, entre ellas las relacionadas con la salmonela y la fiebre tifoidea. Un imperio en expansión Cuando murió, Alejandro había logrado en poco más de una década una expansión militar extraordinaria. Su ejército había derrotado al poderoso Imperio persa y había avanzado por enormes territorios de Asia. También había conquistado Egipto y fundado ciudades que llevarían su nombre. Sin embargo, el macedonio no parecía dispuesto a detenerse. Desde Babilonia comenzó a preparar una nueva expedición cuyo primer objetivo habría sido Arabia. La región tenía una enorme importancia estratégica y comercial debido a las rutas que conectaban Mesopotamia, Egipto y el Mediterráneo. Además de reunir tropas y suministros, Alejandro impulsaba la construcción de una nueva flota que pudiera desplazarse alrededor de la península arábiga y conectar distintas zonas bajo su dominio. ¿Cartago o Roma? Sus planes podrían haber ido mucho más allá de Arabia. Algunos indicios históricos sugieren que Alejandro contemplaba posteriormente una expansión hacia el Mediterráneo occidental. Entre los posibles objetivos aparecían Cartago, una de las principales potencias comerciales y marítimas de la época, y las colonias griegas del sur de Italia. En ese momento, Roma todavía no dominaba el Mediterráneo como lo haría siglos después, pero ya estaba extendiendo su influencia por la península itálica. Una campaña de Alejandro hacia la región podría haber generado un enfrentamiento entre dos potencias que terminarían teniendo un papel decisivo en la historia del mundo antiguo. El imperio que quedó sin dueño La muerte de Alejandro dejó un problema que no había sido resuelto: quién debía gobernar el enorme territorio que había conquistado. Sin un heredero adulto capaz de asumir inmediatamente el control, sus generales comenzaron a disputar el poder. Las luchas entre ellos dieron origen a las Guerras de los Sucesores y terminaron dividiendo el imperio en distintos reinos. Así, los proyectos de expansión que Alejandro había preparado desde Babilonia quedaron inconclusos. Su muerte no solo puso fin a la vida de uno de los conquistadores más importantes de la Antigüedad. También cambió el rumbo de la historia mediterránea y dio paso al período de los reinos helenísticos, surgidos de la fragmentación del imperio macedonio. Más de 2.300 años después, las circunstancias exactas de su muerte continúan siendo discutidas, pero la hipótesis de una enfermedad infecciosa vinculada al agua contaminada ofrece una explicación alternativa a la tradicional historia de conspiraciones y envenenamientos.