Эксперт по стеирскому тыквенному маслу: рекордные объемы производства и мировые поставки

Kürbiskernöl: Preisgekrönter Experte für das grüne Gold Steirisches Kürbiskernöl ist beliebter denn je – nicht nur hierzulande. Ein Hersteller erreicht bei Verkostungen regelmäßig Spitzenwerte: Guntram Hamlitsch. Lesedauer: 3 Minuten Deutschlandsberg in der Weststeiermark. Das Rattern der Maschinen ist aus einer Halle zu hören. „Willkommen in unserer Ölmühle“, sagt Guntram Hamlitsch. „Folgen Sie mir. Ich zeige sie Ihnen.“ Hamlitsch ist einer von über 40 Kürbiskernölproduzenten in der Steiermark. Kürbisse zählen zum ältesten Gemüse der Welt. Nach der Entdeckung Amerikas gelangten sie nach Europa. In der Steiermark wurde aus ihnen im 18. Jahrhundert erstmals Öl gepresst. Steirisches Kürbiskernöl kommt aus den Bezirken Deutschlandsberg, Graz, Graz-Umgebung, Hartberg-Fürstenfeld, Leibnitz, Südoststeiermark, Voitsberg und Weiz. Angebaut auf über 9000 Hektar, ist der Ölkürbis „eine tragende Säule der steirischen Landwirtschaft“, teilt die Landwirtschaftskammer Steiermark mit. Nach einem leichten Rückgang der Anbaufläche im Jahr 2025 wird für heuer ein Flächenzuwachs von rund zehn Prozent erwartet. Von 2,3 auf rund 2,7 Millionen Liter stieg die abgefüllte Ölmenge, so Ulrich Kiendler, Sprecher der Ölmühlen in der Wirtschaftskammer Steiermark. Er betont die außergewöhnliche Qualität der steirischen Kürbisse: „Die gut gereiften Kerne versprechen eine außergewöhnliche Ölqualität.“ Guntram Hamlitsch, der sich selbst als Genussmensch bezeichnet, hat ursprünglich den Beruf des Installateurs gelernt. In der Branche bleiben wollte er jedoch nicht. Bereits während der Lehre entdeckt er seine Liebe für das Kürbiskernöl. 1988 tauschte er schließlich die staubigen Baustellen gegen die duftende Ölpresse ein. „Jeder kann dieses Handwerk lernen, wenn er sich auf die Natur einlässt“, sagt der 50-Jährige überzeugt. „Man muss dazu nur bereit sein.“ Ölhersteller ist kein Lehrberuf. Es zählen Erfahrung und Leidenschaft – auf beides kann Hamlitsch bauen. Bei jedem Um- oder Neubau oder wenn eine Maschine spinnt, ist er froh, etwas „Anständiges“ gelernt zu haben, weil er sie reparieren kann. Herkunft mit Schutz In den vergangenen Jahrzehnten sei das Interesse am „grünen Gold“ enorm gestiegen, freut sich Hamlitsch. Er führt das auf den EU-Beitritt Österreichs im Jahr 1995 zurück. Viele Köche verhalfen dem Kürbiskernöl zum internationalen Durchbruch. Die Banderole „Steirisches Kürbiskernöl g. g. A.“ (Anm.: geschützte geografische Angabe) kennzeichnet seit 1996 die meisten Flaschen. Reinhold Zötsch, Geschäftsführer der Gemeinschaft Steirisches Kürbiskernöl: „Sie ist das sichtbare Versprechen für geprüfte Herkunft, nachhaltige Produktion und maximale Transparenz entlang der gesamten Wertschöpfungskette.“ Für jeden Ölhersteller sei daher das Qualitätslevel mittlerweile sehr hoch, was auch für den Betrieb von Guntram Hamlitsch gilt, dessen Kürbiskernöl bisher über 26 Mal prämiert wurde. Heuer wurde es sogar vom Restaurantführer Gault Millau ausgezeichnet, was für den Weststeirer eine besondere Ehre ist. Doch was macht erstklassiges Kürbiskernöl aus und worin unterscheidet es sich von den anderen Speiseölen? „Die dunkelgrüne Farbe sollte immer einen leicht rötlichen Einschlag haben“, erklärt Hamlitsch. Schmecken solle es am besten nach Schwarzbrot und es solle eine leichte „nussige Note“ haben. Kürbiskernöl ist dickflüssig. Es ist reich an den Vitaminen A, B, C und E sowie Spurenelementen wie Selen und Zink. Auch enthält es 80 Prozent ungesättigte Fettsäuren und damit die höchste Menge aller Speiseöle. Verwendet wird das Öl gerne für Salate und Dressings, Aufstriche oder Kuchen. Auf die Reife kommt es an Jeden Winter erfährt Guntram Hamlitsch von den Landwirten, wie viele Kürbisse er von ihnen im darauffolgenden Spätsommer erhalten wird. Die Kürbisernte beginnt ab Mitte August und kann sich je nach Region bis in den Oktober ziehen. Entscheidend ist, ob der Kürbis reif ist. Klopft man auf die Frucht, muss sie hohl klingen, die Schale verhärtet und deren Farbe gelb-grünlich sein. Zur Sicherheit wird auch ein Exemplar aufgeschlagen. Als Feldbegehung wird das von den Landwirten bezeichnet. Bleibt der Kürbis zu lange auf dem Feld liegen, kann er verderben. Nach der Ernte werden die Kürbiskerne an die Ölmühlen geliefert. Guntram Hamlitsch holt die Ware entweder von den Landwirten ab oder lässt sich von ihnen beliefern. „Wir pflegen einen guten Kontakt zu unseren Lieferanten, die seit Generationen Kürbisse anbauen“, erzählt er.  Die Kerne werden aber nicht sofort verarbeitet, sondern oft eine Zeit lang gekühlt gelagert, um damit täglich frisch pressen zu können. Für  einen Liter Öl braucht man rund zweieinhalb Kilo Kürbiskerne. Schon bei der Ernte wird der Kürbis in kleinere Teile zerlegt und die Kerne werden herausgeschnitten. Dann werden sie zu Mehl verarbeitet. Dieses wird in einem weiteren Schritt zu einem Brei geknetet und geröstet. Danach wird aus der Masse in der Stempelpresse das Öl gepresst, das darunter aufgefangen wird. Dieser Vorgang dauert rund zweieinhalb Stunden, um das Öl dabei zu schonen. Die Pressmethoden haben sich bei den meisten Ölmühlen in den vergangenen Jahrzehnten kaum verändert. Guntram Hamlitsch verwendet etwa Stempelpressen aus den 50er-Jahren des vorigen Jahrhunderts. Anschließend muss das Öl ein paar Tage in einem Tank ruhen, bevor es in Flaschen abgefüllt wird. Aber nicht nur das Öl – auch der Presskuchen wird weiterverarbeitet und in der Futtermittelindustrie verwendet. Wir verarbeiten oft bis zu 3000 Kilogramm Kürbisse pro Tag. Guntram Hamlitsch, Ölproduzent Bis zu 3000 Kilo Kürbisse werden jeden Tag in der Ölmühle bei Deutschlandsberg verarbeitet. Nur zwischen Weihnachten und Neujahr wird eine Pause eingelegt. „Wir liefern weltweit, auch nach Asien, Südamerika und Afrika“, erzählt Guntram Hamlitsch stolz. Zweitgrößter Markt nach Österreich ist für ihn Deutschland. In Ländern mit Olivenölanbau sei es hingegen schwierig, Fuß zu fassen, weil Olivenöl dort nach wie vor beliebter sei.