Психологи предупреждают: термин «газлайтинг» в бытовом общении теряет точность и превращается в инструмент манипуляции

Settimane fa, al tavolo di un locale a Milano, chiacchieravo con alcuni amici di un certo argomento. Di questo certo argomento si è parlato parecchio negli ultimi mesi; soprattutto sui social. E ci vedeva divisi, contrapposti nelle idee. Ognuno difendeva le proprie convinzioni, finché pian piano la gran parte ha tirato i remi in barca e a discutere siamo rimasti in due: io e un altro. Non trovavamo un punto condiviso, perciò il confronto si è fatto polemico, e d’un tratto, l’altro mi ha bloccato: “Smettila di farmi gaslighting”. Interdetto, ma comunque arrabbiato, gli ho risposto che non era gaslighting, quello. Però, in pratica, la discussione si è conclusa così; da lì non si poteva andare oltre. Ma giuro, non era gaslighting il mio. Il gaslighting descrive un fenomeno ben preciso in psicologia: si tratta di un comportamento, un pattern manipolatorio il cui obiettivo è far dubitare l’altro della propria memoria o della propria percezione della realtà. Una cosa piuttosto pesante, insomma. Tanto che quella sera, per un istante, ho vacillato. Ma no, mi sono detto poi: io stavo solo portando avanti le mie idee. Era una cosa diversa. Eppure quel mio amico l’ha tirato fuori con una grande facilità. Il punto è che ormai gaslighting è stabilmente nel vocabolario comune assieme a tanti altri termini simili, mutuati dalla psicologia. Trigger, depresso, narcisista, relazione tossica. La gran parte sdoganata sui social, molti sono di uso quotidiano e li sentiamo o li pronunciamo spesso. Si tratta di parole nate per descrivere fenomeni complessi, però. E quando vengono estrapolati con questa semplicità, usati in contesti vari, finiscono per svuotarsi di significato. E per diventare, pian piano, altro. Non è un meccanismo che riguarda solo la psicologia. A seconda del momento, e del tema più caldo, indossiamo i panni dello specialista che serve. Succede sui social in modo molto violento, ma succede, ormai, anche nella vita reale; siamo sempre più spregiudicati e sfacciati, come se le regole di comportamento dei social, sbagliate, le stessimo portando fuori. E lo facciamo parlando davvero di tutto: politica, ambiente, medicina; vaccini e virus nel 2020 erano la specialistica di tutti, ricordate? Sentiamo l’esigenza, evidentemente, di affermarci; e di affermarci così. Dobbiamo sempre, sempre, dire cosa pensiamo, anche quando non ne sappiamo abbastanza. Tendenza che si somma a un’altra esigenza contemporanea: prevaricare l’altro. Il dialogo ha smesso di essere confronto: l’obiettivo è uscirne vincitori. Ecco, da qui, da tutto questo, torniamo al bar. E al mio amico che, con nonchalance, mi ha accusato di fargli gaslighting. E arriviamo a quello che è definito “therapy speak”. Ci si riferisce, così, all’uso quotidiano, nelle conversazioni tra amici o simili, di formule che arrivano dal linguaggio della psicoterapia. Non si tratta, di per sé, di parole errate; il centro, il fulcro, il senso è giusto. Ma portate fuori dallo studio del professionista, dal contesto scientifico, diventano scorciatoie mentali. Ci aiutano a nominare un dolore, un disagio o un aspetto della nostra vita, di una relazione. Ma più vengono usate e più si fanno vaghe, retoriche, e spiegano così tanto da non spiegare più nulla con la precisione iniziale, con la puntualità usata alla loro formulazione originale: quando un tecnicismo entra nel parlato senza consapevolezza si svuota. Il risultato è un linguaggio che sembra preciso, ma nei fatti è vago. C’è poi un rischio a livello sociale. Quando la conversazione si riduce alla lotta questo vocabolario viene usato strategicamente. Le persone diagnosticano l’interlocutore nei conflitti quotidiani, usando etichette cliniche per chiudere il confronto. È un fatto negativo, insomma. Ma è pure un fatto positivo, va detto. Si tratta di un fenomeno che, anzitutto, racconta un cambiamento nella mentalità e nella cultura molto positivo: di salute mentale si parla di più, e la gente è mediamente meglio e più informata. Dati alla mano, è così. Dal 2020 le persone che vanno in terapia sono aumentate del 10% (siamo al 38%, oggi). E poi tanti si informano online, ascoltano podcast. Ecco, è un fatto positivo, anche. È che, come per molte altre cose, siamo partiti da una conquista giusta; sdoganare il benessere psicologico per portarlo nel linguaggio quotidiano. Ma siamo poi arrivati a un eccesso. Dovremmo fermarci, non solo per evitare di etichettare chi ci sta di fronte ma per restituire valore a parole che andrebbero lasciate ai professionisti. In fondo, mi chiedo, che male c’è nel dire “non lo so”? Dichiararsi inconsapevoli, ignoranti, a volte è un sollievo enorme.