История исчезновения инструмента: от казни до механизации сельского хозяйства

El canto del cuco La horca Con la mecanización, las horcas han perdido por completo su función y se han convertido en objetos inútiles, símbolo de otra época ¡A la horca!, gritaba el pueblo airado pidiendo la ejecución del reo en el patíbulo. Hasta la plaza era conducido el desgraciado entre las increpaciones de la multitud que se agolpaba en las calles. La horca constaba de dos palos hincados en tierra y otro encima, horizontal, trabando los dos, del que, a manos del verdugo, se colgaba al reo del pescuezo hasta morir por asfixia. En enero de 1812 se abolió en España la pena de horca, sustituida por la de garrote vil. La prohibición quedó ratificada en el Código Penal de 1822, pero siguió aplicándose. Un caso notable es el del general Rafael del Riego, el del famoso himno, diputado y promotor de la revolución de 1820, que fue ahorcado en Madrid el 7 de noviembre de 1823. Fernando VII, en 1828, abolió la horca para siempre en todos los dominios españoles. Pero la pena de muerte por otros métodos siguió aplicándose en España hasta la muerte de Franco. Quedó definitivamente prohibida en la Constitución de 1978. La palabra horca, del latín «furca», es polisémica y da origen a términos como horcajo u horcajuelo, habituales en la toponimia del campo. Además de siniestro objeto del patíbulo, la horca es una herramienta agrícola, tan característica como la hoz. De hecho, Lenin dudó, a la hora de crear el famoso símbolo comunista, entre la hoz y el martillo o la horca y el martillo. En las revueltas del campo, los campesinos enarbolaban las horcas de hierro más que las hoces. Aquí me refiero, sobre todo, a las pacíficas horcas, especialmente a las de madera que estaban compuestas de un mango largo que acababa en varias puntas llamadas gajos o dientes. Este instrumento agrícola también se conoce por bieldo, y las mejores horcas se fabricaban con ramas de almez. Con estas horcas de madera, que eran imprescindibles en el verano rural, se daba vueltas a la parva en las eras y, después, se aventaba para separar el grano de la paja. No han corrido mejor suerte las horcas de hierro, normalmente de cuatro puntas curvas con un mango de madera. Se usaban para sacar el estiércol de las cuadras y majadas, cargar el ciemo en los serones, esparcirlo en las tierras de sembradura, manipular la paja y formar los gabejos en los prados. Con la mecanización, las horcas han perdido por completo su función y se han convertido en objetos inútiles, símbolo de otra época, lo mismo que, con el avance de la civilización, desaparecieron las horcas de los patíbulos y los «señores de horca y cuchillo».