Коллекционер из Люксембурга получил контракт от Формулы-1 за крупнейшую в мире коллекцию шлемов

Hervé Willaime, le gamin de Florenville, reconnu dans les paddocks grâce à sa collection de casques : "J'ai le premier casque de Prost en F1" Hervé Willaime dispose de la plus grande collection de casques de F1 au monde. Il a signé un contrat avec la Formule 1 et expose ses plus de 500 casques aux quatre coins du monde. Portrait dans le cadre de notre série d'été "Le mordu". - Publié le 16-07-2026 à 06h01 Ayrton Senna, Alain Prost, Damon Hill, Fernando Alonso, Michael Schumacher, Charles Leclerc, aussi incroyable que cela puisse paraître, tous ses champions de F1 ont un lien avec Florenville, petite commune de la province de Luxembourg. Ce lien, il se nomme Hervé Willaime. Si ce nom ne vous dit rien, personne au sein des paddocks n'ignore qui est le Florentin. Et pour cause, il dispose de la plus grande et de la plus impressionnante collection de casques de F1 au monde. Une passion qui remonte à son plus jeune âge et qui est sans doute un peu inscrite dans les gènes. "Mon grand-père avait une concession automobile, rembobine Hervé Willaime. Mes parents également. Moi, j'étais pilote de karting. Je me souviens, chaque année, une compétition était organisée à Bouillon et dès que je participais, je gagnais. J'ai disputé des championnats d'Europe, j'ai eu de très bons résultats. J'ai même effectué des tests en monoplace. J'étais rapide, très rapide. Mais déjà à l'époque, le nerf de la guerre, c'était l'argent. J'ai tenté de trouver des sponsors, mais c'était impossible. Alors, j'ai fait une croix sur ce rêve." Mais Hervé Willaime s'est alors dirigé vers une autre piste : les casques. "J'ai toujours été fan. Pour moi, le casque, c'est le pilote, la vitesse, le combattant, dit-il. Mais quand j'ai eu mes premiers casques voilà 30 ans, je n'imaginais pas en être là aujourd'hui. J'ai débuté avec des casques pas chers, des répliques de Prost, Senna, Mansel. Puis, petit à petit, j'ai étoffé ma collection et j'ai eu mon premier casque original porté. C'était celui de Jarno Trulli lorsqu'il avait remporté le GP de Monaco avec Renault. J'ai multiplié les contacts. J'ai ouvert une page facebook privée, à destination des gens du milieu de la F1 avec mes casques. Les pilotes s'abonnaient même." Prolongé pour dix ans Et puis, un jour, celui qui avait décidé de réorienter sa vie et de se lancer dans ce domaine a reçu un appel de la FIA afin de signer un contrat pour exposer ses casques. Une première exposition a eu lieu à Madrid voilà quelques années. À l'époque, Hervé Willaime comptait 120 casques dans sa collection. "C'était déjà extraordinaire à l'époque avec cette exposition à Madrid, mais cela a tellement bien marché que la F1 m'a demandé de continuer les expositions en Europe. Nous avons bougé de ville en ville, nous sommes allés à Londres, Amsterdam, Milan, Vienne, Munich. Vu le succès, la F1 a demandé à faire des expositions hors Europe. La F1 Exhibition, ce sont deux millions de visiteurs. Je suis en place à Las Vegas de manière permanente. Des expositions ont eu lieu à Buenos Aires, à Sao Paulo, ce qui m'a permis de rencontrer la famille Senna, en Australie et là, nous allons exposer à Singapour. La F1 est revenue vers moi pour me faire signer un accord de collaboration sur les dix prochaines années. Désormais, vous avez des expositions en même temps aux cinq coins du monde, avec une centaine de casques à chaque fois. Nous avons des expositions qui se dérouleront à Spa pour le grand prix de ce week-end par exemple. J'expose aussi à Mulhouse, dans le plus grand musée automobile mondial. J'ai déjà exposé pour le prince de Monaco." Un casque à 1 250 000 € Autant dire que les casques d'Hervé Willaime traversent les frontières. C'est simple, dans son habitation à Florenville, l'homme n'a plus rien. Ce qui n'est pas plus mal car en quelques années, le casque a pris une valeur folle. "Récemment, un casque de Gilles Villeneuve, qui est un très grand pilote mais sans être une énorme star, s'est vendu à 1 250 000 euros. Mais il existe tout un travail d'expertise aussi. Je passe mon temps à dénicher des pépites, à trouver des pièces. Si des pilotes m'en donnent ? Non (rires). Ils savent le coût que cela a. Mais d'anciens pilotes m'ont déjà offert des casques. Jacques Laffite est venu à Florenville pour m'en donner un, Thierry Boutsen et Jacky Ickx également. Mais les pilotes me connaissent. Ils savent que je suis un passionné, que ma démarche n'est pas commerciale. Cela me donne de la légitimité et ouvre des portes." Son deuxième livre va sortir d'ici la fin d'année 2026 : "Une Bible" Voilà quelques années, Hervé Willaime et Bruno Bailleul, très grand connaisseur de casque, avaient sorti un ouvrage qui reprenait les casques collectionnés par le Florenville. Un ouvrage qui s'intéressait à l'époque 1969-1999 et aux casques intégraux. Superbement illustré, le livre, préfacé par Jackie Stewart himself, avait été élu plus beau livre international de sport. Une vraie bible du sport automobile. Fort de ce succès, le duo a décidé de récidiver en sortant un second ouvrage, consacré aux casques des années 2000 à nos jours. Un petit chef-d'œuvre qui sortira d'ici la fin de l'année et dont la préface sera rédigée par un champion du monde. "C'est en effet Fernando Alonso qui la rédigera, se réjouit Hervé Willaime. Nous avons eu l'accord lors du récent Grand Prix de Silverstone. Les pilotes ont adoré le premier livre, les managers aussi. Fred Vasseur (NDLR : directeur de compétition chez Ferrari) me disait encore l'autre jour qu'il montrait le livre à tous ses pilotes pour qu'ils voient ce que représentait un vrai casque simple. La F1 nous a donc demandé un second tome. Tous les pilotes vont apparaître dans cet ouvrage. Là, il est pratiquement terminé, il nous reste quelques petits détails à régler. C'est un boulot fou. On me demande de plus en plus de casques, mais je ne peux pas en sortir de mon chapeau. Je tente d'en retrouver tout le temps, mais on sait que ce sont des objets rares, d'exception avec des valeurs qui sont devenues folles" Avant, il arrivait que des pilotes fassent toute une saison de F1 avec le même casque. Désormais, ce n'est plus le cas puisque certains changent chaque week-end, parfois même plusieurs fois sur le week-end. "On va dire que les plus petits pilotes gardent le même casque tous les deux grands prix, sourit Hervé Willaime. Vous avez des éditions limitées aussi que les écuries parviennent à utiliser en vendant des répliques miniatures qui s'arrachent comme des petits pains. Un beau casque ? Je dirais un casque simple, reconnaissable, sans trop de folies, un peu comme dans les années 1980 ou 1990. Mais vous savez, en F1, tout est réglementé. Les pilotes ne peuvent pas faire n'importe quoi. Et rien qu'en regardant le casque, vous savez à qui il appartient. Un Hamilton reste un Hamilton, un Alonso reste un Alonso, un Verstappen reste un Verstappen. Ce qu'on m'a déjà proposé pour un de mes casques ? Une fois, on me proposait une Ferrari en échange d'un casque. J'ai dit non." "Moi, le petit gars de Florenville, je peux être fier" Lorsqu'on demande à Hervé Willaime quel est le plus beau casque de sa collection, l'homme prend le temps de la réflexion. Il faut dire qu'il a le choix. "Le casque de Senna, c'est difficile de passer à côté. J'ai aussi le premier casque utilisé par Alain Prost en Formule 1, dit celui qui donne également des conférences. Les plus beaux, ce sont ceux de Senna, Hamilton, Alonso, Schumacher. Les deux premiers, ce sont vraiment les rois." En attendant, Hervé Willaime sera à Spa ce week-end, comme dans de nombreux grands prix. "Je peux aller partout, sur tous les circuits, dans les paddocks. En Europe, je suis allé un peu partout, mais je ne vais sur chaque grand prix car mon occupation me prend un temps démentiel. Mais quand je vois ce que j'ai accompli, moi, le petit gars de Florenville, en toute modestie, je peux être fier." Spa, le plus beau Passionné, l'homme connaît tous les circuits de F1. "Le plus beau ? Spa, sourit-il. Le Raidillon, l'Eau Rouge, le double gauche, c'est extraordinaire. Mais l'ambiance la plus folle, c'est à Monza. Qui va gagner à Spa ? Antonelli." Toujours des étoiles On l'a dit, Hervé Willaime a la F1 dans la peau. Mais à force de se rendre sur les circuits et de côtoyer les stars, parvient-il encore à s'enthousiasmer ? "Oui, les étoiles dans les yeux, elles sont toujours là, même si le rapport a changé. Je suis toujours fan, mais d'une manière différente. C'est tellement un business, avec des pilotes qui sont glorifiés. C'est inimaginable. Fan d'un pilote ? Pas vraiment, mais j'aimerais quand même un huitième titre pour Hamilton, qu'il récupère celui volé à Abu Dhabi." Invité aux hommages pour Senna Preuve de sa légitimité, Hervé Willaime a été invité aux commémorations de la mort de Senna. Récompense "Formula 1 Exhibition" a remporté le prix international du "meilleur show mondial" aux "Arthur Awards" à Londres. Et la pièce des casques du Florentin a été élue la plus belle.