Художник Хэл Фостер создал визуальный образ Тарзана, определивший его как культурную легенду

Hal Foster, el dibujante que convirtió a Tarzán en una leyenda visual a través de la prensa dominical estadounidense El volumen 'Hal Foster’s Tarzan. The Complete Sunday Comics 1931–1937', fantásticamente editado por la prestigiosa Taschen, reconstruye la vida del artista que dio cuerpo al héroe nacido en la imaginación de Edgar Rice Burroughs Hal Foster no inventó a Tarzán. El personaje pertenecía a Edgar Rice Burroughs, que lo había lanzado a través de la literatura popular en 1912. Pero Foster hizo algo igual de decisivo para su supervivencia cultural: lo convirtió en una imagen reconocible, en un cuerpo de atleta que se movía con precisión por la selva, en una figura capaz de dominar la página completa de un periódico dominical. Nacido en Halifax, Nueva Escocia, en 1892, Foster llegó al cómic desde la ilustración comercial, no desde la caricatura humorística que dominaba buena parte de la prensa de su época. Había trabajado en publicidad, conocía el dibujo académico y tenía una obsesión poco frecuente por la anatomía, la composición y la claridad narrativa. Su Tarzán no parecía improvisado: cada salto, cada tensión muscular y cada escena de peligro estaban construidos con oficio de ilustrador clásico. El primer encargo llegó a finales de los años 20, cuando adaptó 'Tarzan of the Apes' en una serie diaria en blanco y negro. No fue un éxito inmediato en Estados Unidos. La publicación encontró antes salida en Inglaterra y solo después despertó el interés de los periódicos norteamericanos. Foster, sin embargo, no veía aquel trabajo como una vocación. Lo consideraba un encargo menor, mal pagado, útil sobre todo para sobrevivir. La Gran Depresión cambió el cálculo. En 1931 aceptó continuar con Tarzán en formato de página dominical a todo color. Durante los seis años siguientes produjo 292 páginas que ayudaron a definir el cómic de aventuras moderno. Frente a la tira breve y cómica, Foster impuso otro ritmo: continuidad, suspense, grandes escenarios, cuerpos en movimiento y una narración que hacía esperar al lector hasta el domingo siguiente. Las aventuras de Tarzán circularon en la prensa estadounidense como tira sindicada —es decir, llegaban a varios periódicos—, distribuidas primero por Metropolitan Newspaper Service y después por United Feature Syndicate. Su Tarzán era directo, físico, espectacular. Peleaba contra criminales, animales salvajes, pueblos imaginarios y amenazas imposibles. La serie mezclaba exotismo, violencia, erotismo insinuado y fantasía colonial, ingredientes propios de la cultura popular de su tiempo. Hoy esa mirada exige distancia crítica: África aparece convertida en escenario de aventuras occidentales y muchos personajes responden a estereotipos raciales y culturales. El talento gráfico de Foster no borra ese marco, pero ayuda a entender por qué aquellas páginas tuvieron tanta fuerza. La sociedad del momento también reaccionó ante los excesos. Hubo quejas por la violencia y la desnudez, aunque esas mismas tensiones formaban parte del atractivo del personaje. Tarzán ofrecía evasión en años de crisis económica: peligro, fuerza, selva, cuerpos libres y una promesa semanal de acción. En 1937, Foster dejó Tarzán y dio el salto que llevaba años preparando. El dibujante abandonó un personaje que no le pertenecía y creó 'Príncipe Valiente', una aventura medieval en tiempos del rey Arturo. El proyecto salió adelante bajo el paraguas de King Features Syndicate, el poderoso grupo de prensa de William Randolph Hearst, que llevaba tiempo interesado en fichar a Foster. Si Tarzán había demostrado su dominio del cuerpo en movimiento y de las páginas de los dominicales, 'Príncipe Valiente' le permitió construir un mundo propio: castillos, batallas, viajes, linajes, exilios y una historia que avanzaba semana a semana y podía desarrollarse durante años. Los últimos años de Foster fueron una retirada por etapas. La artritis le fue apartando del dibujo minucioso que había definido su carrera, pero no de inmediato de sus personajes. A comienzos de los 70 eligió a John Cullen Murphy como sucesor gráfico de 'Príncipe Valiente' y siguió trabajando en guiones y bocetos. Primero dejó de dibujar; después fue cediendo también el control de la serie. En 1979 vendió la propiedad a King Features Syndicate. Ese mismo año, tras una operación de cadera, sufrió un deterioro de memoria que cerró de forma amarga una vida dedicada a construir imágenes memorables para la prensa. Murió en Florida en 1982, poco antes de cumplir 90 años. Hal Foster no inventó a Tarzán. El personaje pertenecía a Edgar Rice Burroughs, que lo había lanzado a través de la literatura popular en 1912. Pero Foster hizo algo igual de decisivo para su supervivencia cultural: lo convirtió en una imagen reconocible, en un cuerpo de atleta que se movía con precisión por la selva, en una figura capaz de dominar la página completa de un periódico dominical. - Sophia Loren inédita: las fotos secretas que Alfred Eisenstaedt le hizo para la revista 'Life' Fruela Zubizarreta - Esta es la casa, sostenible y preciosa, de tus sueños: tiempo de huir de las 'urbas' casposas Fruela Zubizarreta - Siete casas espectaculares para entender el universo decorativo del gran Lorenzo Castillo Fruela Zubizarreta Fotografía: Manolo Yllera