Великий виолончелист Грегорио Ньето исполнит соло на первом альбоме сэра Энтони Хопкинса

Cuando Gregorio Nieto entró a la sala del Alexandra Palace en Londres, donde sería la grabación de  Life is a Dream, el primer álbum de Sir Anthony Hopkins, todo estaba a punto. Saludó a los músicos de la Orquesta Filarmónica de Londres y tomó su lugar. A los pocos minutos, llegó el actor y compositor británico, seguido del maestro Gustavo Dudamel. No hubo mucho tiempo para hablar, ni siquiera sobre la música que interpretarían. Se saludaron y presentaron al violonchelista ante la orquesta. Comenzaron a tocar. El músico barquisimetano de 42 años recibió la invitación para hacer los solos de chelo en el álbum unas pocas semanas antes de grabar. La propuesta vino de Dudamel, quien había escuchado el más reciente álbum de Nieto,  Opus 33. Romantic Cello, grabado junto a la Orquesta Sinfónica de Londres. “Precisamente este álbum llega a los oídos del maestro Dudamel y fue la razón por la que me invitó a ser el violonchelista solista de este proyecto con Anthony Hopkins”. La invitación lo tomó por sorpresa. Al principio, no sabía que se trataba del célebre Hanibal Lecter de  El silencio de los inocentes. “Cuando leo el nombre de Sir Anthony Hopkins, digo: ‘Oye, como el actor’, y resulta que no era como el actor, era el actor”, recuerda Nieto, quien no conocía su faceta musical. “Había visto un video sobre un vals en el que aparece muy emocionado, pero no sabía que realmente tenía los conocimientos que tiene, la profundidad y el amor por la música que tiene”. El violonchelista no pudo escuchar la música antes de la grabación. Recibió las partituras pocos días antes de viajar a Londres. Sin embargo, le enviaron un par de piezas que había compuesto Hopkins, que no forman parte del álbum, y estas fueron las que lo convencieron de aceptar unirse al proyecto sin conocer la música que grabaría. “Cuando escuché su música, me di cuenta inmediatamente de que tiene un lenguaje único. Es profundamente romántica, expresiva, conmovedora, a veces cinematográfica. Realmente su música es muy interesante y conecté inmediatamente con ese lenguaje”, dice Nieto, quien se sintió como en una cita a ciegas. “Pudo ser cualquier cosa, pero confié en el espíritu que me transmitió la pieza que había escuchado y en el criterio de Gustavo (Dudamel), porque pudo tener a cualquier chelista, pero el hecho de que confiara en mí para ese proyecto fue muy valioso”, agrega. Life is a Dream  se grabó en dos días, el 13 y 14 de abril. Nieto participó en la segunda sesión. “El primer día se grabaron las piezas de piano solista a cargo de Sergio Tiempo y Gustavo también grabó algunas de las obras orquestales. El segundo día grabamos las piezas que tenían los solos de chelo y otras piezas orquestales con coro. Todo fue muy rápido, no hubo ensayos, cada uno fue directo al grano”, cuenta el chelista, quien participa como solista en cuatro de las piezas,“My Fatherland”, “Samsara” y “Stella Aria”, y tocó en el Hollywood Bowl durante el  Concierto por Venezuela,  organizado por Dudamel para recaudar fondos para las personas afectadas por los terremotos del pasado 24 de junio. “Fue un momento superespecial porque fue un concierto por Venezuela. Gustavo Dudamel fue sumamente generoso al tener esa iniciativa porque ese fue su último concierto oficial como director musical y artístico de la Filarmónica de Los Ángeles. Cerrar sus 17 años con una orquesta tan importante y al mismo tiempo dedicar el concierto a la iniciativa de buscar fondos para ayudar a las víctimas de los dos terremotos en Venezuela es una muestra de lo increíblemente generoso que es”, dice Nieto. Aunque no hubo ensayos ni conversaciones previas sobre lo que quería Anthony Hopkins en cada una de las piezas, eso no fue impedimento para Nieto. Su formación con la violonchelista Natalia Gutman en el Conservatorio Chaikovski en Moscú, Rusia, le permitió poner en práctica una de las lecciones más valiosas que aprendió de ella: conocer a los compositores a través de sus partituras. “Mi profesora hizo mucho énfasis en que tenía que aprender a descubrir a los compositores, no a través de las grabaciones que ya existen, sino a través del conocimiento profundo de lograr una inmersión en la partitura. Una de las cosas que me dijo fue que ningún compositor se toca igual. No importa si son del mismo periodo o de la misma región, cada compositor es un estilo. Creo que esa formación fue indispensable y fue la preparación fundamental para que yo pudiera, sin haber escuchado nunca la obra de Hopkins y sin haber recibido una instrucción de qué esperaba él, adentrarme en su mundo interno, comprender lo que quería y poder brindarle una interpretación con la que estuvo contento desde el principio”, asegura Nieto. Ya después de grabar y escuchar todas las piezas, lo que más le gustó al violonchelista barquisimetano fue la sencillez de la obra Hopkins. “Me encantaron las composiciones porque creo que hay una confusión en la actualidad. La gente cree que la música contemporánea tiene que ver más con efectos, con conceptos, con cosas que para mí, hasta cierto punto, se han vuelto ajenas a lo que es la esencia de la música. Para mí, la música no puede dejar de ser en ningún momento un placer auditivo. Soy muy tradicional y estoy aferrado a que la música no necesita explicación. Cuando escuchas la música de Mozart, nadie te tiene que decir nada. Todo llega directamente a tu alma. Eso es precisamente lo que yo descubrí en la música de Hopkins. Es una música sin pretensiones, que no requiere de una tarea intelectual para disfrutarla. Es música sincera que va directamente a tu alma y te deja percibirlo como artista”. Para Gregorio Nieto no hubo una pieza que supusiera un reto, lo verdaderamente difícil fue –asegura– aprender todo en tan poco tiempo para estar a la altura del proyecto. “No hubo ninguna composición que fuera intocable o que me pusiera en aprietos. La música está tan bien escrita, todo está tan bien hecho para el lenguaje del chelo. Eso facilitó muchísimo todas las cosas. Cuando todo está bien hecho, uno lo único que tiene que hacer es poner lo que sabe hacer”. Aunque durante la grabación no hubo mucho tiempo para conversar sobre la música, al terminar hubo algunos espacios en los que el violonchelista pudo conocer y compartir sin presiones con Hopkins, con quien desarrolló y mantiene una amistad cercana. “Tuvimos una cena en su casa, organizada por su esposa Stella (Arroyave). Allí fue donde realmente pudimos compartir más sobre la interpretación, la grabación y cómo se sintió. Me dijo que estaba contentísimo con el resultado. Hemos hecho una amistad muy bonita, nos escribimos con bastante frecuencia y Tony está pensando ahora en un próximo proyecto. Quiere escribirme un concierto para  chelo. No podría sentirme más honrado por un gesto tan significativo como ese. Siento que esto es el comienzo de algo mucho más grande que estamos por descubrir”. Life is a Dream  tiene una gran presencia venezolana, asegura el violonchelista. Además de la presencia de Nieto, el álbum cuenta con Gustavo Dudamel al frente de la Orquesta Filarmónica de Londres y con el pianista argentino-venezolano Sergio Tiempo. “Se siente muy venezolano, tiene mucha de nuestra cultura, de nuestra influencia, de nuestra energía. Es básicamente una fusión entre Venezuela y Londres”. Una vida dedicada a la música Gregorio Nieto es el primer músico de su familia o –como dice él– la oveja negra. Comenzó su formación a los 5 años en el Conservatorio de Música Jacinto Lara en Barquisimeto. “Era un niño terrible, tenía demasiada energía y mis padres dijeron: ‘Necesitamos que haga alguna otra actividad en la que pueda drenar, pero al mismo tiempo desarrollar la creatividad, la sensibilidad y disciplina’. Analizaron varias opciones y al final decidieron inscribirme en el conservatorio”. Cuatro años más tarde, conoció el chelo y se enamoró del instrumento. Su curiosidad lo llevó a audicionar para la primera Orquesta Nacional Infantil de Venezuela. Quedó. Allí conoció al maestro José Antonio Abreu, quien más adelante se convertiría en uno de sus grandes mentores. “Para mí fue un privilegio enorme poder contar con él. Fue muy generoso conmigo, me propuso hacer mi debut con la Orquesta Sinfónica Simón Bolívar, lo cual en ese momento representaba el mayor logro al que un músico podía aspirar en Venezuela. Aún no existía la sede de Quebrada Honda del Centro de Acción Social por la Música, por lo que presentarse en el Teatro Teresa Carreño junto con la Simón Bolívar era el sueño de todo músico en Venezuela y yo alcancé a a los 17 años”. En su camino por construirse una carrera como violonchelista, uno de sus grandes referentes fue William Molina Cestari, con quien veía clases. Viajaba de Barquisimeto a Caracas todos los fines de semana para tomar lecciones con él hasta que, a los 16 años, se mudó a la capital y se inscribió en la Academia Latinoamericana de Violonchelo. Otra figura clave para él en esa época fue el maestro Aldemaro Romero, quien lo animó a abrir su camino más allá de los horizontes de El Sistema. “Por consejo de él hago el concurso para el primer violonchelo solista de la Sinfónica Venezuela y me gané el puesto con apenas 22 años. No me conformé tampoco con eso y cuando tenía 24 años, sentí que se me estaba pasando el tiempo y que mis aspiraciones iban mucho más allá: quería ser un solista internacional”, recuerda. Búsqueda del solo La primera vez que tuvo interés en ser solista fue luego de escuchar un álbum del violonchelista ruso-estadounidense Gregor Piatigorsky. “Cuando escuché el chelo en rol protagonista, en rol solista, hubo algo que se estremeció en mí y dije: ‘No puede ser que el chelo sea capaz de hacer todo eso’. Fue algo que desde la primera vez que lo escuché se apoderó de mí. Me superó en todos los niveles que te puedas imaginar. Cuando descubrí esa dimensión del violonchelo como solista no hubo vuelta atrás. Ya sabía que eso era lo que yo quería hacer”. Por su cuenta comenzó a buscar partituras para ensayar. Estaba decidido a convertirse en solista. No sabía si lo lograría, pero era lo que más deseaba. “No sabía si tendría las herramientas, el talento o las aptitudes, pero empecé a indagar, a buscar esas partituras, incluso a tratar de tocarlas sin tener muchas veces las herramientas técnicas, ni la música en físico. Ya cuando comienzo a tener las herramientas y a tomar clases de chelo de forma privada, empecé a desarrollar todas las bases técnicas y a estudiar las partituras. En ese momento, ya no tuve la menor duda de que había descubierto mi pasión y a lo que me quería dedicar el resto de mi vida”. Luego de tocar para la violonchelista rusa Natalia Gutman en una clase magistral, Gregorio Nieto tuvo claro que quería ser solista. “Fue una clase tan importante para mí porque me dijo que me quería escuchar al día siguiente. En esa segunda clase, no tuvo piedad y me trató como si fuera su alumno. Me hizo ver todas las deficiencias, debilidades técnicas que tenía, todo lo que me faltaba por mejorar y la falta de disciplina. Fue muy dura conmigo y allí me dije: ‘Esto es lo que necesito si realmente quiero ser un solista internacional’”. Aunque tenía claro que quería ser solista, no fue sino hasta cuatro años después, en 2009, que decidió emprender un viaje para convertirse en uno de los alumnos de Gutman. “Hice una búsqueda en Google sobre dónde daba conciertos. Vi que iba a estar en Israel, en Tokio, en Londres, en España y en Italia. Escogí el concierto de Italia. Mi intención era tratar de contactar con ella en el camerino y, por azares de la vida, terminé en el mismo hotel y en el mismo piso que Natalia Gutman. Pude entregarle personalmente mi carta, decirle que desde aquella clase no podía dejar de pensar en todo lo que había aprendido y que quería convertirme en su alumno. Me dijo que estaba muy bonita la carta, pero que me tenía que escuchar primero, porque todo dependía de eso. Al día siguiente toqué para ella y me dijo que el único lugar en el que quizás podría recibirme como alumno era en el Conservatorio Chaikovski de Moscú, pero que no había nada que pudiera hacer por mí, que tenía que hacer mi proceso regular como todos”. Ingresar al Conservatorio de Moscú no fue fácil. Los cupos son limitados y los aspirantes son cientos de músicos, tanto de Rusia como de todo el mundo. Lejos de intimidarse o desanimarse, Nieto asumió el reto convencido de que se convertiría en el quinto alumno de Gutman y así fue. “A mí me gustan los desafíos. Siento el mismo miedo que siente todo el mundo, pero a mí me gusta enfrentarme a eso”. Aunque aprendió mucho durante el tiempo que fue alumno de Natalia Gutman, desarrolló una autoexigencia que no era sana, lo que lo llevó a pausar su carrera y replantearse algunas cosas.  “Nunca estaba contento con lo que estaba haciendo y por eso yo prefería estar encerrado estudiando y perfeccionando. Fue un periodo bastante duro. No fue sino hasta 2023 cuando ya digo: ‘No, ya es suficiente, tengo que retomar mi pasión, que es el escenario’. Allí es cuando tomo la decisión de venir a Nueva York a ofrecer un concierto para Carolina Herrera”, cuenta Nieto, quien antes de mudarse a la Gran Manzana vivió tres años en México, donde dio clases en la Facultad de Música de la Universidad de Guadalajara y tocó en varias orquestas. Desde entonces,  el violonchelista se ha enfocado en construir su carrera como solista. No ha sido fácil, asegura. Para lograrlo, tuvo que hacer muchos sacrificios y comenzar muchas veces. “Ahora la gente ve las noticias y ve que estoy tocando aquí y allá. Eso ha podido perfectamente no ocurrir. No importa dónde estudies, no importa qué premios ganes, no importa a quién conozcas, nada te garantiza el éxito en una ambición tan grande como esta. Imagínate la cantidad de músicos que hay en los conservatorios, en los mejores conservatorios del mundo, deseando tener este tipo de oportunidades. Es realmente un trabajo de mucha disciplina, de mucha perseverancia, de mucha terquedad, de aprender también de otras áreas que quizás no son las más naturales para un músico”. Aunque estuvo en muchas orquestas en Venezuela, nunca sintió que encajara bien en ninguna y no tiene intención de volver a ser parte de una. “Mi perfil nunca encajó ni en la Bolívar, ni en la Venezuela, ni en México, en ninguna parte. Mi carácter es muy histriónico, siempre quiero sobresalir y eso es lo último que tienes que hacer en una orquesta. Ya no quisiera entorpecer el trabajo de ninguna otra orquesta el resto de mi vida”. Uno de los mayores aprendizajes que obtuvo de José Antonio Abreu y Natalia Gutman, y que tiene presente todos los días, es el respeto por la música. “Siento que ambos compartían un verdadero respeto por la música. Creo que esa conciencia de sentir ese profundo respeto por la música es de las lecciones más importantes que me acompañan y me acompañarán por siempre. A cada compromiso que voy, no importa dónde sea o para cuánta gente sea, el nivel de compromiso, seriedad y respeto con el que asumo la música es herencia de haber tenido grandes mentores. Eso, insisto, te ayuda a mantener los pies en la tierra”. A Nieto no le gusta dar consejos, pero la única recomendación que siente que podría darle a un músico joven que sueñe con construir una carrera como solista es que no espere el momento ideal para hacerlo. “No esperen a que las circunstancias perfectas lleguen para empezar a construir ese camino. Comiencen desde ya con todas las herramientas que tienen, muchas o pocas. Sé que la situación en Venezuela es difícil por muchas razones, pero hoy en día las redes sociales son una herramienta que yo no tuve, por ejemplo”. Gregorio Nieto no puede imaginar su vida sin la música. Todos los días se siente agradecido por poder vivir de lo que ama. Siempre se mantiene ocupado en diversos proyectos. Pronto lanzará  The Souls for the Soul. “Es un disco que grabé en España en marzo, un mes antes de grabar con Dudamel y Anthony Hopkins. Es un disco de 12 piezas cortas de 11 compositores franceses, todos de carácter romántico, lento, cantábile y sentimental, y una pieza mía. Es la primera vez que voy a compartir una obra mía en público. No soy compositor ni pretendo serlo, fue un momento de inspiración en 2012 cuando estaba en Moscú. Es una obra particular porque cuando la terminé dije que era para chelo, piano y lluvia. Fue el sonido de la lluvia el que me inspiró y me hizo hacer ese viaje introspectivo y componer”.