Google Project Ara: история неудачного модульного смартфона, который так и не увидел свет

Google Project Ara bio je pokušaj da se napravi telefon koji korisnik ne bi morao da menja čim zastari jedna komponenta. Umesto kupovine potpuno novog uređaja, ideja je bila da se procesor, kamera, ekran ili neki drugi deo jednostavno zamene novim modulom i tako telefon prilagodi sopstvenim potrebama. Projekat je nastao početkom prethodne decenije u kompaniji Motorola Mobility, koja je između 2011. i 2014. bila u vlasništvu Google-a. Kada je Motorola kasnije prodata kompaniji Lenovo, Google je zadržao Project Ara i nastavio njegov razvoj. Ambicije su bile ogromne. Google-ov Advanced Projects and Technologies tim želeo je platformu namenjenu milijardama ljudi, sa osnovnim telefonom čija bi proizvodna cena iznosila svega oko 50 dolara. Sam okvir trebalo je da košta približno 15 dolara, dok bi početni paket uključivao ekran, osnovni procesor i Wi-Fi povezivanje. Google Project Ara zamišljen je kao otvorena platforma za telefon po meri korisnika Osnovu uređaja činio bi metalni okvir, odnosno endoskelet, na koji bi se sa prednje i zadnje strane postavljali različiti moduli. Google bi proizvodio okvir, dok bi druge kompanije mogle bez naknade da razvijaju sopstvene dodatke za otvorenu Project Ara platformu. Planirane su mini i medium veličine kućišta, a veća verzija trebalo je da ima mrežu od 3 x 6 pozicija za module različitih dimenzija. Na taj način korisnik bi mogao da bira procesor, kameru ili druge ključne komponente, ali i mnogo specifičnije dodatke poput projektora ili kontrolera za igre. Project Ara zvanično je predstavljen 2013. godine, a Google je tokom 2014. prikazao i rani prototip. Kasnije je planirano testiranje nove Spiral 2 verzije u Portoriku, ali je taj program odložen. Do Google I/O konferencije 2016. prvobitna ideja već je bila znatno pojednostavljena. Developer Edition više nije imao potpuno modularne ključne komponente, već fiksnu osnovu kojoj su korisnici mogli da dodaju određene module. Google je tada još planirao razvojnu verziju tokom 2016. i komercijalno lansiranje naredne godine, ali je Project Ara ugašen u septembru 2016. Ideja modularnog telefona ipak nije potpuno nestala. Tecno danas eksperimentiše sa konceptom veoma tankog osnovnog telefona na koji se magnetnim sistemom dodaju različiti moduli, dok Fairphone pokazuje drugačiji pristup kroz uređaje čije ključne komponente korisnik može samostalno da zameni i popravi. Ipak, telefon poput originalnog Project Ara koncepta, sa jeftinim osnovnim kućištem i otvorenim ekosistemom modula različitih proizvođača, ni danas ne postoji. Upravo zato Google-ov projekat iz 2013. danas deluje gotovo aktuelnije nego u vreme kada je nastao, piše MUO.