Высокоточная компьютерная томография выявила критические повреждения механизма знаменитой железной руки Гёца фон Берлихингена

Eiserne Hand im CT-Scan : Zum Greifen nah Goethe machte Götz von Berlichingen und seine eiserne Hand weltberühmt. Die Prothese gilt als Wunderwerk der Feinmechanik. Nun wurde sie erstmals mittels hochauflösender Computertomographie durchleuchtet. Das Ergebnis verblüfft. Als Gottfried, kurz Götz, von Berlichingen Ende Juni 1504 im Landshuter Erbfolgekrieg seine rechte Hand verlor, war er kaum älter als 20 Jahre. Ausgerechnet eine Kanonenkugel aus den eigenen Reihen traf den fränkischen Ritter. Nach der Amputation ließ er sich zunächst eine einfache eiserne Ersatzhand anfertigen, „um wieder zu einem Menschen zu werden“, wie er später schrieb. Rund zwei Jahrzehnte später entstand jene zweite eiserne Hand, deren Mechanik erheblich komplexer ist und heute zu den außergewöhnlichsten technischen Kulturzeugnissen des Spätmittelalters zählt. Mehr als 500 Jahre haben jedoch ihre Spuren hinterlassen. Schon Anfang des 19. Jahrhunderts zerlegte der Basler Kunsthistoriker Christian von Mechel die Prothese, um ihren „für jene Zeiten sehr merkwürdigen Mechanismus“ zu dokumentieren. Ein Finger blieb dauerhaft steif Danach funktionierte sie nur noch eingeschränkt, ein Finger blieb dauerhaft steif. Auch Ferdinand Sauerbruch erbat die Hand 1916 als Vorbild für seine eigenen Prothesenentwicklungen zur Untersuchung in die Berliner Charité, was dem Zustand abermals nicht zuträglich gewesen sein dürfte. Schriftliche Aufzeichnungen über seine Untersuchungen existieren allerdings nicht. Frustriert über die Folgen vergangener Eingriffe kommt eine erneute Demontage für die Adelsfamilie von Berlichingen nicht infrage. Ziel war deshalb eine möglichst vollständige Untersuchung ohne Eingriff in die historische Substanz. Besondere Faszination übt die Eiserne Hand seit jeher aus, der sich insbesondere Allyn Eidsness, Uhrmachermeister und Restaurator, und Roman Sokiranski, Facharzt für Radiologie am Radiologischen Zentrum Heidelberg, aus ihrem Metier heraus widmeten. So begann das Heidelberg Center for Cultural Heritage Ende des Jahres 2024 mit hochauflösenden 3D-Scans der Oberfläche sowie endoskopischen Aufnahmen des Inneren. Doch das Endoskop erreichte die filigrane Mechanik der Fingerglieder nicht. Die Idee war geboren, die Eiserne Hand mittels hochauflösender Computertomographie neu zu scannen, in der Hoffnung, sowohl die äußeren als auch die inneren Strukturen darstellen zu können. Erstmals zerstörungsfreier Blick ins Innere Der entscheidende Schritt hierzu gelang Anfang 2025. Erstmals seit rund hundert Jahren verließ die Eiserne Hand die Götzenburg in Jagsthausen für eine erste umfassende computertomographische Untersuchung am Radiologischen Zentrum in Heidelberg. Gewiss kein leichtes Unterfangen: Metall erzeugt im Computertomographen normalerweise starke Bildartefakte, die medizinische Geräte nur begrenzt kompensieren können. Unterschiedliche Parameter zur Minimierung jener Störfaktoren brachten schließlich für Sokiranski und sein Team doch einen ersten Erfolg. Die Aufnahmen erlauben erstmals einen zerstörungsfreien Blick in das gesamte Innenleben der Prothese. Sichtbar wurden ausgehängte und teilweise gebrochene Bauteile, die die seit Langem bekannten Funktionseinschränkungen erklären. Gleichzeitig ließ sich die raffinierte Konstruktion vollständig nachvollziehen. Jeder Finger konnte einzeln arretiert werden, der Daumen besitzt einen eigenen Mechanismus, gelöst werden die Sperren über zwei Entriegelungsknöpfe am Handgelenk. Die Hand ermöglichte einen kräftigen Faustschluss, was ausreichte, um Zügel zu halten oder leichtere Gegenstände zu greifen, kaum jedoch für den Kampf mit einem schweren Schwert. Weil der CT-Scanner in Heidelberg insbesondere für menschliche Patienten ausgelegt ist, scannt er mit einer geringeren Röntgenstrahlendosis. Experten sprechen auch vom Low-Dose-CT. Dieses liefert für die Feindiagnostik der Hand jedoch immer noch zu wenige Informationen, wenn es um tiefgründigere Fragen nach Materialbeschaffenheit, Legierung oder Art der Metallbearbeitung geht. Es brauchte also einen leistungsstärkeren CT-Scanner, den das Forscherteam Mitte Juni bei Hachtel CT, einem Dienstleister für industrielle Computertomographie in Aalen, fand. Im Gegensatz zu medizinischen CT-Systemen handelt es sich hierbei um ein industrielles Computertomographiesystem, das deutlich stärkere Vergrößerungen ermöglicht. Dadurch können wesentlich kleinere Voxel, Volumenpixel, erzeugt werden, sodass auch feinere Strukturen mit höherer Detailtreue dargestellt werden können. Ein weiterer Vorteil industrieller CT-Anlagen besteht darin, dass keine Rücksicht auf die Strahlendosis genommen werden muss, da ausschließlich unbelebte Objekte untersucht werden. Der Nachteil dieser hohen Auflösung ist die deutlich längere Messdauer. Ein einzelner Scan kann mehrere Stunden in Anspruch nehmen, während ein medizinischer CT-Scan in der Regel innerhalb weniger Sekunden abgeschlossen ist. Die eiserne Wahrheit Mit dem gewählten Messaufbau konnte eine Voxelgröße von 63 µm erreicht werden. Im Vergleich zu einem typischen medizinischen CT mit einer Voxelgröße von etwa 300 µm entspricht dies einer rund 110-fach größeren Datenmenge und ermöglicht eine entsprechend detailliertere Darstellung der inneren Struktur. Im Beisein von Technik und Motor sahen die Nachkommen der Adelsfamilie den Ergebnissen mit großer Spannung entgegen. Unter ihnen Hans-Sigmund Baron sowie Birgit Baronin und ihr Mann Götz Baron von Berlichingen. Letzterer stammt in 18. Generation aus der Linie des ältesten Bruders von Götz mit der Eisernen Hand ab und trägt denselben Namen mit Stolz. Die mittels Computertomographie gewonnenen Erkenntnisse und anschließend von Kamil Szepanski, Geschäftsführender Gesellschafter von Hachtel CT, angefertigten Rekonstruktionen sorgten bei allen Anwesenden für großes Erstaunen. Die Auflösung geht bis in die Lunker in den Lötstellen, die Bleche an manchen Stellen sind nur 0,1 mm dick. Dickere Bereiche wie am Stulp liegen zwischen 0,7 und 1,1 mm. Selbst die Hammerschläge an der Innenseite des Blechs sind nun erkennbar. Gleichwohl lässt sich erkennen, dass die Raste im Daumen „am letzten Zipfel“ hängt, wie Heiko P. Wacker vom Historischen Seminar der Universität Heidelberg mit Sorge vorträgt. Zugleich offenbaren die Bilder konservatorisch relevante Schäden. Die Feder scheint gesplittert, überdies stehen zwei Finger unter Spannung. Wichtig sei in erster Linie, dass der aktuelle Zustand der Hand nun exakt dokumentiert werde. Vor dem Scan ist nach dem Scan. Deshalb sei in einigen Jahren ein neues Bild zu zeichnen, um mögliche Veränderungen zu erkennen, die gegebenenfalls ein Eingreifen erforderlich machten. Schon jetzt erscheint es den Forschern nach einer vorläufigen Einschätzung sinnvoll, die Feder des Daumens zum Schutz der in die Jahre gekommenen Mechanik zu entlasten. Er werde es gewiss nicht tun, so viel sei sicher, scherzt Götz Baron von Berlichingen, solle sie doch noch ein paar Jahre halten. Entscheidungen darüber, ob und wie es jetzt weitergehen soll, hat die Adelsfamilie noch nicht getroffen. Man fange jetzt erst an, die Ergebnisse genauer zu analysieren, Kollateralschäden seien dringlichst zu vermeiden. Schließlich gehe es um das Fortbestehen eines mehr als 500 Jahre alten Wunderwerks der Feinmechanik, um ein einzigartiges Kulturgut und nicht zuletzt um ein besonderes Familienerbe.