Венесуэльская пара спасла более тысячи ленивцев, но сталкивается с бюрократическими трудностями

Juan Carlos Rodríguez se estaciona en medio de una carretera cubierta de bosque. Saca una cuerda y empieza a arrojarla contra las ramas de un yagrumo (Cecropia peltata), un árbol común en Venezuela. Lleva la rama al suelo y la mete en su auto. Está consiguiendo comida para los perezosos que atiende. Es una labor diaria que realiza sin horario fijo. Por Diego Torres Pantin / elpais.com La Fundación Chuwie Centro de Rescate y Rehabilitación de Perezosos se ubica en San Antonio, en un área de ciudades satélite de Caracas denominada Altos Mirandinos. Y es un proyecto que nació en 2020, cuando Juan Carlos y Haydée Rodríguez, su esposa, encontraron a un perezoso convaleciente en la carretera. Por sus quemaduras intuyeron que había sufrido una electrocución al entrar en contacto con un cable. Fue atendido por un veterinario, pero perdió varias garras. Después comenzaron a documentar la vida cotidiana con un perezoso en redes sociales. Cada día surgían más seguidores. Cada publicación recibía varios comentarios. Las personas empezaron a avisarles de perezosos en peligro en diferentes lugares. Fue entonces cuando comenzaron los rescates. Hasta ahora han hecho más de 1.000 entre Caracas y Los Altos Mirandinos y en sus instalaciones, donde ahora se recuperan cinco osos que serán liberados, además de uno que es llamado el “embajador” educativo. Crece el amor por los perezosos En las ciudades venezolanas, la vida de los perezosos está amenazada: perros que los muerden, cables que los electrocutan y carros que los atropellan. Por eso, los rescates se convirtieron en una actividad medular de la institución. Cada ejemplar herido es llevado hasta el centro. Luego, recibe la atención necesaria gracias a una alianza de la fundación con las clínicas veterinarias Vuurman. Después de un tiempo, es liberado en una montaña. El proceso puede durar días, semanas o meses. Él es diseñador y ella comunicadora social, así que les tocó aprender a coordinar a un equipo de biólogos y veterinarios asociados. Un problema que ha enfrentado el equipo entero es que no había suficiente bibliografía especializada en el tema. La intuición, la práctica y el consejo de profesionales de otros países de la región, a quienes contactaron por correo, sentaron las bases de su aprendizaje. Rodríguez debe salir a diario para conseguir ramas de yagrumo. Un perezoso consume alrededor del 10?% de su peso al día. Su carro presenta fallas. Suma 30 kilómetros al odómetro con cada viaje. Además, en su casa hay un espacio construido para los perezosos; para abaratar los costos, él se encargó de construirlo con sus propias manos. Las escaleras de madera ya se están pudriendo. Casi todos los fondos han salido del hogar de la pareja: insumos veterinarios, cajas de contención y combustible. Él cuenta que, gracias a Zootopia y al personaje de Flash, ahora todos aman a los perezosos. Chuwie, el embajador del proyecto —llamado así por Chewbacca, de Star Wars—, ha sido llevado varias veces a eventos educativos gracias a una guía de movilización expedida por la autoridad pertinente en Venezuela, llamada Ecosocialismo. Los seguidores le han solicitado peluches de él. Su presencia atrae personas: las cuentas de redes sociales del proyecto, en cada plataforma, no bajan de 75.000 seguidores. Muchos les escriben para ofrecerse como voluntarios, pero las instalaciones actualmente no están dispuestas para recibir mucha gente. Traer personas significaría utilizar los recursos de su hogar y ambos siguen trabajando de forma freelance en sus profesiones. “Las leyes de protección de la fauna silvestre están hechas para una época anterior y deben ser actualizadas”, dice Rodríguez. Si tocar a un animal salvaje es ilegal, entonces… ¿Cómo podrían ofrecer formación a voluntarios? La pareja ha hablado con el ministerio correspondiente, pero, debido a las dinámicas de la institución, se les han dificultado las negociaciones. Este centro de rescate es una institución de salvaguardia del patrimonio natural. No tiene una colección de animales para exhibición —como un zoológico—, ni cría animales para comercialización —como un zoocriadero—. Todos los ejemplares que logren recuperarse volverán a su hogar; los que no, serán embajadores educativos. Pero la guía o permiso de movilización para trasladar a los perezosos caducó en febrero y el trámite se ha complicado. Para leer la nota completa pulse Aquí