Через 60 лет после гибели: как пожар на борту лайнера «Ганзейтиш» уничтожил символ экономического чуда Гамбурга

Video: Vor 60 Jahren: Feuer auf Hamburger Dampfer "Hanseatic" (4 Min) Feuer auf der "Hanseatic" vor 60 Jahren Stand: 07.09.2026 08:45 Uhr Ihr Spitzname war "Die schöne Hamburgerin". So nannte man die "Hanseatic", die als Symbol für den wirtschaftlichen Aufschwung der Nachkriegszeit stand. Doch ein Feuer am 7. September 1966 bedeutete das Aus für den Dampfer. von Carl-Georg Salzwedel Das Schiff kommt Ende der 1950er-Jahre nach Hamburg. Dort wird es vom ehemals britischen Passagierschiff und Truppentransporter zu einem luxuriösen Linienschiff umgebaut, das auch Kreuzfahrten macht. Die "Hanseatic" verkörpert die Zeiten des Wirtschaftswunders. Dem hanseatischen Selbstbewusstsein tat sie gut, fuhr unter Hamburger Flagge in die Welt. Doch dann kommt der 7. September 1966. Da heißt es: Feuer an Bord! Für die "Hanseatic" tut sich am New Yorker Hudson die Hölle auf. Was vor der Skyline Manhattans nach außen dringt, lässt unter Deck nichts Gutes vermuten. In einem Tagesschau-Bericht einen Tag später heißt es: "Die Hitze war so heftig, dass sich die Stahlplanken des Decks verbogen. Alle zehn Minuten mussten die Feuerwehrleute abgelöst werden. Einer von ihnen berichtete: Unten war alles glühend rot." Für zwölf Millionen D-Mark gekauft und in Hamburg umgebaut Gut acht Jahre zuvor kommt der Dampfer als "Scotland" nach Hamburg - im Januar 1958 für zwölf Millionen D-Mark gekauft. Von der Welt hat die frühere "Empress of Japan" schon einiges gesehen. Sie ist damals nämlich schon gut 28 Jahre alt. Ihr Stapellauf war am 17. Dezember 1929. In den Howaldtswerken wird das Schiff umgebaut. Dadurch verdoppelt sich die Passagierkapazität fast auf 1.350, davon 1.165 in der Touristenklasse. Von drei Schornsteinen kommt einer weg. Dafür erhält das Schiff ein Schwimmbecken. Auch auf Kunst für die mondäne Kundschaft wird geachtet. Gerrit Menzel, Kurator am Internationalen Maritimes Museum Hamburg, erläutert die Hintergründe: "Als sie dann nach Hamburg kam, da hatte man auch vor, den Liniendienst Hamburg - New York wieder aufzunehmen - also eine ruhmreiche Tradition der Vorkriegszeit, auch der Zeit vor dem Ersten Weltkrieg. Das hatte Hamburger Tradition." Große Feier vor der Jungfernfahrt Es herrscht Volksfeststimmung, als die "Hanseatic" aus dem Hamburger Hafen zu ihrer Jungfernfahrt nach New York ausläuft. In Cuxhaven nimmt sie Passagiere auf. Mit an Bord: Hamburgs Erster Bürgermeister Max Brauer. "Für Hamburg ist dieses Schiff, das vom Hamburg Hafen ausgegangen ist und dort, im Hamburger Hafen, beheimatet sein wird, ein großer Erfolg", lässt er die Öffentlichkeit wissen. Für die Hamburger Seele ist die "Hanseatic" der Stolz des wirtschaftlichen Aufstiegs in der Nachkriegszeit. Sie ist der erste Ocean-Liner nach dem Zweiten Weltkrieg unter Hamburger Flagge. Der Volksmund nennt sie "die schöne Hamburgerin". Video: Jungfernfahrt des Hamburger Kreuzfahrtschiffs "Hanseatic" (27 Min) Bullauge als Statussymbol für die Erste Klasse Was damals die Erste Klasse war, lässt sich heute noch im Internationalen Maritimen Museum in der Hafencity betrachten. Ein Statussymbol war das Bullauge. Uwe Grahn, ehrenamtlicher Mitarbeiter des Museums, erklärt: ""Das haben Sie in der Touristenklasse nicht gehabt. Da waren keine Bullaugen. Die Kabinen lagen teilweise unter der Wasserlinie. Das war das Zeichen der Ersten Klasse." "Hanseatic" transportierte auch VW Käfer Uwe Grahn kennt die "Hanseatic" noch persönlich. Er war Speditionskaufmann bei der Reederei Ernst Russ. Manch betuchter Amerikaner kaufte sich im Deutschland-Urlaub einen VW Käfer. Den fuhr Uwe Grahn fuhr dann zum Ladeschuppen in den Freihafen. "Das war natürlich etwas Besonderes. Denn das war ein Auto, das speziell für die USA hergestellt wurde. Mit hochgestellten Stoßfängern und Rammschutz. Wenn ich damit über die Mönckebergstraße gefahren bin, haben sich die Leute umgedreht und geguckt." Der Käfer wurde damals nicht in den USA gebaut. Er wurde exportiert: entweder als Massenware - oder eben in der "Hanseatic" als etwas sperriges Gepäck. Feuer im Maschinenraum Am 7. September 1966 ist aber klar: Solche Geschichten wird die "Hanseatic" nicht mehr schreiben. Gegen 7.20 Uhr bricht am Hudson River Pier im Maschinenraum Feuer aus. Die Ursache erläutert Museumskurator: "An einem Dieselgenerator war eine Schweißnaht gerissen und aus der spühte feinster Treibstoff aus und hat sich dann mit der Luft zu einem hochbrennbaren Gemisch zusammengetan." Dieser Mix entzündet sich an den heißen Maschinen. Die Besatzung bekommt das Feuer nicht unter Kontrolle. Die New Yorker Feuerwehr muss löschen. Das Feuer frisst sich durchs Schiff. Die Holzvertäfelungen geben Nahrung. Etwa neun Stunden dauern die Löscharbeiten. Reeder Axel Bitsch-Christensen fliegt nach New York, um sich selbst ein Bild zu machen. "Ich denke, wie es aussieht, kann sie repariert werden", ist er zunächst überzeugt. Verschrottung statt Reparatur Doch das ist ein Trugschluss, denn das Schiff ist äußerlich zwar kaum, technisch aber stark beschädigt. Zwei Schlepper von Bugsier, "Pacific" und "Atlantic", bringen die "Hanseatic" zurück nach Hamburg. In ihrem Heimathafen stellt sich endgültig heraus: Das war's. Die "Hanseatic" ist nicht mehr zu retten. Die Hamburger dürfen noch einmal an Bord. Denn was den Brand überstanden hat, kommt unter den Hammer. Danach wird die schöne Hamburgerin bei einer Abwrackwerft auf Altenwerder verschrottet. Im August 1896 erfolgt in Bremerhaven der Stapellauf der "Rickmer Rickmers". Der einstige Frachtsegler ist heute ein Wahrzeichen Hamburgs. In Finkenwerder ist der Schnellgutfrachter 1961 vom Stapel gelaufen. 1986 kehrte er als Museumsschiff zurück nach Hamburg. 1968 läuft das erste große Passagierschiff nach dem Krieg vom Stapel, die "Hamburg". Als "Maxim Gorkiy" geht sie in die Geschichte ein: An Bord besiegeln USA und UdSSR 1989 das Ende des Kalten Krieges. Am 1. Juni 1856 setzt die Hamburger Reederei Hapag erstmals ein Dampfschiff für die Fahrt über den Atlantik ein: die "Borussia", die auch über Segel verfügte. Seit 1911 ist die "Elbe" auf ihrem Heimatfluss unterwegs - heute allerdings als Ausflugsschiff für Fahrten ab Hamburg. Als die "Helena Sloman" am 29. Mai 1850 von Hamburg aus zur ersten Atlantiküberquerung startet, hat das Ende der Segelschiff-Ära begonnen. Traditionsschiffe sind die Höhepunkte bei Hafenfesten. Wir stellen unter anderem geschichtsträchtige Großsegler und Dampfschiffe vor. Am 28. Januar 1891 übernahm die Hamburger Woermann-Linie die "Eduard Bohlen". Sie strandete 1909 an der Skelett-Küste. Das Wrack liegt heute in der Wüste. Am 27. Juli 2006 wird der Beruf "Ewerführer" aussortiert. Viele Jahre war das Bild des einsamen Schiffers typisch für das alte Hamburg. Schlagwörter zu diesem Artikel Geschichte Hamburg Hamburger Geschichte Hamburger Hafen Schiffbau Schifffahrt Die 60er-Jahre