Журналист Жоанн Сфар: несовершенство человека спасет нас от искусственного интеллекта

« Face à l’intelligence artificielle, ce sont nos imperfections qui vont nous sauver » : Joann Sfar sort une BD ce vendredi 4 septembre, et vous donne également rendez-vous le 9 À l’occasion de la sortie le 4 septembre de la bande dessinée « Cohen contre l’intelligence » et le 9 de son nouveau carnet autobiographique « Le Néant électrique », le très prolifique auteur niçois se livre sur les dérives technologiques, la création artistique et son attachement viscéral à sa ville natale. C’est un double rendez-vous éditorial que nous donne Joann Sfar : les 4 et 9 septembre, le très prolifique dessinateur publie deux ouvrages aux approches complémentaires. D’une part Cohen contre l’intelligence ou comment survivre à l’IA (Seuil) une comédie satirique dessinée, et Le Néant électrique (Gallimard), un journal intime illustré. Dans ces deux projets croisés, l’artiste explore la montée en puissance des algorithmes avec l’esprit acéré et le regard à la fois tendre et burlesque qu’on lui connaît. « Je ne connais rien à l’IA, mais je connais bien l’humain » S’il avoue sans détour ne pas maîtriser les rouages techniques des algorithmes, l’auteur, que nous avons joint au téléphone, a pourtant baigné très tôt dans le numérique grâce à ses racines azuréennes. « Mes deux grands copains d’enfance niçois, Claude Seyrat et Fabien Denpiano, ont créé des boîtes d’informatique et d’intelligence artificielle dès le début des années 1990 », rappelle-t-il. Cette familiarité ancienne nourrit une réflexion ancrée dans la comédie pour aborder des angoisses sociétales bien réelles. Dans Cohen contre l’intelligence, il parachute son double de papier face au rouleau compresseur de la tech US. « Tout comme pour Le Chat du Rabbin où je traite de religion en faisant rigoler tout le monde, je voulais un livre que l’on ouvre pour se marrer. Même si le propos de fond reste nos inquiétudes. » Jacques Merenda dit le Niçois, prédicteur de la fin des élections politiques Et pour mieux faire passer certains messages, Joann Sfar nous a concocté un mesclun sacrément drolatique, entre Pierre Cohen, ce personnage pour le moins lunaire, qui a prénommé son fils Charlemagne, est affublé d’une mère centenaire plombante au point de faire se suicider Baguette, (un prototype d’i.a. nationale dont la garde lui a été confiée quelques heures) et qui doit sa célébrité au fait d’être en permanence raillé par le public d’un reality show ! L’une des figures de l’album, le truculent « Jacques Merenda dit le Niçois », (avatar très reconnaissable de l’ancien maire de Nice Jacques Médecin) assène par ailleurs une réplique cinglante : nous viendrions de vivre nos dernières élections libres. « Avant, on pouvait truander un peu, mais au bout du compte, les gens décidaient », analyse Joann Sfar. « Aujourd’hui, on croit avoir des opinions, mais les élections iront à celui qui payera le plus cher l’appui algorithmique pour nous influencer. Les politiques risquent fort de se retrouver au chômage. » Dans cette nouvelle histoire déjantée, il est même question de l’école des singes à Saint-Jean-Cap-Ferrat… et des androïdes positroniques d’Asinov ! La résistance par la « bizarrerie » française Face aux géants américains et chinois, l’artiste ne croit pas à une riposte industrielle nationale. Pour lui, la survie passe par la singularité humaine : « Ce qui fait qu’on aime une chanson de Brassens, c’est sa voix humaine et imparfaite. Si on aime mes livres, c’est parce que je dessine bizarrement. Ma bizarrerie humaine, la machine ne pourra pas la copier. » Joann Sfar continue ainsi de défendre l’imperfection du dessin manuel comme l’acte ultime de résistance artistique. Et d’enchaîner : « La machine sera plus forte que moi pour vendre des livres ou en marketing. Mais pour la création, nous devons cultiver ce que nous sommes. La culture rapporte quasiment autant que l’automobile en France. C’est cela, notre véritable valeur ajoutée face au reste du monde. » Il souligne le paradoxe de sa profession : alors que les auteurs tentent d’obtenir un statut social et de légiférer contre l’IA, beaucoup de créateurs l’utilisent déjà en privé. Par ailleurs, il rappelle une réalité économique alarmante : « Quand j’ai commencé, on était 300 auteurs de BD. Aujourd’hui, nous sommes 5 000 pour un nombre de lecteurs qui n’a pas augmenté. » L’ombre des drames humains Écrit en 2022, Coen contre l’intelligence portait à l’origine une légèreté qu’il concède avoir en partie perdue au fil de l’actualité récente, marquée par la tragédie du 7 octobre 2023. Au sortir de laquelle Joann Sfar s’est rendu sur place pour y enchaîner les reportages pendant trois ans. D’où cette affirmation sur la page de titre : « On se dit toujours que le problème, ce sera les robots. Et on termine toujours par se dire que non, le problème, c’est l’être humain. » Refusant le rôle de donneur de leçons, il privilégie le débat sur le terrain lors de ses dédicaces en librairie : « Les gens ne viennent pas juste pour écouter un auteur, ils viennent pour parler. Une rencontre réussie, c’est quand le public a pu s’exprimer. » Nice : l’inquiétude de la disparition des classes moyennes Enfant du pays désormais partagé entre Paris et Nice, le dessinateur observe avec attention les mutations de sa ville natale. S’il dit aimer la beauté et l’énergie de la cité azuréenne, il fait part d’une préoccupation sociale : « Je suis frappé de voir émerger ici un commerce de grand luxe qui n’est plus accessible aux habitants. Des commerçants me disent que leurs clients sont italiens, américains, japonais… C’est l’écroulement des classes moyennes, or ce sont elles qui lisent et achètent des livres. » Une fin d’année sous le signe des projets Malgré ce constat en demi-teinte, l’agenda du père du « Chat du rabbin » reste bien rempli : dès janvier 2027, sera publié Les Compagnons : Un grand récit de souvenirs d’atelier et de rencontres d’artistes qui ont marqué son enfance niçoise. Une tournée de dédicaces est déjà confirmée, avec un passage obligé à la librairie Masséna de Nice. Cette rentrée est également marquée par le grand retour du Professeur Bell (Éditions Delcourt) : la réédition de l’ensemble de la série mythique accompagnée d’un album inédit d’aventure. Et par celle de Monsieur Crocodile, le personnage télévisuel à travers de nouvelles péripéties, toujours accompagné de sa jeune amie Rose. Enfin, côté cinéma, il nous confirme développement en cours de l’adaptation du Voyage au bout de la nuit de Céline, coécrit avec Thomas Bidegain, dont le tournage est envisagé pour 2027. Entre comédie de science-fiction, dessin, Joann Sfar n’en finit plus de créer « sans intelligence supérieure » dixit l’intéressé et de faire écouter sa voix définitivement singulière.