Открытие нефти в Гайане обострило территориальный спор с Венесуэлой

Le différend territorial entre le Guyana et le Venezuela porte sur l'Essequibo. Cette vaste région couvre 159 500 km². Elle se situe à l'ouest du fleuve homonyme. Elle représente près de 70 % du territoire guyanien. Le litige remonte à la sentence arbitrale rendue à Paris le 3 octobre 1899. Celle-ci avait fixé la frontière entre le Venezuela et la Guyane britannique. Caracas a reconnu ce tracé pendant plusieurs décennies. Le pays l'a officiellement contesté au milieu des années 1960. L'accord de Genève, signé en 1966, prévoyait une solution négociée. Une commission mixte devait y parvenir. Elle n'a cependant jamais trouvé d'accord. Le dossier est donc resté en suspens pendant plusieurs décennies. La découverte pétrolière de 2015 a changé la donne. Cette année-là, ExxonMobil a découvert le bloc pétrolier de Stabroek. Il se situe au large des côtes guyaniennes. Ses ressources récupérables sont aujourd'hui estimées à près de 11 milliards de barils équivalent pétrole. Pour le Guyana, l'enjeu est considérable. Le pays compte moins d'un million d'habitants. Sa production dépasse désormais 900 000 barils par jour. Le pétrole a ainsi profondément transformé son économie. En décembre 2023, le Venezuela a organisé un référendum consultatif. Les électeurs se sont prononcés pour des mesures renforçant la revendication vénézuélienne. Caracas a notamment évoqué la création d'un nouvel État. Celui-ci devait être baptisé « Guayana Esequiba ». Cette démarche n'a été reconnue ni par Georgetown ni par la communauté internationale. La Cour internationale de justice entre dans sa phase décisive Georgetown a saisi la Cour internationale de justice (CIJ) le 29 mars 2018. Le Guyana souhaitait faire confirmer la validité juridique de la sentence de 1899. La Cour a reconnu sa compétence en 2020. Elle l'a ensuite confirmée en 2023, malgré les objections du Venezuela. Les audiences sur le fond se sont tenues du 4 au 11 mai 2026. Elles ont eu lieu au Palais de la Paix, à La Haye. Le Guyana a présenté sa plaidoirie dès l'ouverture. Le Venezuela a exposé ses arguments à partir du 6 mai. Il a toutefois continué de contester la compétence de la Cour. La CIJ doit désormais délibérer avant de rendre son arrêt. Celui-ci est attendu dans plusieurs mois. Les décisions de la Cour sont contraignantes et ne font pas l'objet d'un appel. La procédure porte sur la valeur juridique de la sentence arbitrale de 1899. Elle concerne aussi ses effets sur la frontière. Elle ne porte pas directement sur l'attribution des gisements pétroliers. Son verdict pourrait néanmoins avoir d'importantes conséquences économiques. Il pourrait notamment renforcer la sécurité juridique des activités pétrolières offshore. Certaines zones du bloc de Stabroek restent soumises à des clauses de force majeure. Cette situation est liée au différend territorial et maritime avec le Venezuela. Des retombées financières déjà tangibles L'exploitation du bloc de Stabroek est menée par un consortium. Il réunit ExxonMobil, Chevron et le groupe chinois CNOOC. ExxonMobil en est l'opérateur avec 45 % des parts. Chevron en détient 30 %. Cette participation résulte du rachat de Hess, finalisé en juillet 2025. CNOOC possède les 25 % restants. Le contrat de partage de production prévoit d'abord une redevance de 2 % versée à l'État guyanien. Le consortium peut ensuite récupérer ses coûts. Ce mécanisme est plafonné à 75 % de la production. Le « profit oil » restant est ensuite partagé à parts égales avec le Guyana. Le 31 juillet 2026, le directeur financier d'ExxonMobil, Neil Hansen, a annoncé une étape décisive. Le consortium a entièrement recouvré les 55 milliards de dollars investis dans le bloc depuis 2014. Ce seuil a été atteint environ deux ans plus tôt que prévu. La production quotidienne d'ExxonMobil dans le pays doit toutefois reculer d'environ 100 000 barils au troisième trimestre. Cette baisse résulte de l'ajustement lié à la fin du mécanisme de récupération des coûts. Elle ne traduit pas un déclin des gisements. Le flux de trésorerie disponible devrait, lui, doubler d'ici 2030 par rapport à 2025. Le Guyana devrait ainsi bénéficier davantage des revenus issus de la production. La montée en puissance du Guyana ajoute une nouvelle source d'approvisionnement au marché mondial. Sa production doit encore progresser dans les prochaines années. Le pays s'impose donc comme un acteur pétrolier majeur en Amérique du Sud. L'affaire montre aussi comment les anciens différends territoriaux peuvent prendre une nouvelle dimension. Les enjeux deviennent particulièrement importants lorsqu'ils se combinent avec des ressources énergétiques stratégiques.