ESSA Group внедряет ИИ и автоматизирует процессы в ритейле, чтобы сохранить рабочие места на фоне кадрового дефицита

ESSA Group își extinde în prezent serviciile de mercantizare, recrutare și digitalizare la nivel național, inclusiv prin soluții bazate pe inteligență artificială, pentru a ajuta retailerii și furnizorii să își eficientizeze operațiunile în contextul scăderii vânzărilor și al deficitului de personal din piața românească. ESSA Group a intrat în piață în urmă cu 22 de ani, pornind de la servicii de mercantizare și manipulare a mărfurilor. Ulterior, compania și-a diversificat modelul de business prin activități de tip BTL (below the line, activări de marketing), reprezentarea produselor în magazine și administrarea materialelor de comunicare. În prezent, rețeaua operațională include peste 45 de depozite, iar transportul, implementarea și mentenanța pot fi realizate într-un interval de 24 de ore. „Suntem prezenți în piața de retail de 22 de ani. Eu sunt om venit din vânzări, am fost pe partea cealaltă a baricadei în companii multinaționale și când am decis să ies din zona de multinaționale, primul impuls a fost să ofer consultanță jucătorilor mai mici, furnizorilor în speță, în a aborda canalul comerțului modern", a declarat Eugen Saulea, fondatorul ESSA Group, în cadrul emisiunii Profit Live, difuzată de Prima News TV și realizată de luni până joi, de la ora 14.00. După dezvoltarea serviciilor dedicate furnizorilor, ESSA Group a intrat și pe segmentul resurselor umane și al leasingului de personal. Extinderea a venit pe fondul dificultăților întâmpinate de retailerii care au avut nevoie de lucrători comerciali, casieri și alte categorii de angajați operaționali. Compania a creat și o divizie de inventariere digitală, în urma unui parteneriat cu firma cehă Dantem. Cele două entități au fondat Dantem România, structură care furnizează servicii de inventariere digitală atât pe piața locală, cât și în Bulgaria. Eugen Saulea afirmă că încetinirea vânzărilor a devenit vizibilă în piață încă din anul precedent, iar anumiți furnizori mari au încheiat anul 2025 cu scăderi de două cifre. Efectele s-au propagat ulterior în planurile de restructurare și în ajustarea resurselor alocate operațiunilor, potrivit Profit.ro. „E o piață dificilă. Eu tot o menționez și în relație cu clienții. Sunt invitat în discuțiile cu partenerii și prima întrebare e: «Băi, tu ce știi? Cum merge vânzarea la ceilalți? Scade? Că uite, eu am probleme. Mă impactează serios». Cam de la mijlocul anului trecut, dar tendința de scădere a vânzărilor e mai veche", a afirmat fondatorul ESSA Group. Un indicator al evoluției consumului poate fi observat direct în magazine, susține antreprenorul. Reumplerea mai rară a rafturilor indică o rotație mai lentă a produselor, iar presiunea este resimțită inclusiv de companii de dimensiuni mari, care mizau pe o revenire în ultimul trimestru din 2025. În opinia lui Eugen Saulea, piața nu traversează doar o diminuare a consumului, ci și o schimbare a structurii cererii. Cumpărătorii se îndreaptă către produse cu prețuri mai mici și către mărcile proprii ale retailerilor, în timp ce brandurile consacrate pierd cotă în anumite categorii. „Nu-i spun scădere, îi spun resegmentare. Dacă consumatorii din zona de îngrijire personală, când vorbim de oral care, hair care, consumau anumite branduri, sunt în punctul în care mă pot spăla și cu o altă pastă de dinți. Brandul propriu crește. Companiile care sunt mărci consacrate scad", a explicat Eugen Saulea, fondatorul ESSA Group. Cafeaua este unul dintre segmentele care ilustrează presiunile asupra producătorilor. Pe lângă majorarea costurilor și impactul fiscalității, producătorii locali se confruntă cu produse similare importate din alte piețe și comercializate la prețuri mai reduse. Retailerii internaționali beneficiază de infrastructuri de achiziții la nivel global, ceea ce le poate consolida puterea de negociere. În același timp, furnizorii suportă costuri mai mari și au un spațiu tot mai restrâns pentru ajustarea prețurilor, în timp ce retailerii își pot impune mai ușor condițiile comerciale. ESSA Group susține că răspunsul la presiunile din piață trebuie să fie eficientizarea operațiunilor, nu reducerea automată a bugetelor sau a numărului de angajați. Compania are 2.046 de angajați permanenți și urmărește să dezvolte servicii și tehnologii care să susțină atât creșterea afacerii, cât și menținerea locurilor de muncă. „Asumarea mea în relația cu resursa umană e că trebuie să mă reinventez. Asta o fac de 22 de ani: să găsesc soluții de creștere a cifrei de afaceri și de păstrare a efectivelor. Ce facem? Inovăm. Rugăm partenerii să nu ia decizii emoționale, să nu umble la bugete, pentru că vom veni cu soluții", a spus Eugen Saulea. Una dintre soluțiile dezvoltate de companie vizează automatizarea proceselor de mercantizare. Instrumentele utilizate permit raportarea mai rapidă a activităților din magazine, pe baza fotografiilor, a datelor de geolocație și a unor tablouri de bord personalizate pentru clienți. În acest an, ESSA a derulat un proiect pilot pentru o categorie de băuturi, folosind o soluție dezvoltată împreună cu un partener identificat în afara României. Compania a apelat la această tehnologie după ce testele locale bazate pe inteligență artificială nu au oferit nivelul de acuratețe necesar. Sistemul analizează imaginile realizate în magazine și verifică disponibilitatea produselor, prețurile, spațiul alocat la raft și respectarea planogramei. Datele sunt centralizate într-o interfață dedicată fiecărui client. „Disponibilitate, prețuri, planogramă și share-ul la raft. Sunt patru indicatori pe care eu astăzi îi măsor în 5 minute, să spunem, în mai multe categorii, prin avantajul de a face poze în mișcare, AI-ul mi le reconstituie ca și categorie, ca și raft și la final îi dau clientului un dashboard, adică o zonă doar a lui privată, unde el își vede mormanul de informații", a declarat Eugen Saulea. Un caz identificat în timpul verificărilor a vizat un produs premium comercializat la prețul unuia din categoria economică. Corectarea erorii a durat 24 de ore, iar pierderea estimată pentru client a fost de 306.000 de lei. În acest context, automatizarea controalelor poate reduce timpul de reacție și riscul unor pierderi comerciale. ESSA Group furnizează personal pentru mai multe activități din retail, printre care casierie, lucrul în magazine, curățenie și pregătirea comenzilor online, operațiune cunoscută drept picking (colectarea produselor pentru livrare). Deficitul de personal pentru posturile necalificate a determinat compania să recruteze angajați din afara Uniunii Europene. ESSA a început cu personal din Sri Lanka, iar în prezent se concentrează în special pe recrutarea din Nepal. „Noi astăzi avem delegați în piață peste 1.000 de angajați non-UE", a precizat Eugen Saulea. Angajații recrutați nu sunt utilizați exclusiv în retail. Compania îi plasează și în fabrici, centre logistice, operațiuni de picking, manipularea mărfurilor, mentenanța aparatelor de tip RVM (Reverse Vending Machine, automate de returnare a ambalajelor), inclusiv în sistemul RetuRO, precum și în unități din industria ospitalității, respectiv HoReCa (hoteluri, restaurante și cafenele). Un proiect care a pornit cu aproximativ 20 de persoane într-o fabrică din apropierea Bucureștiului a ajuns la peste 120 de angajați, după extinderea serviciilor către producție și pregătirea comenzilor. Compania este implicată și în activități de asistență pentru reciclare. În urma unui proiect pilot implementat împreună cu un mare lanț de hipermarketuri, personalul alocat punctelor de returnare a contribuit la reducerea incidentelor operaționale și a timpului de așteptare pentru consumatori. Ulterior, inițiativa a fost extinsă în mai multe tipuri de localități. Eugen Saulea atrage însă atenția asupra duratei procedurilor administrative pentru aducerea și gestionarea angajaților din state non-UE. Potrivit acestuia, procesul de aducere a unei persoane în România poate dura aproximativ 9 luni, iar schimbarea angajatorului presupune, la rândul său, proceduri complicate. „Noi avem nevoie de persoane. Noi înțelegem că în spate există situații neconforme pentru ei, în care au fost adusă forță de muncă non-UE și nu a fost folosită corespunzător. Dar trebuie segmentați probabil acei angajatori care sunt serioși", a spus fondatorul ESSA Group. În opinia sa, administrația are nevoie de o bază de date comună și de proceduri integral digitalizate. Deși solicitările sunt înregistrate online, documentele trebuie depuse ulterior și în format fizic, la ghișeu. „Depui pentru o programare într-o platformă digitală, dar când îți vine rândul la programare, te duci la ghișeu cu dosarul cu șină. Adică mi se pare fantastic. Și diferența sau decalajul între momentul înregistrării și cel cu dosarul cu șină pot fi două, trei luni de zile", a concluzionat Eugen Saulea.