В Ден-Хаге устроили сюрприз для 90-летнего политика и эрцбюргера Йохана Чандо

Ereburger Johan Chandoe verrast voor 90ste verjaardag: 'Ik hou niet van verrassingen' DEN HAAG - Oud-PvdA-raadslid, politieke alleskunner en ereburger Johan Chandoe is op 31 augustus 90 jaar geworden. Donderdagmiddag werd hij in een café op het Regentesseplein verrast door vrienden en oud-collega’s van de partij. Chandoe heeft gedurende zijn loopbaan veel betekend voor de stad, met name voor de Surinaams-Hindoestaanse gemeenschap. Toen Chandoe door zijn vriend en oud-collega Rabin Baldewsingh werd gevraagd om naar het café te komen, had hij geen enkel vermoeden dat er een grote groep oud-PvdA'ers zou verzamelen om zijn verjaardag te vieren. ‘Ik houd eigenlijk helemaal niet van verrassingen’, zegt Chandoe. Hij kwam bovendien een halfuur te vroeg aan en was daardoor de eerste in het café. Toen langzamerhand steeds meer bekenden binnendruppelden, begon het hem te dagen: ze waren hier voor hem. Gezellig onderonsje Voor Pierre Heijnen, die de verrassing samen met Baldewsingh heeft georganiseerd, is de verjaardag van Chandoe een goede reden om de oude garde weer bij elkaar te brengen voor een gezellig onderonsje. ‘In onze generatie sta je steeds meer bij uitvaarten en dan sta je spijt te hebben dat je iemand niet meer hebt gesproken bij leven.’ Jarenlang werkte Heijnen samen met Chandoe in de gemeenteraad. ‘Hij was het eerste Surinaamse gemeenteraadslid van Nederland en hij heeft die gemeenschap in politiek opzicht geëmancipeerd. Dat is zijn grote impact geweest.’ Motie voor groepswonen Eén van de prestaties waar Chandoe zelf erg trots op is, is zijn motie voor groepswonen, aan het begin van zijn carrière. In eerste instantie wilde hij een vleugel van een bejaardentehuis voor Surinaamse ouderen. Daar had je destijds 80 gegadigden voor nodig. ‘Er is toen een inventarisatie gemaakt en toen bleek dat er maar vijf mensen van 65 jaar en ouder uit Suriname hier woonden, dus dat ging niet. Ik kreeg toen de tip: probeer groepswonen.’ Uiteindelijk zijn daar ruim 30 woongroepen uit voortgekomen. Mr. Motie Voor Chandoe zijn resultaten boeken en initiatief nemen in de politiek het allerbelangrijkst. Zijn harde werken heeft ervoor gezorgd dat hij zich 28 jaar lang heeft mogen inzetten in de gemeenteraad. Baldewsingh benadrukt zijn productiviteit. ‘Ik heb hem wel eens de titel gegeven: Mr. Motie.’ Maar Johan vervulde ook een andere belangrijke rol binnen de partij. Volgens Pierre Heijnen was Chandoe een meester in polderen. Tijdens een moeilijke periode, waarin meerdere wethouders moesten aftreden en er veel frustraties waren binnen de partij, trad Johan op als bemiddelaar. Ook met andere partijen wist Chandoe wel raad, weet Heijnen te vertellen. ‘De Hindoestaanse ondernemersgeest, die zit in hem. Ik was meer een ideoloog. De VVD is ver van je bed, die deugen niet. Maar hij onderhield relaties met andere partijen en was beste vrienden met de VVD.’ 'Hij onderhield relaties met andere partijen en was beste vrienden met de VVD' Pierre Heijnen Chandoe is daar trots op. ‘Ik had een heel breed draagvlak in de raad. Als je geen steun hebt van anderen, dan red je het niet.’ Dat de nestor zoveel voor elkaar kreeg, komt volgens Baldewsingh ook door zijn werkethiek. ‘Johan was 24 uur raadslid en dat vulde hij ook zo in. Hij zei ooit tegen mij: ‘Ik ben gekozen door de mensen en ik moet voor de mensen daar zijn, dus ik moet ook te midden van die mensen zijn.’’ Ereburger Ondanks zijn leeftijd zet Chandoe zich nog altijd als ereburger in voor Den Haag. Voor de nieuwe generatie politici heeft hij een duidelijke boodschap: ‘Het functioneren is erg belangrijk, want als je niet goed functioneert, dan moet je weg. Maar initiatief ontwikkelen, dat is het allerbelangrijkste wat je wilt doen in de raad.’